下一刻，他的意识彻底沉入无边黑暗。
实验室内的强光和能量波动戛然而止，仿佛刚才的一切都只是幻觉。
仪器上的各项读数疯狂跳动后，迅速归零。
那块承担了核心作用的黑色石头，在发出一声轻微的“咔嚓”声后，彻底化为一撮不起眼的黑色粉末，簌簌飘落。
平台上，躺椅依旧冰冷，只是上面那个俊美无俦的男人，已经失去了所有意识，胸膛不再起伏，仿佛只是一具失去了灵魂的完美躯壳。
实验室里一片死寂，只剩下仪器冷却时发出的细微“滴滴”声。
所有人都呆呆地看着空荡荡的躺椅，心中五味杂陈。
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太阳西斜，整片兽世大陆逐渐被黑暗笼罩。
白弯弯家中灯火温暖，食物的香气与幼崽们叽叽喳喳的声音交织在一起，充满了寻常人家的烟火气。
一家人围坐在宽大的餐桌旁用餐，气氛融洽。
用餐间隙，酋戎放下手中的筷子，如常地对白弯弯提道：“过两天，我该出发去象族了。”
白弯弯正给身边的小豹崽擦嘴，闻言抬头：“嗯，你放心去吧，我们会把整个部落照看好的。”
然后有些八卦地追问：“和他结侣的雌性，也是象族的吗？”
“嗯，”酋戎点头，“是象族族长唯一的雌崽。”
他似乎想起什么，语气带上了一丝不易察觉的唏嘘，补充道：“这次仪式办得急，主要是因为……象族的老族长，身体快不行了。他想在离开前，亲眼看着自己的雌崽与烬影结成伴侣，才能安心。”
他顿了顿，声音低沉了些许，“两族关系一直不错。当年我被算计在外遭遇险境，还曾被那位老族长出手搭救过一回。”
这份恩情，他一直记在心里。
听闻老族长即将离世，心中难免有些惆怅。
白弯弯敏锐地捕捉到了他情绪。
她放下手中的毛巾，主动开口：“既然对你有恩，又是这样一位值得敬重的长者……或许，我可以和你走一趟看看他的情况……”
她话还没说完，旁边几道声音骤然同步响起。
“不行！”
“弯弯，你不能去！”
烛修第一个放下餐具，他不赞同地摇头，“外面局势未明，危险潜伏。你是部落的圣雌，是幼崽们的雌母，更是我们的雌性，你的安危高于一切。留在部落，是最安全的选择。”
炎烈更是急得差点站起来，“弯弯！谁知道路上会遇到什么？那些发狂的兽人随时可能出现。”
其余几个没有立马开头的雄性表情也都是一致的。
就连一向以她意见为重的辛丰，也用温和的声音劝慰：“弯弯，你的身体刚刚经历生产，还需要静养。长途跋涉，风餐露宿，对你的恢复不利。老族长的恩情重要，但你的安全更是我们所有人的牵挂。”
酋戎见所有雄性意见一致，就对白弯弯说：“你看，大家都不同意。现在外面情况不明，就算暂时平静，也难保没有隐藏的危险。你在部落里才是最安全的，我也才能放心离开。”
白弯弯安静地听着兽夫们你一言我一语的劝阻，他们眼中的担忧和关心她都明白。
她原本确实没有一定要去的打算，但此刻，一个念头越发清晰：她拥有系统空间，或许，她真的可以救那位族长。
象族也是超级部落，实力甚至比虎族更强，和他们建立更牢固的关系。
将来面对危险时，或许就多一条路可以走。
她没有立刻反驳，而是等大家都说完，才抬起眼，目光平静而坚定地扫过在场的每一位兽夫：
“我知道大家担心我，”她的声音柔和，却带着一种沉静的力量，“我也仔细想过了。正因为外面可能危险，我才更觉得应该去。”
“首先，你虽然是赤阶，但只带上几个橙阶的雄性出行，我其实也不放心。如果我和你同行，再带上两个赤阶兽夫，这样不管外面发生什么事情，我们可以首尾相护。这样，整体的安全系数反而会更高。”
她目光沉静，点出了最关键的一点，“再者，你忘了那些被黑暗能量控制的兽人了吗？他们并没有真正消失，只是潜伏起来了。万一在路上，或者到了象族之后，你也被控制了呢？多一两个赤阶在你身边，可以及时用药剂帮你恢复神智。”
被控制的人自己是无法服用药剂的，必须依靠旁人。
三个赤阶同行，更安全。
酋戎看向尹泽，“那就让尹泽跟我去，有情况，他容易逃，到时候可以寻机帮我。”
白弯弯点头，“嗯，尹泽同去比较好，但你忘了，除了这些原因，我其实是想去看看象族族长，万一我能帮忙也算是还了他救你的恩情。”
她一条条罗列着理由，每一个都切中要害，并非任性妄为。
亲自走这一趟，无论是为了回报那位老族长的恩情，还是为了酋戎和整个队伍的安全，都是更优的选择。
酋戎沉默地听着，深邃的眼眸凝视着她。
他深知她的能力非凡，也明白她分析得很有道理。
只是，他不想让她去涉足可能存在的风险。
看着他紧绷的下颌线，白弯弯伸出手，轻轻覆在他放在桌面、微微握拳的手背上，声音放缓，“我们一起去吧，我可以和你一起面对一切的。”
酋戎其实很清楚，他的雌性和别的雌性不一样，并不畏惧外面的天地。
他反手握住她温热的手，紧紧包裹在掌心，良久，终是沉重地叹了一声，缓缓点了点头。
其他兽夫也还有明显不同意的，比如烛修和花寒。
在他们眼里，别人的死活没有弯弯重要。
花寒那双桃花眼里水光潋滟，灼灼地看向白弯弯，“弯弯，不去好不好？外面那么危险，我会担心得吃不下睡不着。你留在部落，我天天陪着你，给你猎最嫩的猎物，找最甜的果子，好不好？”
白弯弯看着他这副模样，心尖软了软。
“我会非常非常小心，而且很快就会回来。你帮我好好守着家，照顾好崽崽们，等我回来，给你带独属于你的特别礼物怎么样？”
她凑近他耳边，用气音低语了几句，许下了一些只有两人知道的、亲密的小承诺。