她缓缓地转头，目光越过太后，看向不远处襁褓中熟睡的孩子。
唇角动了动，几不可闻地低声呢喃，“母后……照顾好他。”
太后眼眶泛红，哑声道：“哀家答应你，会护他一世周全。”
孟婉清听完这句话，想要点了点头，却发现自己一点力气都没有了。
眼睛缓缓合上。
太医见状连忙上前探脉，紧接着，“娘娘气息尽断。”
殿中死寂，所有人低头屏息。
太后身形一晃，几乎站立不稳，手中念珠断裂，珠粒洒满一地。
一炷香后，寿安宫宫门紧闭，内殿帷帐低垂。
孟婉清薨逝，终年十八岁。
太后悲痛，皇帝虽未表态，却也下旨追封为皇贵妃，葬礼规格极高。
葬礼举行之日，钟鼓齐鸣，白绫遍地，金銮殿前披麻戴孝者数百人。
高澈也被乳母抱了过来。
原本还安静的小婴孩，仿佛感应到了什么，自灵柩抬出的一刻起，便突然大哭起来。
哭声嘹亮刺耳，撕心裂肺。
乳娘慌忙上前哄他，却全无用处。
最后，还是请来了谢景。
但这一次，谢景来抱他也不管用，任他再怎么温声哄着，高澈就是不肯停下。
哭声绵长，撕破了这阴霾的宫墙。
也像是在为那个为了他而死的母亲，送行。
深夜，寿安宫。
屋内燃着安神的香，空气中弥漫着淡淡的沉香味。
高澈终于在夜幕彻底降下时，渐渐止了哭声。
他窝在谢景怀里，哭得累极了，身体还在一抽一抽地打着哭嗝。
脸蛋红扑扑的，睫毛上还挂着泪珠。
谢景抱着他坐在榻上，怀中这小肉团软软的，紧紧抓着他的衣襟不撒手。
谢景低头看了他一眼，四目相对。
小家伙红着眼睛，也看着他，却不再哭了，反而打了个小小的哈欠。
“你哭了一天了。”谢景叹了一声。
“嗯嗯……”高澈含糊地应道，像是听懂了，又像是困倦至极。
他眨了眨眼，忽然伸出手，扑在谢景胸前，蹭了蹭。
找了个最舒服的位置，闭上眼就睡着了。
谢景低头看着他。
婴儿的呼吸绵软均匀，小脸因为哭太久还残留着几分委屈。
谢景望着他，心头一动。
烦躁不安的心，不知为何柔软了下来。
其实，好像也没那么讨厌。
长公主府。
细雪初融，石阶上还带着些许湿意。
谢珏仰头望着巍峨的大门，小手藏在袖中，悄悄攥着一个小小的拨浪鼓。
他抬头看向身旁的秦九微，小声问：“母亲，你说……小妹妹会喜欢这个吗？”
秦九微低头看了眼他手里的东西。
是他今日在街市上挑的木质拨浪鼓，鼓面上还画了只笑眯眯的小猫。
她心头一软，弯唇笑道：“会喜欢的。”
谢珏听了，眼睛亮了些。
长公主府暖阁内。
高云枝披着一件绣金云鹤的大氅，倚坐在软榻上，笑意盈盈地望着秦九微。
“我听说春哥儿这孩子，这次带兵立了大功，打得黎无恙措手不及，年纪轻轻居然已经如此勇武了！”
“现在京城的夫人们，都想向你讨教怎么教孩子的，怎么教出的孩子个顶个的好。”
“先是谢景被谷夫子收为关门弟子，名震京城，现在谢惊春也如此勇武，他才多大，竟然已经是四品安远将军了！”
“等战争结束，定会再次封赏的！说不定会直接封爵呢，真是前途不可限量啊。”
她话锋一转，带着些调侃道：“就连那平日里最端着架子的景昭郡主，都亲自跑来找我，说是想与春哥儿结亲，这孩子如今可成了咱们京中最抢手的少年郎。”
秦九微闻言，随即失笑，“春哥儿才刚上战场，心思还在军中呢，儿女情长，怕是还没工夫想这些。”
高云枝笑着点头，“那倒也是，如今正是用人的时候。但你这儿子啊，将来不愁没人惦记。”
“要不是你不喜交际，你们谢家的门槛，怕是早就被这些求亲的夫人们踏破了！”
说着，她凑近了些，笑眯眯地拉住秦九微的手。
“你也教教我吧，如何教孩子的法子，我也就宛枝一个女儿，可不想她将来养成骄纵性子。”
秦九微听她说得认真，不由失笑，“我哪有什么法子，也就是在后头操点心罢了，主要他们自己有分寸。”
“那也是你教得好。”高云枝点头笑道：“能让孩子心中有分寸，这也是本事。”
秦九微笑着附和，但眼中却带着淡淡的忧色。
“春哥儿能立功，自然是好事。”
她顿了顿，轻声道：“我这个做母亲的，不求他功成名就，只愿他能平平安安回来。”
什么也比不上平平安安。
厅外的日头温暖柔和。
高宛枝如今才不过半岁，正是牙牙学语，好奇心旺盛的时候。
被奶娘抱着坐在软垫上，小手胖乎乎地挥个不停。
谢珏蹲在她对面，手里拿着拨浪鼓，一边摇一边发出“叮铃叮铃”的声音。
“你看，小妹妹！这是我送你的礼物，好不好听呀？”谢珏笑道。
高宛枝目光被拨浪鼓吸引，咿呀着伸出小手去抓，竟抓住了谢珏的手指。
“她抓我了！”谢珏小声惊叫，脸上很是兴奋。
一旁的奶娘笑着点头，“珏少爷真厉害，郡主平常可不爱让人碰她。”
谢珏眨了眨眼，凑过去又把拨浪鼓递得更近些，“小妹妹以后也要喜欢我哦，我可是你哥哥！”
高宛枝咯咯一笑，牙牙学语地发出几声奶音。
阳光洒进屋中，两个孩子，一大一小，相对而笑。
深夜，清澜院内一片寂静。
只有主屋里，亮着一盏幽灯。
秦九微独坐在案前，桌上铺着一张信笺，笔墨未干。
她握着笔，在最后一句停顿许久。
“家中一切无恙，然每于夜深时分，望烛光而念君。”
“素心一片，只盼春归时，得再见君安。”
她写完这句话，顿了顿，又轻轻在信尾写下。
“望君珍重，早日归来。”
落笔的一瞬，泪水毫无征兆地从眼眶中滑落，滴落在纸上，晕开一小团墨迹。
她连忙抬手去擦，可却越擦越模糊。
手指微颤，再也写不下去。
她抿着唇，低头靠在信纸旁，肩膀微微起伏。
风轻轻吹动窗棂，烛火一晃。
她的影子倒映在墙上，孤孤单单。
此时，千里之外的边境。
谢砚礼正在军帐中批阅军报，忽然感受到了什么。
他手中笔尖一顿，胸口突然一阵刺痛。