乾隆看着尔康和紫薇离去的背影。
他微微叹了口气，又将目光转向永琰，脸上露出了欣慰的笑容。
他将永琰抱在怀里，夸赞道：“小十五今日可是立了大功，想要什么朕赏你。”
永琰一听，兴致勃勃地抬起小脸，眼睛亮晶晶的，满怀期待地说道：“那我今晚还想要和阿玛、额娘一起睡，可以吗？”
乾隆被他这天真无邪的模样逗乐了，笑着点头道：“好。”
永琰开心得不得了，小手不停地拍着，笑声回荡在屋内。
夏府
苏瑶迈着轻快的步伐，几乎是一路小跑着进了屋。
她脸上洋溢着按捺不住的兴奋，双颊因激动而微微泛红，眼睛里闪烁着贪婪与得意的光。
一进屋，便迫不及待地拉着夏启文的衣袖。
她嗓音因为兴奋，而有些尖锐，“老爷，事情成了！
尔康可说了，明日就叫人来咱们家谈婚事。”
夏启文正坐在太师椅上，手捧着一本古籍，眉头微微皱起，被苏瑶这突如其来的举动打断了思绪。
他缓缓放下书本，抬起头，目光中透着一丝疑虑。
沉默片刻后，他轻声道：“夫人，我这心里啊，隐隐觉得有些不对劲。
你说，他会甘心就这么被咱们算计吗？”
苏瑶一听，脸上的笑容瞬间凝固了一下，旋即又恢复了那副志得意满的模样，鼻子里轻轻哼出一声，“哼，这种事情怎么会不愿意？
天下间哪有不偷腥的猫，三妻四妾，在他们这些富贵公子哥眼里，那是巴不得的事儿呢。
你就把心放到肚子里，等着瞧吧。”
说着，她双手抱在胸前，仿佛已经看到了自家飞黄腾达的未来。
女儿嫁入高门，自己跟着尽享荣华富贵，那画面在她脑海中不断浮现，让她愈发陶醉。
夏启文看着苏瑶这副模样，张了张嘴，欲言又止。
他了解苏瑶的脾气，一旦她认定了的事情，九头牛都拉不回来。
况且，他也实在不愿意，在这兴头上泼冷水，于是便轻轻叹了口气，不再多言。
苏瑶却仿若完全沉浸在自己编织的美梦之中，根本没有察觉到夏启文的担忧。
她在屋里来回踱步，嘴里还念念有词，一会儿盘算着彩礼该要多少。
一会儿又想着女儿嫁过去后，要如何在府里立威。
全然不知一场灭顶之灾，即将如暴风雨般降临，将她的美梦彻底击碎，而她此刻的得意，都将成为日后追悔莫及的笑柄。
府衙
济南府县衙的大门前，傅恒一袭素衣，身姿挺拔，刻意隐去了身份，仿若寻常百姓一般。
他稳步上前，抬手握住鼓槌，重重地敲响了那面鸣冤鼓，“咚咚咚”的鼓声在清晨的寂静中传得老远，惊飞了枝头的雀鸟。
他想借此事看看，济南府县令，官品如何？
县衙内，县令胡德琳正在审阅公文，这突如其来的鼓声让他猛地一震，手中毛笔一颤，一滴墨汁在纸上晕染开来。
他皱了皱眉，放下笔，高声喝道：“何人击鼓？带上来！”
衙役们得令，迅速奔出，不多时，便将傅恒带上了公堂。
公堂之上，气氛肃穆。
傅恒踏入的瞬间，目光扫过四周，虽身处低位，却自有一股不卑不亢的气度。
他并未如寻常百姓般屈膝下跪，只是微微俯身，行了一礼，那姿态优雅又透着几分矜持。
胡德琳端坐于公案之后，目光如炬，手中的惊堂木重重一拍，发出“啪”的一声脆响，威严道：“堂下所站何人，所为何事？报上名来！”
傅恒清了清嗓子，声音沉稳而清晰，条理分明地说道：“在下姓傅，有功名在身，在家中排行老六。
此番我随自家小姐回乡祭祖扫墓，本是怀着虔诚之心，图个顺遂圆满，可谁能料到，半路上竟遭遇这般腌臜事儿。
小姐家中的舅公舅婆，狼子野心，设下鸿门宴，那宴席之上，暗流涌动。
他们竟妄图给我家姑爷下药，使出这般下三滥的手段，想把自家女儿强塞给我家姑爷，行径实在是令人不齿。”
说到此处，傅恒的眼中闪过一丝怒火，双拳不自觉地握紧。
胡德琳听得认真，微微前倾身子。
师爷手中的毛笔，不时在纸上记录着要点，待傅恒说完。
胡德琳又细细询问了诸多细节，诸如下药的时机、当时在场的旁人、可有什么物证等等，每一个问题都直击要害。
问罢，他微微点头，神色凝重地说道：“此事本官已经知晓，你且在此稍候，本官这就命人去传夏启文夫妇，定要将此事查个水落石出。”
傅恒站在堂下，再次拱手，诚恳道：“有劳大人。”
胡德琳随即转头，对衙役们高声吩咐：“你们速去夏府，将夏启文夫妇传唤至此，不得有误！”
衙役们齐声应和，领命而去，公堂之上一时间陷入短暂的安静。
唯有傅恒挺拔站立，等待着后续的发展。
夏府内
苏瑶完全沉浸在自己编织的美梦之中无法自拔。
她独自坐在宽敞的厅堂里，桌上摆满了珍馐佳肴。
可她的心思全然不在这些美食之上，只顾着一杯接一杯地自饮自酌。
香醇的美酒如流水般灌进肚里。
不多时，脸颊便已酡红如醉霞。
此时，外面的天色已然渐暗，暮霭沉沉地笼罩着府邸。
衙役们接到命令，匆匆赶到夏府，脚步急促，打破了府中的宁静。
苏瑶喝得烂醉如泥，眼神迷离，手中还攥着半满的酒杯，身子摇摇晃晃。
她嘴里嘟囔着含糊不清的话语，全然不知大祸将至。
夏启文正在书房，听闻府外喧闹，心中一紧，赶忙迎了出来。
见是衙役，他微微拱手，脸上挤出一丝笑容，强装镇定地问道：“各位官爷，这是所为何来？”
为首的捕头走上前来，此人在这济南府当差多年，自是认得夏启文。
虽说夏启文只是个举人，可在这一方水土，也算是有些名望。
捕头微微抱拳，客气却又不容置疑地说道：“夏举人，劳烦你们夫妇二人跟我们走一趟吧，有人将你们告上了公堂。”