倪娜思考一会儿，扬了扬头发，坐直身子：“也对，这不是你该解决的事，忙了这么久，你还是先好好休息。”
一路上车都开得很稳。
缚宁补了个好觉。
下车时脚踩在地面上也没再像刚刚下飞机那会儿轻飘飘的，没多少实感。
身后落下两道脚步声。
回过头，发现黎征和倪娜也跟着下车了。
“你们下来干什么？”
司机接下来还要分别送他俩回家的。
“你知道我通常不会凑这种热闹，不过我担心你一个人应付不来。”倪娜挽好头发，看起来像准备跟人干架。
“我是您的保镖，有义务保护您。”黎征说得义正言辞。
缚宁并不感动：“浮夸。”
又不是要打架。
想看八卦就直说。
几人迈上台阶，直到跨进玄关大门都没见到闻叔的身影，平时他都会在这里迎接她。
往会客厅里找过去，终于见到一群人正围在不远处的沙发边，苟明之和一个盘发的妇人就站在人群中心。
苟明之说了些什么，盘发妇人像教训不听话的牲畜一样扬起手里的短鞭，要往他身上抽。
“情况看起来好像不太好。”倪娜看向黎征：“我们现在要...”
没等人说完，缚宁已经大步迈过去。
右手一把拽住鞭子。
鞭子落下的速度太快，鞭身又粗糙，握紧的瞬间震得她虎口发麻发痛，掌心也火辣辣的。
“缚宁！”苟明之喊道。
缚宁没理他，看着盘发妇人：“打狗还要看主人，您说是吧？”
盘发妇人目光扫过被缚宁抓握住的短鞭，抬手一挣，甩开她的手，偏过头来。
像是起了几分兴致：“您…？为什么对我用尊称？”
“您是长辈。”缚宁查看自己的掌心。
虎口有点开裂，渗出的血液在沿着皮肤纹路漫开。
苟明之把她的手捞过去。
“我看看伤的重不重。”
检查过一番，发现没有大碍，他松了口气，露出点笑。
“幸好。”
盘发妇人眼神默默在他们二人身上转了一圈，笑问：“到底是因为尊重我，还是因为忌惮我？”
缚宁把手从苟明之掌心里抽出来，抬起胳膊把他往身后拦了一下。
独自迎接妇人充满审视的目光。
“在我眼里这两个词都一样，只有被人忌惮，才会得到相应的尊重。”
妇人看着她，突然掩着嘴轻轻笑了一声，像是有被这句话取悦到。
“我很赞同你的观点。”
苟明之往前迈了一步，挡在两人中间，微笑着对妇人说：“我刚刚已经说过了，这里不欢迎你。”
盘发妇人抚了抚鞭身，没有恼怒。
“小之，当年你来到这里的大学读书，之后就再也没回过海城，既然电话联系不上你，这次我和你舅舅就趁着来接你表弟的机会顺道来看看你。”
“看我...”苟明之笑容里透出一丝嘲弄：“带着这东西来看我，真是辛苦你一路奔波劳累了。”
盘发妇人像听不出来话里的讥讽，温婉一笑，转而把鞭子一圈一圈绕好。
摸宝贝似的摸了一下。
“不辛苦。我只是觉得它应该也想你了，所以想让它见见你这个老朋友。”
她抬起头，脸上即使留有岁月的痕迹，也依旧能看出来年轻时有多么清丽脱俗。
“不过你好像为自己选择了一位新的家人，还是个占有欲和控制欲都很强的孩子，你总是违背我，我还以为你会更想要自由。”
苟明之呼吸起伏不定，像有无形的手在扼住他的喉咙。
语气却异常坚定：“被迫接受和主动选择这两者之间的区别你永远也不会知道。”
盘发妇人把绕好的短鞭递给闻叔，腾出手拢了拢披肩。
转身走到沙发前坐下，双手交叠，覆盖在大腿上，行为举止透露出名门大家的风范。
“那只是你认为的而已。”
“特立独行的人难以融入社会，人是群居动物，必须要学会伪装自己，出格的想法和行为终将被扼杀。”
“我从不认为我的管教有什么过错，相反你该感谢我，不然不会有现在的你、在外人眼里看起来如此完美的你。”
“...”苟明之陷入了沉默。
缚宁偏过头，发现他的手在抖。
即使长大成人，他对自己的母亲依旧有一种生理上的惧怕。
即使对方只是坐在那里什么都不做。
缚宁把自己的手指放到他手心里，他像得到了及时雨那样，瞬间就握了上来。
苟明之保持住面部表情。
“既然已经来看过我，现在你可以从这个屋子里出去了，别逼我动粗。”
盘发妇人低垂着眉眼。
手指不急不躁地拨转着自己腕上的翡翠玉镯。
“不急，你舅舅那边如果处理完会给我电话，我还有时间和你的伴侣好好聊聊。”
苟明之握紧缚宁的手，想把人往自己身后藏：“她和你没什么可聊的。”
“她不一定是这么想。”盘发妇人抬起眼帘，对上缚宁的视线。
缚宁握了握苟明之的手。
他把头低下来，眼睛却偏到一边，不愿意看她。
缚宁仰起头，亲吻过他脸颊，叮嘱：“你到楼上等我。”
“...”苟明之跟聋了一样，站在原地就是不动。
“给你脸了是不是？”
“…”苟明之眼睫一颤，眨巴眨巴眼睛，不情不愿地说：“有事一定要叫我。”
缚宁没搭理他，在他的一步三回头中，走到盘发妇人对面的沙发坐下。
并且抬手示意在远处观望的倪娜和黎征两人先出去。
闻叔早就让其余的佣人离开，这会儿只有他候在盘发妇人的身后。
看两人要单独谈谈，他也找借口要走：“外面还有事需要我处理，您二位慢慢聊。”
“等等。”盘发妇人把人叫住，指了指桌面：“把我的鞭子留在这。”
短鞭被放置在桌面上，握持的柄端看起来很陈旧，由牛皮编织的鞭身有点泛白起毛。
一看就些年头。
缚宁：“它一定是您用得最趁手的一款。”