“呼……”
他沉沉吐出一口气，将那瞬间涌起的战栗压回心底。
这口浊气里，带着几分后怕，几分侥幸，更有几分连他自己都不愿深究的释然。
至少如今，在面对那个名不正言不顺的“皇子”时，他还能在这棋局中争上一争。
目光再次落向那扇紧闭的殿门时，轩辕麟的眼神已然不同。
先前那份探究与试探，悄然染上了一丝近乎残忍的清明。
“娘娘。”
他忽然轻笑一声，那笑声在寂静的宫苑中显得格外刺耳：
“您说得对，父皇在为人父这一块，确实失败得彻底。”
“不过——”
他刻意顿了顿，语气里带着几分玩味：
“他在谋略这一块，也未必高明到哪里去。”
九黎霖绫敏锐地察觉到他语气中的转变，那声音隔着门板传来，带着不易察觉的紧绷：
“你这是什么意思？”
“我的意思是，”
轩辕麟慢条斯理地说道，仿佛在谈论一件无关紧要的琐事：
“当初他处理我那六弟时，未免太过草率。
既然都动了杀心，为何不做得干净利落些？
至少该将您与那孽障炼成母子蛊，将你们二人一同铲除那才保险。”
“也不至于如今像现在这样，让他像个幽魂似的，突然出来搅局。”
他一边说一边摇头叹息，全然不顾门后那人骤然僵住的气息。
殿内陷入了比先前更加深沉的死寂，连呼吸声都仿佛被冻结了。
轩辕麟能感觉到门后的气息在剧烈地起伏，像是被投入石子的深潭，涟漪层层扩散。
就在他觉得再无信息可获，准备转身离去时，九黎霖绫的声音再次响起。
那声音像是从极远的地方飘来，破碎得不成调子，每一个字都像是用尽了全身力气：
“你刚才说……我的昊儿……还活着……对吗？”
轩辕麟没有直接回答，只是无所谓地耸了耸肩：
“或许吧，不过那都不重要了。
反正从今往后，不论在史书还是现实中，他依旧还是个死人。”
他不等门后的人作出反应，便对着那扇门，深深一揖：
“娘娘……保重。期待您‘沉冤得雪'的那一天。”
言罢，他转身离去，没有丝毫留恋。
经过那个吓得面色惨白的小太监时，他不耐地“啧”了一声。
小太监猛地一颤，慌忙低下头，只觉得这皇室深处的秘密，沉重得让他喘不过气。
殿内。
九黎霖绫倚着门板，缓缓滑坐在地。
轩辕麟的每一个字都像淬毒的利刃，在她早已千疮百孔的心上又添新伤。
她本该愤怒，该歇斯底里，可此刻却连一滴眼泪都流不出来。
希望吗？
不，她不敢希望。
这一定是轩辕氏的又一个阴谋。
那个畜生，定然是察觉到了什么，才派他的儿子来试探她。
他们想从她这里得到什么？
是想彻底铲除昊儿可能留下的任何痕迹？
还是想逼她动用禁术，自取灭亡？
她下意识地摸向怀中那块早已碎裂的长命锁。
这是昊儿满月时，她亲手为他戴上的。
十四年前那个噩梦般的夜晚，锁碎的那一刻，她的心也跟着死了。
这些年来，她凭借九黎一族的秘法无数次推演，得到的结果都只有一个：
轩辕昊的命星，早在十四年前就已陨落。
她的儿子，确实已经随着她被打入冷宫的那一天，一同葬在了皇陵深处。
昊儿死了。
这是她用了十四年来强迫自己接受的事实。
可是……
万一呢？
轩辕麟那笃定的语气，那看似无意却句句诛心的话语，却在她早已冰封的心湖中，激起了一圈圈无法平息的涟漪。
‘或许吧……’
‘反正从今往后，他都只能是个死人……’
这两句话在她脑海中反复回响，交织成一张绝望与希望并存的网，将她牢牢困住。
她突然发出一声压抑到极致的呜咽，那声音像是受伤的野兽，从喉咙深处艰难地挤出。
干涸已久的眼眶再次湿润，泪水汹涌而出，却不是悲伤，而是一种连她自己都无法理解的复杂情绪。
她用力捂住嘴，不让任何声音泄露出去。
指甲深深陷入掌心，带来尖锐的痛感，这才让她勉强维持住一丝理智。
不能上当。
这一定是陷阱。
可是……
万一呢？
万一她的昊儿，真的还活在这世上的某个角落呢？
……
……
轩辕麟手持令牌，带着那小太监，一步踏出了凌霄宫的禁制光幕。
外界略显浑浊的空气涌入肺腑，却驱不散他心头的沉重与寒意。
刚站定，便看到墙根下那个被他一脚踹得半死不活的老太监，竟还强撑着一口气，像条濒死的野狗般蜷缩在那里，似乎还在等。
见到轩辕麟出来，他浑浊的眼睛里瞬间爆发出祈求活命的光，挣扎着想爬过来磕头。
轩辕麟嫌恶地皱紧眉头，远远避开，仿佛靠近一点都会沾染上污秽。
他停下脚步，目光先扫过身边瑟瑟发抖的小太监，最后钉在那老太监身上，声音不高，却带着不容置疑的杀意：
“听着，今日本皇子来过这里的事情，若有半个字泄露出去……”
他顿了顿，每一个字都砸在两名太监的心尖上：
“你们，还有你们在宫外那些看似隐秘的亲族，都会死得无声无息，明白吗？”
那老太监不顾胸口剧痛，拼命以头抢地，血和鼻涕眼泪混在一起，含糊不清地哀告：
“奴才明白！奴才明白！谢殿下不杀之恩！
奴才就是烂死在肚子里，也绝不敢吐露半个字！”
小太监也吓得再次跪倒，浑身抖得如同风中落叶，连连保证。
轩辕麟面无表情地点点头，仿佛只是处理了一件微不足道的小事。
他转身，看似随意地朝着离开凌霄宫范围的方向踱步，两名太监如蒙大赦，连忙挣扎着跟上。
就在他们的脚步刚刚彻底脱离禁制笼罩范围的那条无形界线时，轩辕麟仿佛自言自语般，用恰好能让身后两人听到的音量，轻轻飘出一句：
“唉，这宫里头啊，总有些不该听的秘密，被些不该听的耳朵听了去……
你们说，该如何是好？”
那老太监此刻求生欲压倒了一切，闻言立刻抢着表忠心，声音因疼痛和恐惧而尖利：
“回殿下！按宫里的老规矩，这等不懂事的奴才，合该乱棍打死，沉入沧海江喂鱼虾！”
……