这贵妾与关夫人别苗头，谁都想着往关山月身边安插人手，好跟老爷多亲近亲近。
关山月不大管后宅的事，娶妻娶妾也多出于笼络势力的考虑。
只要不影响他的公务，她们争宠，他是不管的。
贵妾死活要让福贵跟来，关山月觉得也没什么大碍，便允了。
只是没成想，在乡试这一日，出了岔子。
“老爷，黄忠他……”福贵低下头：“他闹肚子了。”
“什么？”关山月皱眉。
本来安排了黄忠跟进考场伺候的，怎的在这个节骨眼上，闹肚子了？
关山月不由得黑脸。
还好是带了福贵同来，不然，岂不是耽误正经事？
堂堂知府大人去做同考，身边居然没人服侍，简直惹人笑话。
“那你赶紧的吧，别耽误了时辰。”关山月不悦道。
而后又想起什么：
“急着，拿那套防暑衣给我穿。”
防暑衣？
福贵心里头嘀咕，听起来好生奇怪，又是什么新鲜玩意儿。
他平时没机会贴身服侍关山月，便也不知道他有些什么衣裳，只能从衣箱中翻出一件怪模怪样的衣服：
“老爷，可是这件？”
关山月点点头。
这衣服有些巧思，普通人乍一上手，还真不会穿。
他有些心烦：
“正是，快给我拿来。”
“哎，黄忠怎的关键时刻掉链子，没他服侍，就是麻烦。”
福贵听了，低头不语。
他假装七手八脚地穿衣裳，趁关山月不注意，往他袖子里塞了一张纸。
然后敛眉退了一步：
“大人，衣裳穿好了，请大人用早膳吧。”
关山月漫不经心地嗯了一声，然后由着福贵伺候吃了早膳，终于上马车，直奔考场。
而考场外头，早已人山人海。
乡试可比县试要正规多了。
仅是闱官，乡试就比县试多出数倍来。
除了总掌考务的监临、提调等重要官员，还有负责印卷、受卷、弥封、誊录、对读、搜捡等具体事务的执事官员。
光是阅卷的考官，就有数位。
主考官由皇帝亲自任命，大多出自翰林院、光禄寺、四部，官职不低于七品，拥有裁决权力。
其余为同考官，从本省选拔，如两江提学、北江知府、淮南知府，都位列同考。
人多而流程繁琐，官大又压身，将考场看得滴水不漏。
大家才一靠近考棚，便觉得皮子都紧了。
杨立世第一个哆嗦：
“还好我有先见之明，不考这劳什子乡试，要不尿都被吓出来了。”
陶然幽幽地看了他一眼。
“是你不考吗？你是没法考。”
想多了吧，这点水平还想考乡试，乡试的苦都轮不到你吃。
杨立世红着脸缩到贺知章背后。
佟秀心里也不大好受，捏了捏隋准的手。
他毕竟是小地方来的人，以前见着屁大一点的里正，小腿都要打颤。
如今来这乡试考场，才知什么是青天大老爷。
还有京城来的大官呢。
他不禁想起，头先县试时，隋准说过在考场被为难的事。
这回乡试的官又更大了，为难起人来，岂不是更容易？
佟秀担心了。
但隋准却不这么想。
越是官大，越要注重规矩，应当不会像县试时那般，直白地刁难一个考生。
太赤裸的手段，很跌份，不是么？
现场又不是只有一个官，官场里也不是沆瀣一气的，即便都是蚂蚱，也不一定站同一条绳上。
明目张胆地迫害考生，只会给人抓住小辫子。
这一点安全感，隋准还是有的。
“别担心我，你赶紧回客栈歇歇吧。”隋准催促道。
这几日，佟秀可不比考生轻松。
他又要去比试贺寿图，又要照顾隋准的起居，还要弄些香囊来买。
是哪哪儿都不耽误。
趁着考生们都进场了，隋准觉得，佟秀可以好好歇一歇了。
佟秀本还不想走，想在考场外头候着。
“一想到娘子在里头考试，我就没心思歇息，要不我在外头等，哪怕隔着墙，心里头也安定几分。”他说。
结果，杨立世像个脱离掌控的野猴子，一蹦三跳过来，夺过他的手，拉着就要走。
“等什么等，好不容易把他们熬进去了，咱们赶紧玩去呀！”
在贺知章黑沉的注视下，他是一秒钟也不想多留。
把佟秀拉着飞跑了。
随后，锣鼓震天。
考生，进场了。
因着淮南府没有贡院，只在成阳县那个小地方，考过一场试的隋准，进到这北江贡院来，才发现，实在太震撼了！
多达上百排的号舍，鳞次栉比，又矮又小，拥堵不堪，长得望不见尽头。
每一排号舍，都分成一个个小隔间，那便是号房。
号舍之间，只留一条小道，阳光根本透不进来，昏暗不堪。
人走在其中，不但压抑，还阴森。
一股子潮湿的臭气。
隋准看了一会，不禁感叹：
挤挤挨挨的，像一排排旱厕。
形状像，气味也像。
他都想吐了。
据说，这里有1.5万间号房。
每次乡试，人数也基本超过万人，是真正的千军万马过独木桥了。
由于人数太多，大家疯了似的往前涌，隋准差点没能挑到中间的号舍。
还是他腿长，直接纵身一跃，从一群矮冬瓜肩上跨过去。
才抢到了一间好的。
他长舒一口气。
一万多人的考场啊。
若是真坐在茅房或者恭桶旁边，这命还要不要？
恐怕坐上一刻钟，人都腌入味了。
考试更是别想。
因着考场人实在太多，不能像县试时那般，从考官手中领取答题纸了。
都是安排了人在前头站着，考生逐个上前领取。
之后也是依循旧例，主考官训话。
据说这位是翰林院侍讲学士，官从五品，是天子近臣。
按理说，来都来了。
怎么着也得看一眼皇帝背后的男人。
只可惜，考棚那么大，能见着考官的有几个人？
隋准拼命伸长脖子，只看到个眼睛里闪着精光的老头。
北江知府！
呸呸呸，恶灵退散。
隋准赶紧把头缩了回来，觉得很晦气。
他凝神收心，只等考题发下来，然后大书特书。
毕竟备考了那么久，他现在感觉自己学富五车，满腔学问无处发泄，只能付诸纸上。
不过，考题发下来时，他愣住了。