并州最南端，天井关。
数万精兵整装待发，丁原却将学索单独叫到一旁，面露忧虑之色。
“这样做，真的没问题吗？”
“主公放心，只要末将还有一口气在，董卓的西凉军就休想踏入天井关半步！”学索语气坚定地说道。
虽然董卓还没有任何动静，但丁原担心自己北上之后，他会趁虚而入。因此，他打算留下一部分兵力，驻守天井关，以防万一。
问题是，该派谁来镇守天井关呢？这对丁原来说，是个难以抉择的难题。
并州军的战斗力，丝毫不逊色于西凉军，但为了攻打张杨的北地郡，丁原必须率领主力部队北上。虽然他还没有决定留多少兵马驻守天井关，但他很清楚，留下的兵力绝对不会太多。
“要不，你去守小店？如果你愿意，我可以让宋奕来守天井关。”丁原提议道。
“不必了，主公。末将已经制定好了完整的防御计划，足以确保天井关万无一失。”学索自信地说道。
“你需要多少兵马？”
学索伸出三根手指。丁原眉头微皱。
“三万？五万大军，留下三万守城？这……这也太多了吧……”
“主公误会了，末将只需要三千人。”
“三千？”
丁原更加惊讶了，这比留下三万人更让他难以置信。但学索却信心十足。
“三千人足矣！末将保证，用三千人，就能守住天井关一个月！”
“你确定？”
“就算董卓率领十万大军前来，也休想攻破天井关！”
“你为何如此自信？你上次攻打吕布的时候，也是这般自信满满，结果呢？”丁原忍不住提起上次的战败。
听到吕布的名字，学索的脸色顿时变得难看起来。但很快，他又恢复了平静。
“这次不同，就算吕布亲自前来，也休想攻破天井关！”
“你已经从上次的失败中走出来了吗？”丁原关切地问道。他知道，学索自从败给吕布之后，一直意志消沉。
“我已经接受了现实。”学索平静地说道。
“什么现实？”
“陆战无敌，唯吕布尔！主公也要小心，我和学猛，还有数百铁骑，联手围攻，都奈何不了他！”学索心有余悸地说道。
看到学索担忧的眼神，丁原笑了笑。
“吕布那小子，我比你更了解。他的确勇猛无敌，但也就仅此而已。上天给了他勇猛，却没有给他这个。”
丁原指了指自己的脑袋，意思是说吕布有勇无谋。
“所以，我决定用这个。”学索也指了指自己的脑袋，自信地说道。
丁原顿时心领神会，哈哈大笑起来。
“看来，我们都明白，想要战胜吕布，不能硬碰硬。我们先攻打北地郡，只要除掉张杨，吕布就成了孤家寡人，到时候，随便用点计谋，就能将他拿下！”
丁原最终决定，留下学索和三千兵马，镇守天井关。
***
丁原率领数万大军，浩浩荡荡地向北进发。
从天井关到张杨所在的北地郡，足有两千里路程。一路上，丁原毫不掩饰自己的行军路线，故意向并州各地展示自己的实力。
那些畏惧丁原的豪强和地方势力，纷纷派人前来投靠，送来粮草和兵马。
得知丁原北上，吕布也率领大军，进驻云中郡，准备与丁原决一死战。他与张杨结成同盟，共同对抗丁原。
吕布巡视完军营，回到自己的营帐，坐在简陋的床榻上，从怀里掏出一个东西。
那是一对七彩宝簪，晶莹剔透，光彩夺目，正是晋大师用天子御赐宝剑上的宝石打造而成。吕布想将它送给貂蝉，却一直没有找到合适的机会。
他摩挲着宝簪，思绪万千。
‘等打败丁原之后……’
吕布突然摇了摇头，将这些杂念抛诸脑后。他知道，现在不是儿女情长的时候，他必须集中精力，应对即将到来的大战。
他将宝簪放回怀里，拿起弓箭，走出营帐。他知道，只有射箭，才能让他暂时忘却烦恼。
他手中的弓，正是从学索手中缴获的宝雕弓。这把弓，弓身坚韧，威力强大，比乌桓骑兵使用的角弓还要强劲。
乌桓角弓，对于吕布来说，太过脆弱了。
吕布在距离箭靶一百五十步的地方站定，搭箭上弦，正准备射箭，却被应劭打断了。
“将军，这把弓真是漂亮啊！”
应劭虽然弓术不如吕布，但在吕布麾下，也算是数一数二的神射手了。他能在百步之外，射中拳头大小的靶心。
他的敌人，很少有机会靠近他，所以他对弓箭的兴趣，远胜于刀剑。
看到吕布手中的宝雕弓，应劭的眼中充满了渴望。爱美之心，人皆有之，更何况是如此精美的宝弓呢？
“想看看吗？”
吕布毫不犹豫地将宝雕弓递给了应劭。应劭顿时喜出望外。
“真的可以吗？”
吕布点点头，应劭迫不及待地接过宝雕弓。入手沉甸甸的，比一般的弓要重得多。
“我可以试射一下吗？”
一百五十步的距离，对于应劭来说，不算什么挑战。吕布爽快地答应了。
他从箭囊中抽出一支箭，递给了应劭。应劭接过箭，搭箭上弦，用力拉开弓弦。然而，宝雕弓的弓身却纹丝不动。
应劭涨红了脸，使出浑身力气，却依然无法将弓弦拉开。
最终，他不得不放弃了。他的胸口一阵剧痛，仿佛要裂开一般。
“我……我拉不开……”应劭无奈地说道。
“难道这弓是给牲口用的吗？”吕布打趣道。
“这……当然不是，只是……这弓太硬了，我根本拉不开……”
“那你觉得，这弓应该怎么用？”
“或许……可以像床弩一样，用脚蹬着，双手拉弦……或者，像强弩一样，需要两个人一起操作……我的天哪……”
应劭看到吕布轻而易举地拉开弓弦，顿时目瞪口呆。
“砰！”
空弦发出一声震耳欲聋的响声。
“咔咔咔……”
一阵金属碰撞的声音传来，吕布和应劭循声望去，只见一个身穿红色铠甲的年轻人，正大步向他们走来。
吕布认出，来人正是太史慈，但他不明白，太史慈为何怒气冲冲地朝他们走来。
太史慈刚刚从河内太守王匡那里，接收了一千强弩，并将其运送到云中郡。
他得知吕布已经将大营移至云中，便马不停蹄地赶来，准备向单木英汇报情况。谁知半路上，竟然飞来一支箭，差点要了他的命。
“太史将军，你找我有事吗？”吕布问道。
“本来没有，但现在有了。因为这支差点射死我的箭，就是从这里射出来的！”太史慈说着，将手中的箭扔在地上。
他环顾四周，发现吕布手中拿着弓箭，箭囊里的箭，和自己手中的箭一模一样。
他认定，这支箭就是吕布射的。
“以你那点微末的箭术，竟然敢在百步之外射箭？我劝你还是别碰弓箭了，这是为你好。”吕布冷冷地说道。
太史慈以为吕布是在嘲笑他，顿时火冒三丈。
“我的箭术，岂是你能评判的？我能在二百步之外，射中靶心，你信不信？”
“我不信。”
两个男人之间的较量，就这样开始了。
“我们来比试一下如何？从二百步开始，每射一箭，后退十步，直到分出胜负为止。我倒要让你见识见识，我的箭术有多厉害！像你这种来自南方的弓箭手，估计射不了几箭，就会认输了。”吕布故意激怒太史慈。
“比试就比试，谁怕谁？不过，光比试没意思，我们得加点赌注才行。”太史慈也来了兴致。
“好主意！我赌这把宝雕弓，你呢？”
“如果我输了，就拜你为师！”
天子面前，行九叩首之礼，称为“九拜”。而拜师之时，行三叩首之礼，称为“三拜”。
太史慈说如果自己输了，就拜吕布为师，意思就是愿意臣服于吕布。
“看来，我很快就能收到一个好徒弟了。”吕布笑着说道。
“你别高兴得太早，小心搬起石头砸自己的脚！”
吕布转头对应劭说道：“有好戏看了，去把大家都叫出来吧。”
太史慈也不甘示弱：“也让我的部下们都来看看，他们都是神射手，可以为我们做个见证。”
“没问题。”
就这样，在众人的围观下，吕布和太史慈的箭术比试开始了。
吕布是创造了“辕门射戟”典故的箭术高手，而太史慈，则是被誉为“项羽再世”的小霸王孙策都忌惮三分的神射手。如今，两人为了争夺箭术的最高荣誉，站在了箭靶前。
他们从二百步开始，每射一箭，后退十步。吕布让太史慈先选择先后顺序。
“你先来还是我先来？我不介意。”
在箭术比试中，先射的人比较吃亏，因为会有一种被追赶的压力。吕布虽然知道这一点，但他还是主动提出先射。
太史慈自然不会客气，他做了个“请”的手势，示意吕布先射。
吕布毫不犹豫，搭箭上弦，一箭射出。
“正中靶心！”
站在箭靶旁的士兵，挥舞着红旗，大声喊道。
轮到太史慈了，他也不甘示弱，深吸一口气，拉开弓弦，一箭射出。
“正中靶心！”
两人都射中了靶心，于是后退十步，继续比试。
当他们退到三百步的时候，围观的人群，都发出了惊叹声。三百步之外，还能射中拳头大小的靶心，这简直是神乎其技！
“你该认输了。”吕布笑着说道，同时射出一箭。
虽然距离三百步，但他并没有使用抛射，而是直接瞄准靶心，一箭射出。
“砰！”
箭矢正中靶心！
轮到太史慈了，他搭箭上弦，正准备射箭，突然，不可思议的事情发生了。吕布射出的箭矢，竟然将箭靶震碎了！
“现在你就算想射，也没地方射了。看来，你输了，该履行承诺了。”吕布得意地说道。
太史慈脸色铁青，伸手握住了背后的短戟。
习武之人，最重尊严。一旦尊严受损，便难以挽回。看来，太史慈宁愿与吕布决一死战，也不愿意向他行拜师之礼。
看到太史慈的动作，吕布冷笑一声。
“你该不会是想反悔吧？”
自从收服徐晃之后，吕布已经很久没有遇到像样的对手了。
他很想将太史慈也收入麾下。虽然他的麾下，已经有了高顺、张辽、臧霸、宋宪、魏续、侯成、成廉、魏越、高顺、郝萌、曹性、侯宇、宋成、大壮等一众猛将，但他依然渴望得到更多的人才。
然而，事情并没有按照他的计划发展。
“吕将军，请住手！”
“太史将军，请息怒！”
蔡邕和单木英及时赶到，阻止了这场冲突。围观的士兵们，本来还想看一场精彩的打斗，但看到两位谋士出现，便纷纷散去。
太史慈输了比试，心中愤愤不平，转身离去。但那些看热闹的士兵们，却没有离开。
因为，他们又看到了新的热闹。
“大家稍等片刻，吕将军也请留步。”
蔡邕高举双手，大声说道。众人纷纷停下脚步，好奇地看着他。
单木英的女儿，单木英，带着几个人，走了出来。他们两人一组，开始组装一个东西。很快，一个巨大的弩车，便出现在众人面前。
这弩车，比一般的弩车要大得多。
“这是什么？”
吕布看着这个既不像攻城器械，也不像单兵弩的庞然大物，好奇地问道。蔡邕微微一笑。
“这是送给吕将军的礼物。你听说过强弩吗？”
“这……这就是传说中的强弩？！”
吕布的声音，充满了震惊和兴奋……