关知府是担心沈提学暗中作祟，废了隋准的考卷。
故而抢先读了，大喊一声好。
这样，便是沈提学要挑刺，也得往仔细了挑。
那种看也不看便黜落的行径，是绝对使不得了。
沈提学被他抢先使了绊子，连吃两次瘪，心中十分不痛快。
这淮南人，果然心思狡诈。
没一个好的。
他气呼呼地阅卷。
一阅，更生气了。
写得真他娘的好！
世间既有赏识人才者，如前任学政。
也有嫉贤妒能者。
沈提学便是。
尤其，隋准的文毫无破绽，他一点刺也挑不出来。
心里更加郁闷得慌。
“如何？”关知府目光清明，刚正不阿。
“沈大人，这隋准的才学，担得起秀才之名吧？”
很明显，隋准的文采，远超秀才之上。
关知府主动提，就是逼得沈提学承认现实。
毕竟，诸多官僚在此，他也不敢颠倒黑白，否则，不是授人以把柄了吗？
沈提学面色难看，勉强道：
“文，中规中矩，不算出彩，勉强能读。”
他说得不情不愿。
关知府松了一口气。
虽然这样的好文，还被说是“中规中矩”，是赤裸裸的打压。
但沈提学既然没有一棒子打死，说明还是认可隋准的才学。
那么隋准的功名，就可以保住了。
他露出笑脸：
“沈大人真是慧眼……”
却被沈提学冷冷打断:
“不过，这字，是否太过难看了？”
“读书人，立身先立字，如此潦草字迹，如何见文人风骨？”
“简直污了圣人之言，应当革去秀才功名！”
说完，他将隋准的考卷，扔到了地下！
哈，他怎么可能，让隋准保留功名？
此人确实才学了得，但自己已然与他结了怨。
若是被他一路高升，竟考到京城去了。
自己今后，岂不是要遭到报复？
不如将这点苗头，掐死在摇篮中……
沈提学眼中闪过狠厉，面上却一脸公正，捋了捋胡子。
关知府本以为大势已定，被这突如其来的发难，打得措手不及。
糟糕。
隋准的字确实一般。
虽说也未到不堪入目的地步，但沈提学硬要抓着这点不放，也确实师出有名。
毕竟科举考试时，见字迹不佳，阅卷者是可以直接黜落的。
只不过，此举用在岁试上，针对的意味太过明显。
实在恶毒。
关知府眸色闪烁，是自己大意了。
“沈大人，此言差矣。这字虽算不上名家手法，但亦端正，就这般革去秀才功名，岂不辜负寒窗苦读十年的赤诚？”
沈提学一甩衣袖：
“哼！字如其人，写成这样，便是再读十年，又有什么用？”
“他若有真本事，等练好字再来考，也是能考上的吧？”
“且让他回去，练练字，磨磨性子。方知，秀才可不是那么好当的。”
关知府不赞同。
他自己是一路考上来的，深知科举一事，关乎才学，也关乎运势。
有多少文采斐然的大才子，终生未能拜入金銮殿？
每一次机会，对于学子而言，都是宝贵的。
读书人的时间，最经不起浪费。
“沈大人此举，未免太过苛刻。”关知府沉下脸来。
“若是大人坚持，本官亦会上书圣上，请圣上定夺！”
“你！”沈提学愤怒得脖子都粗了。
没想到，这关山月还是个硬茬子。
他告到御前去，只会被圣上训斥越职，能讨到什么好？
这知府的位子不想坐了？
但恰好，沈提学刚被调离京城，如今正是敏感的时候。
若是被参一本，面上确实不好看。
他思来想去，决定让一步。
“便是保留功名，也得剥去阑衫，降为青衣。”沈提学说。
他严厉地瞪了关知府一眼：
“本官已经从轻发落，关大人，可不要徇私枉法。”
可关山月又怎能同意？
青衣，虽然堪堪保住功名。
但是，本朝律法规定，青衣秀才，不能参加乡试。
可沈提学话语坚定，显然下了决心。
关知府心中愤怒。
但他无可奈何。
正如沈提学使唤不了他，他，也无法干涉沈提学。
提学官，对于本地学子而言，就是有生杀予夺的权力。
沈提学深怕夜长梦多。
他根本等不及阅其他人的卷，考试一结束，他便当着所有考生的面宣布：
“考生隋准，学业劣等，降为青衣！”
众生哗然。
大名鼎鼎的隋准，谁不知道呀？
便是那没在府学上课，而在其他县学读书的，也听过隋准的大名。
打破成阳县三十年零秀才记录，被学政破格擢升的秀才。
他是淮南府的奇迹，亦是淮南府的门面。
如今就这么，被降为青衣？
那简直是从云端，跌落到泥地里。
大家的面色十分精彩。
沈提学的心中，亦是十分快意。
他甚至要当众鞭挞隋准：
“隋准，你可还有什么，要说的？”
电光石火之间，隋准已经想好了就业方向。
留在淮南府给关知府做幕僚。
或者回成阳县，跟郑县令死皮赖脸讨个主簿做。
条条大路通编制。
倒也没有太绝望了。
于是，他答道：
“没有。”
这光明磊落的样子，激得沈提学阴暗的内心，更加抓心抓肝地痛。
“竟一句悔过之言也无。”
沈提学沉下脸来。
“看来，你还未意识到自己的错误。”
“如此顽劣不悟，须下猛法。”
“来人，处以挞责！”
挞责，即打板子。
一众淮南学子，惊愕不已。
隋准不单跌落神坛，还要被当众打板子？
从此以后，读书人的脸面，可都丢尽了。
须知，上一个被挞责的秀才。
转头，就跳了河！
关知府大喝：
“住手！”
他急急拦下打板子的官仆，疾言厉色：
“沈大人，你这是何意？隋准并无明显过错，怎能随意处以挞责？”
沈提学瞥了他一眼，冷笑：
“关大人，本官劝你，管好你自己。”
“本官系朝廷委派，掌管两江教化。你还真以为，本官怕你？”
“就算告到御前，这桩桩件件，也是你一个知府，不断干涉我提学官的公务。”
然后，给了官仆一个眼神：
“还等什么？”
“挞责二十下！”