“这下子，诸位可瞧出些端倪来了吗？它又像是什么呢？”
就在此时，一直沉默不语的萧渊泽突然开口说道：
“陛下，依微臣之见，此刻这地图看上去犹如一条张牙舞爪、欲要将我们全力束缚住的锁链一般。
此等景象，绝非吉兆啊......
而且，方才皇上说的那阵突如其来的怪风。
似乎是冥冥之中有神力相助，想必是在警示我们一定要对这个地方以及这里的人心存戒备才行。
但俗话说得好，向来只有千日做贼的，哪有千日防贼的道理。
何不为保我大夏江山永固，将这片地域归属我大夏所有呢？”
萧渊泽这番话语一出，在场众人皆是一惊，随后纷纷点头称是，表示赞同他的看法。
宝珠闻听此言，心中亦是暗自欣喜，当即笑着说道：
“哈哈……还是萧爱卿独具慧眼，能洞察到此番玄机所在啊！
既然如此，那么此事就全权交由萧将军负责处理吧，望将军切莫辜负朕之所托。”
萧渊泽听到这番话后，整个人犹如被一道惊雷劈中一般，瞬间呆立当场。
他瞪大双眼，满脸惊愕地看着上方端坐龙椅的皇帝，嘴巴微张着，却半天吐不出一个完整的字来：
“什......什么？”
此刻，他心中懊悔不已，暗自责怪自己为何刚才要多嘴。
她薛宝珠敢不敢将此事设计的在明显一点！
只听宝珠说道：“萧将军，朕现封你为除倭大将军，统率二十万雄师出征倭岛。
即日起，务必加紧对水军的操练，以备征战！”
萧渊泽深吸一口气，定了定神，抱拳躬身道：
“陛下，此举恐怕有所不妥啊。我大夏刚刚历经战乱，方得今日之安定局面。
且不说那遥远的西洲尚需人手去治理，单是这般频繁发动战争，只怕会给国家带来诸多隐患呐。
长此以往，百姓们难以休养生息，国力亦恐难以为继呀！”
宝珠闻言微微皱眉，但很快便露出一抹笑容，不紧不慢地回应道：
“萧将军多虑了。
朕欲要派几个人去帮助玳锌镇守西洲。不过，此事需改日再议。
据朕所知，那倭岛上蕴藏着丰富的银矿。
只要能将其攻克拿下，我大夏岂不是从此财源广进、再无缺银之忧？何不以战养战！”
“银……银矿……臣等誓死不归，不破倭岛终不还……”
大夏国上演着一场令人瞠目结舌的变脸大戏。
简直堪称一绝呀！
就见此时！
朝堂之上，一位大臣满脸忧虑地摇头叹息道，
“哎呀！此事万万不可啊……
想我堂堂天朝上邦，怎能轻易对那些弹丸小国动手呢？
如此行事，岂不是师出无名嘛！”
然而，另一位大臣却立刻反驳起来：
“什么师出无名，简直就是胡说八道。
如今陛下刚刚登基，此等重要时刻，
那弹丸小国至今竟然还未来朝恭贺，显然是心怀叵测、其心可诛呐！”
他慷慨激昂地陈述着自己的观点，引得周围众人频频点头附和。
站在一旁的宝珠心中暗自感叹，果然是利益动人心啊！
这理由找的也太冤枉人家小岛国了。她登基才几日，消息能传的这么快。
不过，她喜欢这等说法。
这时，又有人迟疑地开口问道：
“这……这样做真的妥当吗？有谁愿意主动承担这个任务呢？”
这话说完后，一时间，朝堂陷入了短暂的沉默。
宝珠急了，欲要再添把火之时……
一群大臣突然齐声高呼：“皇上，我等愿效犬马之劳，为陛下分忧解难！”
声音震耳欲聋，响彻整个大殿。
宝珠微微颔首，满意地点了点头，清了清嗓子。
但紧接着又抛出了一个问题：“那么，这西洲束腰一事究竟该派谁去处理呢？”
话还没说完，便被心急的大臣们给打断了。
只见众大臣再次异口同声地喊道：“臣等义不容辞！”
宝珠见状，脸上露出一丝不易察觉的笑容，然后若有所思地说道：
“嗯……诸位爱卿啊，朕倒是想起一件事来。
听闻那西洲之地盛产宝石，尤其是其中的某些品种，光芒璀璨，格外耀眼，深得朕心呐！
想来各位的家眷内人们也定会喜欢得紧吧？
还有你们所喜欢并趋之若鹜的琉璃杯，不正是西洲的产物吗？
若能安稳西洲，这奇珍异宝岂不是取之不绝，用之不尽。”
此言一出，原本还有些犹豫的大臣们瞬间两眼放光，仿佛看到了无数珍贵的宝石摆在眼前。
只是他们还是非常嘴硬的。“这束腰之事，又与臣等拿回宝物有什么关联呢？”
宝珠道:“众位爱卿想想啊，这西洲束腰就如我前朝大乾禁止缠足之事。
能不能拿下来，就看那西洲对我大夏是不是真心臣服了。
若此事成功，那就算他西洲通过考核。
若此事不成功，诸位爱卿你们说，该当如何呢……”
“请陛下放心，臣等必定全力以赴，确保那西洲束腰之事能够得到妥善解决，绝不辜负陛下的期望！”
大臣们信誓旦旦地保证着。
“若他们不配合，哼哼，臣等更喜欢将他们白色的衣服染成红色的，就像那盛开的玫瑰，漂亮极了。”
随后，这群人迅速围拢在一起，开始热火朝天地讨论起来。
他们个个情绪高涨，义愤填膺，针对这两件事情，很快便提出了好几套详尽可行的解决方案。
宝珠一一应允！
等到几度角逐之后，就看见胜利的几十人整装待发。
宝珠叮嘱他们，“定要慈悲行事，彰显大夏威仪。”
那些臣子在心中怒骂:
‘彰你奶奶个腿，磨磨唧唧的娘们儿，还不赶紧让我们出发，你这说话的时间影响我们敛财的速度。’
等到他们带领人出发之后。一个月的时间就到了倭国与西洲。
宝珠都不知道他们怎么跑的这么快的。
唉，不管了，先把想解决的解决了，之后在处理他们贪欲过多的问题吧！
这些人为了敛财，也是各出奇招。如今鹬蚌相争，渔翁得利。
她这个最大的得利之人，如今会怕那剩下的失败者！
改革是该提上日程了。大夏变法，势在必行！
宝珠坐在桌前，心中细细思量着：
“首先要做的便是开设恩科，无论是男子还是女子都可以参加文科和武科考试，以此来大力鼓舞女子投身到科举之中。
只可惜我生不逢时啊，竟无缘得见那位能够登上国外《自然》杂志的奇女子王贞仪！
倘若能拥有这样出类拔萃的人才，又何愁不能引领大夏迈向一个崭新的高峰呢？
唉，罢了罢了，多想无益，还是赶紧派人着手筹备这科考之事吧！
此次可是我首次增设恩科，若是其间有谁敢蓄意阻拦或是暗中捣鬼，那可休怪我翻脸无情、不讲丝毫情面了。”
想到此处，宝珠转头吩咐身旁的宝钗道：“你且去告知诸位姐妹们，让她们务必勤奋读书，莫要辜负了这大好时机。”
那些聪慧伶俐的姐妹想必定会察觉到其中深意。
宝钗领命而去，不多时便返回宝珠跟前，并带回了一则消息。
只见她恭敬地行礼后说道：“启禀皇上，要姐妹们多读书之事已告知于她们。
另外，宝琴和蝌儿已经进京了！他们特意遣人前来向皇上禀报，恳请入宫向皇上和太后请安。”
宝珠微微颔首，应道：
“既已进京，那就让他们今日先好生休整一番吧。待到明日再进宫请安即可。”
宝钗再次行礼告退。
晚上。
宝珠端坐在御书房的椅子之上，案几上堆满了厚厚的奏折。
她已经在此埋头批阅多时，双眼因长时间专注而微微发酸。
“唉！”
她轻叹一声，心中暗自抱怨：
“这皇帝可真不是人做的差事，怎么有这么多的事情要处理？简直没完没了！”
看着那堆积如山的奏折，她不禁感到一阵疲惫。
想到那些大臣们此时或许正悠闲地在家中舞文弄墨、欣赏歌舞，享受着闲适的生活。
而自己却在这里拼命工作，宝珠的心里越发不平衡起来。
“哼，凭什么朕就得在这儿受苦受累？他们却悠闲自得。
明日全部都给朕去干活儿，不把他们累得半死绝不罢休！”她愤愤不平地想着。
她薛宝珠就是得了皇位还卖乖，又如何呢？
突然，她灵机一动，决定对那些只会说些废话、歌功颂德的官员采取一些措施。
“明日就将这些废话连篇，歌功颂德之人官职降低一级，看他们还敢不敢整日只知道拍马屁！”
说着，她嘴角泛起一丝冷笑。
不仅如此，对于那些总是将京城中鸡毛蒜皮之事上报于她，
而又不能漂亮的解决问题的官员，再有下次。
“要是再有谁胆敢拿什么谁家丢了鸡、谁家偷了桃这种破事儿来烦我，
而负责此事的官员又无法妥善解决，那就统统让他们回家吃自己去吧！”
想到这里，她提起笔，在一份奏折上龙飞凤舞地写道：
“如此小事都不能解决，再有下次，卿不如回家种红薯吧！”
写完后，她随手将这份奏折扔到一边，仿佛扔掉了一个沉重的包袱。
‘他们这是打量朕商户出身，必是什么都不懂，想要拿捏朕了。’
宝珠嘴角微微上扬，轻笑一声，
“既然这样，那朕就只好勉为其难地送给你们一份厚礼啦！”
恰在此刻，一阵轻微的脚步声由远及近。
只见宝琴和薛蝌两人正低头而行，宝琴要稍稍领先一步，薛蝌则紧随其后，缓缓走进殿内。
看到这一幕，宝珠心中不禁暗自发笑。
这些人倒是挺会审时度势、见风使舵的。
如今竟然打破了自古以来男子先行、女子随后的陈规旧矩，以此来取悦自己。
谁说古代之人都是墨守成规、不知灵活应变的呢？
待到宝琴和薛蝌走到殿前站定，二人恭敬地向宝珠行礼请安。
宝珠面带微笑，亲切地与他们寒暄了几句家长里短的话语，言语间充满了关切之情。
聊了一会儿之后，宝珠轻轻挥了挥手，示意他们可以起身，
并嘱咐道：“你们还未去给太后请安吧。去吧！”
其实，并非宝珠不愿多花些时间与他们叙旧拉家常。
只是她身为一国之君，每日需要处理的事务繁多，根本无暇顾及这些琐事。
薛宝钗至今仍居住在皇宫之内，尚未另行修建府邸。
至于薛蟠，则依旧住在他们薛家的那个小院子里。
之所以会出现这种情况，
归根结底还是因为当初薛宝珠接手的大乾国国库已然亏空得厉害，
甚至空旷到足以容纳好几辆马车在其中肆意驰骋了。
生气！生气也没有办法，谁让大乾皇族不做人了。
话说这欠大乾国库银子的贵族不是还在吗！
还有大乾遗留下来的皇族、宗室、贵族。
果然，她将他们留下来还是有点用的。
要是谁不还她大夏国库银子，那就大牢里去看看小杰瑞长的什么样子吧！
人人都唾弃商人重利的本性，如今她欲要让他们知道什么叫商人本色。
这羊毛又不是只长一回。
“嘿嘿，来人呐，速速传靖王进宫来见朕......”
一声威严的传唤从御书房内传出。
此时，远在慈宁宫中的靖王，品着香茗。
听到皇上传唤后，心中涌起一阵无奈。她深知此番面见宝珠，恐怕又是一场麻烦事。
慈宁宫内，太后正与靖王闲聊着。忽然间，她听见门外传来宝珠宣召宝钗的声音。
太后脸色一沉，面露不悦之色，抱怨道：“这个珠儿，真是越来越不像话了！
你瞧瞧，你一个女孩子家，成天被指使着在外抛头露面的，这成何体统哟！
她怎么不让蟠儿出去建功立业……”
一旁的靖王闻言，心中不由得一惊。她连忙恭敬地回应道：
“太后息怒，皇上日理万机，事务繁忙。如今既然有需要宝钗之处，
想必也是事出有因。宝钗身为臣子，自当义不容辞，为皇上分忧解难。”