正院。
沈望舒坐到妆台前，用手捋着发丝暗自神伤。一月只有初一这日，人才肯挪动到这。
哪知，人是到了，头沾枕头便着，是来我这儿解乏吗？
孔嬷嬷撩帘轻声进来，用手拢住声音。
附耳低语道：“主子爷在清芙阁待了一整日，房门紧闭，连半个人都没使唤。”
沈望舒回头瞥了一眼，睡得正熟的顾占宸，心里憋屈的要命。
“爷是极重规矩的人，竟被祝氏拐得白日——”
后面两个字她咬得紧，被喉间的苦涩压住没发出声音。
孔嬷嬷抿了下干瘪的嘴唇，绷紧下颚，脸上的刻薄相尽现。
“您对祝氏这么好，她竟也开始不懂事，耍狐媚子手段，变相跟您争宠了。”
“争宠好啊！”
沈望舒咬着牙关，空拳握紧。
“既然她不给我面儿，那她今后的日子也休想消停，你去跟卫氏说……”
孔嬷嬷将耳朵凑近，随着沈望舒的话，脸上的褶子被笑纹撑开。
低眉顺眼道：“是，老奴这就去办。”
*
前个儿，与顾占宸从小交好的朋友来到京州办事，他做东大家组了一次局，又收了一些好玩意儿。
今日得闲，从中特意挑选了几样，想亲自送去清芙阁。
但他也后悔那日的放纵，怕宠爱过了头，反让祝氏成了后院的靶子。
反正晚上家宴也是要见的，所以便命顺安送了去。
祝心妍手端着白玉瓷碗，从中捻出一颗莲子，喂到蒋鲤的嘴里。
蒋鲤抱着布老虎，将莲子嚼了嚼咽下，满意地弯了弯眉眼。
然后又调皮地“啊”了一声张嘴，祝心妍再捻起一颗。
如此反复，母子二人配合默契，好似流水线作业。
一会儿功夫，就吃了小半碗。
祝心妍将空碗放到小几上，拿起帕子给小团子擦嘴。
“真是小吃货一枚，论吃的方面，你与娘亲不相上下。”
巧儿在一旁汗颜：“小姐，您能不能夸点小少爷好！”
“怎么了，能吃是福！‘干饭人，干饭魂，干饭的都是人上人’。”
祝心妍撇了撇嘴角，怒掩巧儿老底。
“再说，你吃肘子时，不也是恶狼扑食，两眼放光，也没见你少吃一口。”
“得，奴婢说不过您，收拾衣服去。”
祝心妍捏了捏蒋鲤的肉脸蛋，“你巧姐姐干活去了，你也去外面活动一会儿。”
小家伙乖巧应了声“好”，但马上察觉到哪里不对。
抿动小嘴问道：“娘亲，你也老坐着不动，为何不去外面呢？”
呵~这孩子会提问题了。
祝心妍用手点点了他的小肉鼻，一本正经地编瞎话道：
“鲤儿，你看娘亲都这么瘦了，自然要养肉。而你还小，多动才能长高高，有力气保护娘亲不受坏人欺负。”
说到这，她瘪了瘪嘴，眨了眨眼故作伤感状。
“难道鲤儿是不想保护娘亲了吗？”
闻言，小家伙“腾”地站起，小肉脸绷得紧紧的，握着小拳头。
“娘亲，鲤儿会长高高保护您的。”
说完，迈动小短腿滑下榻，拽着瑞雪离开。
祝心妍这才安心瘫在榻上，双手枕于脑后，百无聊赖地喃喃自语：
“哎！小孩子就是好骗，也不知能糊弄到几时。”
正在叠衣服的巧儿眉头一挑，这还有个当娘的样吗？
她将衣服放到衣橱里，转身坐到脚榻处，神秘兮兮对祝心妍道：“小姐，奴婢刚得了一个信儿，是关于明玉的。”
此语一出，立刻撩拨起祝心妍八卦的心。
她以屁股为轴，在榻上顺时针转了小半圈，将脑袋对准巧儿。
问道：“她不是被打死了吗？又重新复活了。”
见小姐说话下了道儿，她立刻骑快马追回。
“不是！是明玉压根就没被打死。脸被划花，四肢的筋骨挑断，成了瘫子。以一文钱的价格，卖到了最下等的窑子。”
巧儿毕竟是未出阁的大姑娘，说到这两颊便涌上一团酡红。
“听说被折磨了两日，人就不行了。被老鸨子命人烂席一裹，扔到了后山的乱坟圈里。”
“咦！”祝心妍浑身发寒，“谁下手这么狠。”
“奴婢先头听着，也是惊了一下。但后头听下去，却觉得明玉是罪有应得。”
巧儿义愤填膺地道：“她仗着是主子爷身边的人，私下里没少做下三烂的腌臜事儿。比如丫鬟到了年数，她压着人家身契不放，转手就将人卖进青楼。还有逼人跳井，不让骨肉见最后一面的……”
巧儿小嘴巴巴地细数一堆，“底下的人全都敢怒不敢言，知道她落了北，当然想法子折磨她了。”
听得祝心妍心惊肉跳，抓起一把瓜子塞到巧儿手里。
“如此说来，这次爬床也是被人设计的。若非，她怎得就能从柴房逃出来。”
“这奴婢就不知道，王府的井水深，个顶个的猴精，我们主仆真得心明眼亮些。”
“嗯，你说得不错……”
二人嗑着瓜子聊得正欢，忽听小丫鬟来报。
“祝姨娘，主子爷派人来接您去正院。”
祝心妍一咕噜坐起，抬头望了望天，“这也没到时辰啊！让他进来吧！”
顺安手捧一方形匣子，拐着腿进屋。
满脸堆笑打千道：“祝姨娘安好，是主子爷记挂您，命奴才送些好的首饰过来。”
巧儿见他伤没好利索，赶忙将手里的瓜子放下，拍了两下手接过，打开盒子摊到祝心妍面前。
只见里面是一对白玉手镯、一对雕白玉花耳坠，一只璎珞项圈，下面坠着一只白玉做的小兔子。
看成色和水头，便知这些是从一块玉石上雕出来的。
除此之外就是一支玲珑点翠镶珠的银簪。
顺安在旁介绍，“这只项圈是主子爷送给四少爷的，知道他属牛，但私库里没有好式样，想得了好的再赏。而今年正好是兔年，戴着玩也应景。”
祝心妍在榻上颔首：“这些就挺好，劳烦你替我向爷谢恩。”
顺安马上躬身：“姨娘客气，折煞奴才了。您梳洗着，小的在外面候着。”
“且慢！”
祝心妍将其叫住，又探身叫外间的丫鬟阿梨。
“你去拿一瓶跌打的药酒来，再拿些点心果子，让顺安垫一垫肚子。”
“不用。”
顺安摆手一使劲儿，牵引到患处，“哎呀”了一声，吡牙咧嘴地推脱道：
“姨娘对奴才的好，小的铭记在心。就不劳动姐姐了。”