郑县令发放卷子和试题后，回到内堂坐下。
唉声叹气。
两年一度的煎熬时刻，又到了。
人才选拔，也是考察地方官员政绩的标准之一。
其实整个淮南府都人才凋零，其他县的科举情况，也不怎么样。
但比起成阳县一个秀才都没有，又好上那么一点。
全靠同行衬托，郑县令的日子苦极了。
每次院试，他都被知府拎出来当反面教材，同时还要逼问他：
“这回也是一个都没有吗？”
“今次能不能有一个？”
“这官还当吗？”
世人皆以为，郑县令痛苦的根源，是院试。
其实，痛苦早从县试就开始了。
县试的通过人数没有限制，全由地方决定。
但当考过的童生素质太差，县令也会受到牵连，被一并处罚。
郑县令已经好几次，被淮南府知府骂到脸上：
“郑寒之，你看看这几个书蠹朽木，也配呈到本府面前吗？”
“你的进士到底是不是自己考上的？”
“简直丢尽栗山关氏的脸面！”
想起这些，郑县令的头就大。
唉。
科举为什么不能五年一次呢？
呜，再不行他就辞官，还乡养老……也不行。
栗山关氏就是个枷锁。
一日考不出功名，关家人一辈子都要背负骂名。
因着成阳县文教凋零，年轻人才缺乏，县试的阅卷官都无人可用了。
全是老家伙。
其中一个，还只是区区秀才。
这也是郑县令被嘲的点之一，他在同侪中完全抬不起头。
郑县令如今的心情，可谓是，闭上眼睛就是天黑。
救命啊。
“今年的考生中，可有什么出彩的？”郑县令有气无力地问。
阅卷官梁大人谄媚道：
“最出彩者，当属栗山关氏关泓一关少爷呀。下官见关少爷气质斐然，文采翩翩，大有文曲星下凡之事，今番定能……”
“行了行了！”郑县令焦躁地打断他的话。
本来就烦了，还说这些。
关泓一什么水平，他能不知道吗，贸然送到知府跟前，就是自取其辱。
知府指不定雷霆震怒，把他和关泓一各人打十大板呢。
这群下官，别的不行，光会推他入火坑。
真是一点人事都不干。
县令的亲侄子都不行，各位阅卷官你看看我，我看看你，齐齐低下了头。
郑县令：……
烦死了！
从日出到西斜，官老爷们坐得，屁股都疼了。
郑县令也从一开始的坐立不安，到自暴自弃，最后心灰意冷。
卷子收上来时，他都不想看了。
“你们先看吧。”他萎靡地摆摆手。
“觉得哪些好的，再一并提交给本官终裁。”
这样做倒不违规，往年也是如此操作。
否则考生多时，百多份卷子，县令一一看过去，要看到几时？
自然是下头的阅卷官先审，优中选优，再由县令最终决定。
“是，大人。”
几位阅卷官齐齐应道。
其中，梁大人脸上，闪过一丝笑意。
阅卷紧张有序地开始了。
说是科举公正，众生平等。
但阅卷官都是在官场上混的，谁还没点为官之道呢？
就比如，由于成阳县是小地方，县试不设誊录。
大家不约而同地，先研究过本县名人大族考生的字迹，评分时加以优待。
旁的且不论，至少，关少爷的得过吧。
县令大人要不要往上呈是他的事，但他们做下官的，不能落了上峰的面子。
比之其他考官，梁大人又另怀着一份小心思，故而更加卖力地辨认字迹，阅卷评分。
果然，他很快发现了目标。
一份行文字迹十分潦草的卷子。
但是某些字，非常眼熟。
他曾将淮南府那位大人提供的纸条，日夜研究，确认弯钩撇捺，就是这种风格。
是隋准无疑了。
梁大人松了口气。
他本来还发愁，若是自己没分到隋准的卷子，该如何跟其他阅卷官拿呢。
没想到，卷子直接给发他手里了。
真真是天道在我。
气运到了，人要飞升，挡都挡不住啊。
一想到自己得了那位大人的提拔，将会平步青云直入淮南府。
梁大人喜不自胜，嘴角勾起一抹轻笑。
他随手将卷子往旁边一扔。
黜落！
但这只是其一。
更大的惊喜还在后面。
他还发现了关泓一的卷子！
这个字迹，他可太熟悉了，县令大人案前就有不少。
素日里，县令大人还常请他们点评。
梁大人自信，绝不会看错。
又细细读下去，他大为震惊。
才短短数月，关少爷的才学，竟陡升至此？
字里行间铿锵有力，上达天听，读之满口生香，余音绕梁。
好文，好文！
梁大人激动得，卷子都拿不住了。
这等文采，莫说他，就连县令大人，恐怕都逊色三分。
关少爷如此有长进，县令大人见了必定欣喜。
而这卷子是他梁大人审阅的，他岂不是可以在县令大人面前邀功一番？
真是双喜临门，双喜临门啊！
梁大人生怕自己的功劳被人夺了，捧着卷子，一路小跑到郑县令跟前。
“大人！”
郑县令正沉浸式喝茶，被他吓得，一口茶喷出来。
“何事慌张，你的文人体面呢！”他擦擦嘴巴批评道。
梁大人激动难耐：
“大人！下官发现了……”
他刚想说发现了关少爷的卷子，但又觉得，这样显得自己研究过人家的字迹，别有用心。
倒也不必这么赤裸裸地巴结吧。
于是，他将话咽回去，重新说：
“下官发现了，一份绝世好卷！”
郑县令皱眉。
这个梁大人，平素就有些浮夸，好大喜功。
什么绝世好卷，说得也太过了吧？
“梁大人，都几十岁的人了，稳重些！”郑县令板起脸斥责。
可是难得的，这回梁大人没有被他的表情所吓。
而是更加激动，将卷子往前一递说：
“不是，大人，请您看看。下官绝无虚言！”
郑县令无法，只好接了过来。
只读第一句，便睁大了眼睛。
攥着卷子的手，都捏紧了。
再继续往下读……
“好卷，绝世好卷！”
郑县令读罢，拍案叫绝。
梁大人心中暗喜，成了！
他赶紧进一步献媚：
“此文浑然天成，文采绝佳，下官细细品之，如此才气，唯有……”
他刚想道出关泓一的大名，把马屁拍到实处。
一声尖锐爆鸣，却夹杂着风呼啸而来：
“大人！”
“我阅到关少爷的卷子了！”