县城里有专门的“浴堂巷”，一条巷子里全是澡堂，各种价位的都有。
澡堂门前挂着壶，便是招牌了。
澡堂老板坐在门下，摆着张小桌子收钱。
谁想洗的交了钱，自己掀帘子进去。
在帘子一掀一放之间，氤氲的水汽中，白花花的肉体晃来晃去。
如梦境一般。
隋准一一询价，最后选了一家价格中等的。
饭可以吃便宜的，但洗澡不行。
太便宜的澡堂，万一他碰上有脚气的人怎么办。
隋准是受不了的。
他在粑粑村的时候，就很讲究这方面的卫生。
在村里，柴火也是资源。
村里人觉得烧柴浪费，一家人洗热水澡，往往共用一桶水。
男人洗完了到女人，女人洗完了到孩子。
最后那桶水，稠得立筷子都不倒。
隋准无法接受，坚持要自己洗一桶，为此经常被佟嫂子骂。
佟秀支持他，佟嫂子就两个一起骂。
但不论怎么骂，隋准就要自己洗！
汤钱交了12文。
“柜子在左手边，澡盆在柜子底下，澡豆自己拿，带澡巾没有？我这3文一条。”
掌柜的说话像没有感情的复读机。
隋准买了一条澡巾，然后掀开帘子。
肉体暴击。
一个石头砌成的大汤池，里头咕涌咕涌都是人，一个个光溜溜水腻腻，在氤氲水汽中神态迷离。
隋准视力太好，看到有人在挠屁股，有人在抠脚。
还有人背上的泥，被搓得一条一条。
吓得隋准赶紧去拿澡盆。
澡盆就在柜子底下，隋准脱光衣裤，放在柜子里，拿起澡盆和澡豆。
旁边也有人是用澡盆的，他们拿着水瓢，从大汤池里舀水。
这也没法防脚气啊。
隋准郁闷。
不过总比大澡堂里下饺子的好。
隋准观察发现，大汤池的人口分布，呈两极分布。
汤池外侧不怎么冒烟，人较少，大多是孩童。
汤池中部水汽形成的烟就很明显，人最多，基本是成年人。
到了汤池里部，烟都朦胧了，人近乎无。
隋准推测，应该是因为汤池最里面，靠着烧水锅，特别烫，所以人少。
于是他拿着瓢和盆，到里侧舀水，在一旁洗了起来。
洗着洗着，肩膀后面突然冒出一个头：
“客官，挠背不？”
没等隋准回答，对方就兀自呱唧呱唧介绍起来：
“挠背三文，梳头六文，修头发五文，修脚八文，全套下来，一共二十二文，不贵。”
这还不贵？
隋准再次感叹县城物价。
挠背我自己不会挠啊，还花一个包子的钱请你挠。
果断拒绝。
但旁边的一位老者，也是用盆洗的，欣然接受了这些增项服务。
老者显然是常客了，搓澡师傅与他闲聊：
“老爷今天怎么不泡大汤池了？”
老者懒懒地靠在盆边，说道：
“嗐，我昨天来，池水很浅，不舒坦，很不痛快，今个儿想着不如单独出来泡个盆。”
“那是昨天，今个儿是满的啦。”师傅一边努力修脚，一边搭话：“昨天水确实浅些，因为头天亥时换水哩！可是那新来的伙计，这儿有点……”
他指了指脑袋：
“他竟然同时拔了排水口和进水口的栓子，掌柜的不知道，昨儿早上来还奇怪呢，这水怎么装也装不满！后来才发现……”
澡堂是会定期换水的，一般在晚上进行。
因为澡堂早上很早就要营业了，这儿的人有起早泡“头汤”的习惯，金鸡未叫汤先热，一大早到澡堂洗个脸喝杯热茶，是无上的享受。
晚上把水换好了，就不会影响次日一大早营业。
换水也不麻烦。
澡堂一般都打井铺进水道，只需要安排一个人，先打开排水栓子，把水放干，排水栓子塞密实后，再打开进水栓子，让水井中的水自动流入池中。
可这次负责换水的伙计，想偷个懒。
他一下就把两个栓子都打开了。
于是，恁大一个汤池，一边排水一边加水，到了迎客时间，愣是没装满。
掌柜的大发雷霆，来洗澡的客人颇有微词……
“这可不行。”
老者应当也是个生意人，说话颇有一番派头：
“这种伙计怎能要呢？你们掌柜还不快快把人辞了。”
搓澡师傅叹息：
“可不敢，听说是东家的小舅子……”
哦，原来是关系户。
隋准听得津津有味。
只是话说到这里，师傅就不肯再说，转开聊别的了。
隋准没有八卦可听，只好专心地搓弄自己。
当师傅结束服务，起身正要走时，隋准突然手滑，手里的澡豆盒子飞了出去。
搓澡师傅好心地帮他捡起，递过来：
“客官，您的澡豆。”
隋准：……似曾相识的画面！
好像上辈子摔死的一幕。
他起了一身鸡皮疙瘩。
正要接过来，又瞧见那双长期泡水的手，干裂脱皮，甚至有些伤口裸露着，肉都翻开泛白了。
隋准想起佟嫂子以及村里其他人的手。
久经风霜的劳苦大众，同享一双饱受摧残的手。
看来二十二文也不易挣啊。
他叹息。
“谢……”
另一个“谢”字还没说出口，眼前的人就哎哟一声，飞了出去。
一个脸上长痦子，痦子上还有一根黑鬃毛的后生，怒气冲冲收回脚：
“丁老头，你好大的胆子，竟敢偷钱！”
他的后面，是隋准进门时见过的掌柜。
掌柜的表情很是复杂，想说什么，但是又没能说出来。
搓澡师傅被踹，伤得不轻，但仍一脸惶恐地爬起来，唯唯诺诺：
“王哥，是不是有什么误会？”
其实师傅看起来都能当那痦子伙计的爹了，但他却叫他王哥。
王痦子也欣然接受，瞪起眼睛：
“误会啥？就是你！昨天早上，掌柜的放在柜子里的钱不见了，不是你干的是谁？”
师傅叫屈：
“什么钱，我不知道，掌柜的，不关我的事啊。”
掌柜一脸凝重：
“可是，丁老头，小王说见着你偷拿了。”
师傅如五雷轰顶：
“怎、怎么可能？王哥，你不要胡说！”
王痦子那痦子上的毛一颤一颤：
“我怎么可能胡说？你别狡辩了！我都看见了，那会子大家都抢着去关排水栓，你却鬼鬼祟祟往柜子那头走！”