烬影是在白弯弯正教育崽子的时候回来的。
他悄无声息地走进来，如同融入阴影的一片雪花。
刚恢复不久的身体显然经不起这样在暴风雪中长时间的搜寻与跋涉，他的脸色比离开时更加苍白，几乎看不到一丝血色，连那双总是沉静的眼眸因疲惫而显得有些黯淡。
但在看到崽子们被找回后，他明显松了口气。
他唇瓣紧抿，带着一丝竭力压制后的脆弱。
肩头和发梢还残留着未及融化的雪粒，兽皮外套被融雪浸透，深了一块颜色，紧紧贴在他身上。
白弯弯的雄性们都在教育自己的崽子，没有人注意到他的回来。
他只是默默地走到边缘，耳畔里白弯弯的声音不断地传入。
“酋元，每个人都有表达情绪的权利，但你刚刚那样的方式是不对的。”
所有崽子和白弯弯的感情都极好，即便是酋元这样的刺头，面对妈妈略显严厉的目光，也不敢再造次。
他抿紧了嘴唇，看着妈妈怀里的弟弟，眼神里闪过一丝不易察觉的羡慕和醋意，但他倔强地不肯表现出来。
白弯弯将他的情绪看在眼里，没有立马继续往下说，而是低头看着自己怀里的小狮崽
她温柔地抚慰了好一会儿，等他哭声渐歇，才轻声开口：“小璘，你和妈妈讲，你觉得你今天的行为错了吗？”
小狮崽抽噎着，小嘴一撇，带着哭腔说：“妈妈……我错了，我、我不应该偷偷向你们告密……背叛了哥哥……”
白弯弯叹了口气，用指腹擦去他的眼泪，认真地看着他的眼睛：“傻崽崽，你没错。如果是兄弟姐妹之间无伤大雅的小秘密，你总是去告状，那确实不对。但今天这件事，关系到你哥哥和弟弟们的生命安全！”
她的表情变得严肃起来，看了站在旁边的酋元一眼，才继续对他说：“在危及生命和安全的大事面前，你的做法是完全正确的！任何事情都要分轻重缓急。同样一个行为，在不同的情况下，意义是完全不同的。”
小狮崽眨了眨还挂着泪珠的大眼睛，似懂非懂。
但他听明白了最关键的一点——妈妈没有怪他，认为他做得对。
“妈妈的小璘没有错，”白弯弯语气坚定地肯定他，“你是一个关心兄长、为家人安危着想的好弟弟，是妈妈的骄傲。”
被妈妈这么一夸，小狮崽精致的小脸瞬间由阴转晴，泛起不好意思的红晕，害羞地把脸埋进妈妈怀里蹭了蹭。
虽然得到了妈妈的表扬，他心里安定了一些，但还是忍不住偷偷抬眼去看哥哥。
他知道哥哥要挨批评了，心里很担心他
酋元旧垂着头，没有再瞪他。
白弯弯觉得时机差不多了，轻轻拍了拍怀里小狮崽的背：“乖，先出去和弟弟妹妹们玩吧，妈妈还有话要和哥哥说。”
小狮崽乖巧地“嗯”了一声，从她怀里滑下来。
他迈步要走，又犹豫地停下，拽着白弯弯的袖子轻轻摇晃，小声央求：“妈妈……哥哥他、他也不是故意的，您能不能……别罚他太重？”
“好，妈妈答应你，不重罚他。”白弯弯柔声承诺。
小狮崽这才真正开心起来，转身往外走。
只是在经过哥哥身边时，他的脚步又变得迟疑和小心翼翼，偷偷瞄了哥哥一眼，才飞快地跑开了。
酋元心里更加不是滋味，别扭地将头转向另一边。
“小元，到妈妈身边来。”白弯弯再次开口。
酋元梗着脖子，脚下像生了根，一动不动。
白弯弯看出他的倔强，心里有了主意。
她故意扶着腰，做出要起身的动作，随即“哎哟”轻呼一声，眉头微蹙。
酋元立刻担心地看了过来。
白弯弯顺势皱眉，语气带着点“痛苦”：“妈妈好像闪到腰了，过不去……”
酋元一听，也顾不上闹别扭了，赶紧几步跨过来，伸手扶住她的胳膊，焦急地问：“妈妈！你伤哪儿了？疼不疼？我去喊父兽进来！”
白弯弯顺势握住他温热的小手，脸上露出欣慰的笑容：“妈妈没事，缓一下就好。谢谢我的小元，真是个知道心疼妈妈的好雄崽。”
酋元浑身明显僵了一下。
他本以为妈妈留下他，是要严厉地批评他，没想到竟然会表扬他。
这突如其来的肯定，反而让他一直强撑的倔强外壳出现了一丝裂缝，心底涌上浓浓的羞愧。
他其实知道，自己作为哥哥，没有尽到责任，带着弟弟们贸然出去，还差点迷路遇险……
“妈妈……我不好……”他低下头，声音闷闷的，“我差点……害了弟弟们。”
原来这小崽子心里门儿清，只是性子犟，不肯轻易低头。
白弯弯抬手，温柔地摸了摸他硬硬的短发：“是，你这次出发前，确实没有评估好自己的能力，也不清楚外面的危险，这是你需要反省的地方。但是，”
她话锋一转，语气带着鼓励，“你勇敢，有冒险精神，有带领弟弟们的行动力，这也是你的优点，妈妈都看在眼里。那如果我们下次，准备得更充分一些，实力更强一些，对外面的情况了解得更清楚，把可能的危险都考虑到，做到有把握地探险，是不是就更厉害，更让妈妈放心了？”
酋元抬起头，看向妈妈，那双原本倔强的眼睛里，瞬间迸发出明亮的光彩。
妈妈没有一味否定他，而是看到了他行为背后的优点，并给他指出了更好的方向。
“妈妈，我知道了。”他小声说，语气软化了不少，但还是带着点不确定，“您……真不怪我吗？”
“妈妈不怪你。”
白弯弯肯定地说，伸手用指尖轻轻拂去他脸上沾着的泥点，“我的雄崽，天生就拥有强者的潜质，早晚会成为这片大陆上令人瞩目的勇士。”
给予肯定后，她话锋一转，“但妈妈希望，你们在成长的道路上，能少受一些不必要的磨难，更不要因为一时的冲动，而伤害了自己，或者折损了珍贵的手足之情。要做到这些，其实并不难，那就是在自己还不够强大的时候，多一分耐心，多一分克制，先积蓄力量。”