甄嬛离世的消息传来，孙采芹并无半分惊讶。
早在甄嬛的两个孩子莫名生病夭折之时，她便已猜到会有今日。
只是，她着实好奇，雍正究竟是如何知晓那些隐秘之事的。
甄嬛一去，四阿哥顿感自己仿若孤舟行于茫茫黑夜之海，惶恐如影随形。
他心里明白，身为没有依靠的皇子，于这波谲云诡的宫中，就似无根之萍，往后的日子只会愈发艰难。
为今之计，唯有再寻一位养母，方可保自身安稳。
其实，若皇后无子，她无疑是最佳人选，毕竟皇后之位尊崇，若能成为皇后的儿子，嫡子身份于将来更是名正言顺。可事与愿违，皇后已有亲生之子，这条路是走不通了。
四阿哥继而将目光投向其他高位嫔妃。端皇贵妃身体欠佳，病情日益加重，连面见皇上都成奢望，她被病痛折磨得自顾不暇，根本无法成为自己的助力。
相较而言，敬贵妃倒是个不错的选择。敬贵妃性情温和，在宫中向来有贤良之名，深受众人敬重，皇上对她也有几分看重。
况且她与顺母妃情谊深厚，又精心养育着胧月，在四阿哥眼中，再没有比她更合适的人选了。
四阿哥深知，若能得敬贵妃庇护，日后定能有所作为。
主意既定，四阿哥便时常前往敬贵妃宫中，每次都以看望胧月为由。
“敬贵妃娘娘，儿臣来看看胧月妹妹。”他行礼之时，姿态恭敬，声音清脆悦耳。
看向胧月时，那眼中流露出的疼爱是如此真切，可与此同时，他的余光却始终留意着敬贵妃的神色，不放过一丝一毫的变化。
每次与胧月玩耍，他都刻意展现出自己温柔善良又耐心十足的一面，每一个举动都宛如一个完美无瑕的兄长。
他轻柔地摸了摸胧月的头，那动作之轻，仿佛胧月是这世间最珍贵易碎的宝物。
“胧月妹妹，你又长高了呢。”他笑着说道，声音里满是宠溺，“有没有想哥哥啊？”
“想了，想了！四哥，别把我的头发弄乱了。”胧月一边说着，一边拉下四阿哥的手。
“你呀！”四阿哥笑着回应，而后看向敬贵妃，语气诚恳真挚：“娘娘，近日天气多变，您可要保重身体，胧月妹妹还需要您的疼爱呢。”
“多谢四阿哥关心，四阿哥也要照顾好自己啊。”敬贵妃面带微笑，眼中满是慈爱。
“娘娘，儿臣……”四阿哥正欲开口提及收养之事，却被胧月突然打断。“四哥，陪我去御花园捉蝴蝶吧。”
说着，胧月便拉着四阿哥往殿外走去，四阿哥无奈，只得随着胧月的脚步离开。
来到御花园，四阿哥满心忧虑，哪有玩的心思。可一想到要给敬贵妃留下好印象，他也只能强打起精神，硬着头皮陪胧月捉蝴蝶。
一番折腾下来，好不容易等胧月玩累了，他自己也弄得一身脏兮兮的。
回到寝殿，他才想起今日的课业尚未完成，心中不禁对胧月生出一丝埋怨。
又过了几日，四阿哥再次借口看望胧月，来到了咸福宫。
他与胧月嬉闹了一会儿后，起身走向敬贵妃，乖巧地说道：“娘娘，胧月妹妹真是愈发可爱伶俐了，这定是娘娘悉心照料的结果。”
敬贵妃微笑着点头，眼中却不经意地闪过一丝疏离：“胧月这孩子调皮得很，不过有她在，这宫中倒也多了几分生气。”
四阿哥轻叹了口气，声音里透着一丝淡淡的惆怅：“不像儿臣，自幼便没了生母，如今养母也……在这宫中，儿臣总是觉得孤苦伶仃。”
他一边说着，一边用余光悄悄观察敬贵妃的反应，手中拿着给胧月的玩具，却显得有些心不在焉。
敬贵妃微微皱眉，轻咳一声道：“四阿哥是皇子，身份尊贵，有皇上在，何来孤苦伶仃之说。”
四阿哥眼中闪过一丝落寞，继续说道：“娘娘，儿臣虽有父皇疼爱，可儿臣内心深处，实在渴望能有母亲在旁。您对待胧月如此之好，儿臣时常想，若能像胧月妹妹这般在您身边，那定是儿臣此生最大的幸事。”
敬贵妃心中一凛，她怎会听不出四阿哥话中的深意，当下神色一正：“四阿哥，本宫明白你的意思，但本宫实在精力有限，只一心想着把胧月平安养大，其余的事，本宫实在无能为力。”
四阿哥听闻此言，脸色顿时变得煞白，他急忙跪下，恳切地说道：“娘娘，儿臣是真心仰慕娘娘，还望娘娘能考虑一二。”
敬贵妃连忙扶起四阿哥，耐心道：“四阿哥，你是皇子，当以学业和自身修养为重，让皇上看重才是最重要的。”
说着，不等四阿哥回话，又继续说道“胧月也累了，本宫要去照顾胧月了，四阿哥自行离去吧。”便唤来宫女，示意四阿哥离开。
四阿哥失落地起身，眼中闪过一丝不甘，但也只能行礼告退。他走在回宫的路上，心中暗自思忖，看来还得另寻他法。
敬贵妃何等聪慧之人，心中对四阿哥的心思洞若观火。四阿哥的眼神里满是野心，若真收养了他，日后怕是自己这宫中再无宁日了。
这段时日，四阿哥的一举一动都没逃过雍正的眼睛。
看到他频繁出入咸福宫，雍正便知他的意图，他也想看看敬贵妃会作何反应，如今看来，敬贵妃倒是没让他失望，是个识大体的。
这边，四阿哥仍在绞尽脑汁为自己寻找一位新养母，而那边雍正却下旨以守孝为由，要将他遣回圆明园。
这消息如晴天霹雳，四阿哥顿觉天旋地转，仿佛眼前本有无数条通往光明的道路，却在刹那间全部坍塌，只剩下无尽的黑暗。
他曾在圆明园中孤独地度过无数个漫长的日夜，那是一段不堪回首的岁月。
后来，他凭借自己的聪慧与不懈努力，一步步从那偏僻荒凉之地回到这象征着权力中心的紫禁城。
每一步都浸满了艰辛与汗水，每一步都承载着他对未来的美好憧憬。可如今，这一切都化为泡影，他又要被无情地打回那个他曾拼命逃离的地方。
焦急与恐惧如疯长的藤蔓，紧紧缠绕着四阿哥的心。
他一路狂奔至养心殿，额头布满汗珠，眼神中慌乱与不甘交织。
他不顾一切地求见雍正，可却被阻拦在殿外。四阿哥无计可施，只能在殿外大声呼喊，那呼喊声中带着一丝哭腔：“父皇，儿臣求见！”
然而，雍正本就因他生母的缘故对他心生厌恶，如今又因甄嬛之事，这份厌恶更是如野草般在心中疯长。他怎会愿意见四阿哥呢？四阿哥那充满哀求的呼喊声，在这寂静的宫殿前显得如此苍白无力，最终消散在凛冽的寒风之中。