小毛崽看见的是两只黑色的，约有半斤左右的黑山鼠，也就是山里的老鼠。一阵惊恐之后，他骂了一句：“塌马的！”猛地抬起脚，用后脚跟对准爬在前面的大山鼠狠狠地砸了下去。那山鼠被砸中了，肚皮翻了过来，发出“吱吱，吱吱！”的叫声。但没等小毛崽第二脚下去，那山鼠便一个翻身逃出了猫耳洞。
小毛崽打小就在社会的最低层浪荡，天当被地当床的四海为家，肚子饿时，垃圾堆里的东西也捡来吃过。或许正是有这奇特的经历，进入乏山之后，住在猫耳洞里，别的新兵受不了的那些带着血腥的臭气味、洞里的潮湿气味、空气不流通所导致的胸闷、闷热，他却能承受，面对着异样的气味，他也吃的进去食物，并很快地适应。
至于老鼠，小毛崽过去也见过，并不害怕。可是这山里的老鼠与他在南江城见过的老鼠相比，那个头实在是太大了。广省十八怪，蚯蚓当腰带，三个蚊子一碟菜。这一个老鼠，那也是一盘菜啊。这么大的老鼠，要是被它咬到了一口，那就惨了啊！
说来也怪异，那只大山鼠被伤了以后，山鼠们就再也没出现了。但小毛崽也觉着奇怪，心想，老鼠是怕人的，老子人都在这呐，它怎么还敢跑进来呢？真是好笑也！
四处寻视了一下，小毛崽才找到了答案。原来，早上出发时自己的压缩饼干没吃完，放在了被子上，许是那压缩饼干的香味把老鼠给引来。
这样一想，小毛崽便动手把洞里所以能吃的东西都塞进了一个已经空了的装压缩饼干的铁盒子里。之后，他便又躺了下来，侧身看着班长昨天还睡过的地方，不禁一阵百感交集，很不是个滋味，叹了一口大气，然后对着班长睡觉的地方说：“班长啊，班长，你怎么……怎么就死了呢？唉！”
是啊，小毛崽的班长牺牲了，死在了他的怀里，人已入土为安了，就像歌里唱的那样，“化做了山脉”永远永远地守卫在了边境，守卫在了被霹雳国高层领导人命名为“英雄山”的地方了。
连续3天，班长临死前的惨景不住地在小毛崽脑海里出现，使他常常做恶梦。惊醒以后，常常是一身冷汗，并不自觉的会掉泪。擦去眼泪，他的心里却感到无比憋屈。为啥呢？因为班长待他够哥们，他想给班长报仇。可是，班长是死于地雷，不是被人打死的，这仇咋报呢？报仇找不到大活人，哪能不憋屈吗？
好在小毛崽是个很能控制自己情绪的人。十几天过后，他的情绪就有了转机慢慢地恢复过来，重新投入到了排雷的战斗中。不过，亲眼见了班长之死的小毛崽却跟原来却大不一样了。为啥呢？因为，他要向班长学习。
正因如此，在小毛崽的《退伍鉴定书》上，特务连的领导给他下了这样的评语：“周立平同志在对南国反击战乏山战役中，充分发扬了一不怕苦，二不怕死的大无畏精神，胜利完成各项战斗任务！”就是这句评语，在多年后的那个关键时刻帮了他的大忙。不过，这是后话，在此不表。
还是说眼下吧。针对小毛崽处处勇敢表现，工兵排长看在眼里，喜在心头。考虑到王义连在工兵排里的排雷技术，以及爆破等等工兵各项技术都是顶尖尖的，无人能比。而他喜欢的小毛崽跟着他学习了这么久，也已然成了一高手。更为主要的是，他在班里人缘很好，不论是老兵还是新兵，跟每个战士的关系都相当融洽。为此，排长破格让他代理二班班长职务，带领班里的战士们执行战斗任务。
呵呵，代理班长职务！说起来，这也算是小毛崽生平第一次进入“领导岗位”了，不过不是唯一的，更不是最后的。
……
虽然，手工排雷危险性大，神勇军边防部队中许多像王义连这样优秀的工兵战士相继失手。但南国军在边境埋下了无数个各式各样的地雷，给边民的出行、劳动都造成了巨大的危害，不排除是不行的。
可是，雷区四处充满危险，不仅雷场分布地形复杂多样，而且埋设的地雷种类也多，有压发雷、绊发雷、跳雷、定向雷、触发雷、抛撒雷、防坦克雷……等等20多种，它们中有国外制造的地雷，有军事大国制造的地雷，有南国自己制造的地雷，也有霹雳国研制的地雷。
南国国主在世时，霹雳国与南国那是“同志加兄弟”的关系，做大哥的霹雳国曾无偿支援过他们大米和军事技术。不过，南国成了白眼狼，翻脸不认人，恩将仇报，对付霹雳国也可谓是煞费苦心。在边境布雷时，还真的狠动了一番心事。他们把雷常常埋在石缝里，山旮旯处，树杈上，而且多是两三颗串连在一起，工兵们称其为“连环雷”、“母子雷”、“阴阳雷”，这些雷让人防不胜防，所以也被工兵们喊着：诡雷！
然而，小小南国在泱泱大霹雳国面前，那点本事又算得了什么呢？正所谓，道高一尺，魔高一丈嘛！
这不，总结首次对南国作战的经验与教训，以及作战的特点，还有近期排雷遇到的情况，霹雳国神勇军发明了一种“爆破排雷”的方法，也就是用一根长约2米，宽约13或15公分，厚为1公分的木板，上面用布包扎一定重量的tNt炸药，通过导火索和雷管引爆炸药，产生冲击波，然后依靠冲击波引爆地雷。
距离乏山不远处的南国境内，有座姆山。那山比乏山要高一些。南国军被霹雳国神勇军赶出乏山并没死心，在姆山上安排了狙击手，日间不停地用望远镜对神勇军进行观察，一旦发现目标便会开枪，甚至是开炮。让神勇军吃了一些亏。所以，为了安全，爆破排雷的战斗，小毛崽他们也只能是在夜间进行。
这天，天黑下来以后，待月亮和星星冒了出来，借着星月之光，小毛崽和工兵排的战士们就扛着包扎了tNt炸药的木板，从猫耳洞里出来了，他们这次是以班组为单位执行任务。既然是以班组为单位，那领导、指挥战斗的人，自然便是一班之长了。
小毛崽所在的二班，除王义连牺牲外，还有9人，其中4个老兵，5个新兵。由于小毛崽是新兵，又是新上任的代理班长，根本没有战斗经验。排长很不太放心，执行任务时一直叮在他们班，协助他指挥爆破排雷。
爆破排雷是采取轮流制，老兵先上，新兵后上。转了三轮，见排雷顺利，排长就跟小毛崽说：“怎么样小周，能完成任务吗？”
“能！”小毛崽用力点头说，“没问题。”
“那好，我去别的班组看看。”排长说着便直起了身子，又拍了拍小毛崽的肩头，笑着说，“别紧张，夜里爆破很安全的。”
“我晓得。”小毛崽也笑着说，“放心吧排长。”
“那我去别处看看哈。”排长说完就离开了。
可谁知，排长人刚离开班组不久，一个意外的情况便出现了。