张日山忍不住冲上前。
仔细检视，种种迹象，却都证明对方才死不久。
简直匪夷所思。
但若是如此，对方很可能跟师父见过面。
万一说了些什么不该说的话……张日山想到这种可能，顿时脸色煞白，如被当头浇下一盆冰水。
他那时自然没傻到直言相逼，留下把柄。
不过是几句狠厉激将。
毒药虽是提前备好的，但混在饭食中，悄无声息入体又不会立刻发作，绝不会有人第一时间怀疑到自己。
但就怕那小子临死前不要命攀扯。
对了，张日山突然想到。
还有一个人知情。
意外发现师兄、族长到来时，为了阻拦对方贸然去寻找失踪的张家小队，他曾不惜吐露真言，试图以“假张起灵”的身份挑拨拉对方下水……
……如果对方能守口如瓶，他也许还有机会跟师父解释。
张日山匆匆看向张起灵。
却发现，对方已经抱起师父准备离开。
他急忙追了上去。
……
他们来的时候，花了不少时间在寻人上。
回程则快了几倍。
出去是在一处山涧，天色沉沉，雨势仍未收敛。
即使临走前特意找来了一块油布作为披盖，半路上的时候，张起灵仍察觉到异样。
回到村寨中，已经又是半小时后。
张起灵的预感没出错，青年很快昏沉高烧起来。
这里地方偏僻，也没有可靠的医师，幸好张启山等人采购的物品中就包括一些药材。再加上本地靠山吃山，有些自用的本地草药。
方子早就记住，张起灵对此情况也算驾轻就熟。
烧起一大锅热水，小部分熬药汤。
大半混成温水，端入房中擦洗清洁，也是帮忙降温。
这还是，恰好正夏天，下了雨气温也挺高，省了他再专门烧起炭火避免着凉的工夫。
细致工作下，清水很快变成血水。
将毛巾丢回盆中，张起灵从床边起身，想要去换一盆水来，冷不丁却被一把抓住了手腕。
回头，便撞上了青年尚显迷茫的目光。
“……小官？”
整个脑袋晕乎乎的，看人都重影，张从宣用力眨眼几次，才勉强辨认出眼前是自家学生。
不知为何，心里有些说不出的着急。
“你不能在这……”他条件反射脱口，“回去！”
张起灵静静垂眸，望了眼腕上那双手。
顺着同样低头看去，青年这才后知后觉放开手，揉了揉额角：“你……”
他还想再劝两句，可稍一动脑，就晕的厉害。
看出这份不适，张起灵蹙眉回头看了眼角落——炉上的药火候未足。
而即使说不出缘由，张从宣颇为坚持催促。
略一沉吟，张起灵缓缓出声。
“此处便是族地，老师要我去哪？”
青年蓦地怔愣。
“族地，不是已经搬走到……”他顿了顿，因为晕眩，思维有刹那滞涩。
张起灵面不改色地摇头。
“您忘了吗，是刚从吉省搬到桂地。”
张从宣有一瞬迷茫，可面前小官言辞笃定，让人不由信服。
“是这样？”
那股难言的焦躁感还在，他疑心是有什么事忘了没做，却又不得其解。
张起灵给他盖好，就要再度起身。
“等等——”
张从宣终于有了点思路：“白山，去了哪？怎么没看到他？”
这个孩子年纪最小，一向粘人得很。
往常这种时候，早该急得团团转，赶也赶不走的。
“……他在。”
睫羽垂落，掩住眸中神思，张起灵没有纠正旧称，只是平淡询问：“您要见，我喊人便是……不知是何要事？”
张从宣迟疑起来。
费力想了半晌，才慢慢吐字。
“我想不起来……好像有人跟我说，说，他做了不好的事……我想跟他问清楚，是不是当真做错……”
张起灵忽然瞥了眼门外方向。
不动声色的一扫，在青年察觉前便已快速收回。
“假若，当真是他呢？”
他无声叹了口气，漆黑瞳眸里神色莫辨：“白山若是真的做了错事，您会如何？”
……
雨势滂沱。
张日山抬起头，抹了把劈头盖脸打落的雨水，带着几分期冀望向门内。
……
长久的沉默。
“我……不知道。”张从宣最终艰涩道。
高烧的虚弱与晕眩仍在，青年眼神却已渐渐清明，想起之前发生的事情。
对方才的善意谎言，他并未追究。
张从宣也明白过来，这假设的问题其实是小官的不忍之举。
可沉重的分量压在心头，他稍一闭眼，那些干涸的血便如同还沾在身上。
一张张死寂的熟悉面容历历在目。
他做不到视而不见。
“我其实明白……天意注定有些事会发生，可他为什么非要这样做？”
张从宣长长吐气。
“十六号等人，只是被卷进来的无辜者，我已经跟张启山商定之后放他们走，如今却……这件事若是有错，我参与此计又思虑不周，自身同样有错，不能全怪日山。可二十六人无辜身死，何等可怜可惜？！若这当真是日山的原因促成，我——咳咳咳咳！”
剧烈的呛咳打断了话音。
张起灵急忙拍抚安慰，但青年攥着他的手，话语几近懊悔。
“我不明白……”
张从宣哑声苦笑：“咳，他如今怎么会变得，如此视人命如草芥？难道登居高位，便要就此变做另一个人？”
“这不是您的错。”张起灵坚定摇头。
“咳咳……”
张从宣说不出话，但攥着他的手愈发用力：自己教养出如此学生，难道自身就能心安理得置身事外？
张起灵只觉，掌中属于青年的体温愈发滚烫。
肉眼可见的，麒麟纹身已被激发浮现半身。
他不由蹙眉。
若是寻常张家人，这是促进伤势愈合的好事，可对于本就体质孱弱的老师来说，这只会导致气血急促冲涌……
凝视之中，对方却犹自不觉。
心念微动间，张起灵猝然抬手，覆上青年颈侧。
张从宣只来得及惊讶投去一眼。
下一刻，青年便无力阖眼，安安静静被扶着躺了回去。
“抱歉。”张起灵低声道。
将人安置好，他端起地上已经凉掉的水，推门而出，跟门口长跪在地，早被淋成落汤鸡的人擦身而过。
张日山面色苍白，嗫嚅喊人：“师兄……”
那道身影并没停滞半分。
几分钟后，张起灵端着水盆重新返回，无视他径直进门。
如是三次。
给昏迷的人喂完药，又一次换水回来，张起灵终于在门口放缓了些脚步。
“回去吧。”
他淡声道：“别让老师更担心。”
说完便进了门。
张日山无力闭眼，深深将额头抵在地面。
师父……现在真还会再担心他吗？
失温的身体在不自觉战栗，膝盖麻木，可他早已感受不到疼痛。
只有透明的泪混着雨一并流过面颊，咸涩的泛苦滋味，将心脏泡得冰凉。
……
一夜风雨飘摇。
第二天早上，门口没了人影。
地上的跪痕显示对方应该才走不久。
张起灵察觉到这点，也并未多言，只是准备等青年再度清醒时如实告知。
这一等就是三天。
门外的人夜夜到来，日渐沉默。
这天早上，高烧终于退去，一夜忙碌之后，张起灵靠在床头短暂闭目养神，很快却察觉床上人转醒的呼吸变化。
终于见到好转势头。
张起灵只觉全身一松。
心神全然宁静下来，眼眸不觉柔和。
一眼看到自家学生疲惫微笑模样，张从宣固然心疼。
但清醒过来，浮现在心里的第一个念头完全不假思索——立刻马上离开这！
他匆匆抓住人，就想催促。
“……”
？
他干咳一声，再度尝试发声：“……”
几度张口，却始终没有任何声音传出，张从宣抬手捂着嗓子，完全愣住了。
张起灵霍然坐直了身。