“老爷，老爷？”老管家在门外轻唤，“常庆从新兴县回来了，正在外院候着。”
陈公猛然回神，心里咯噔一下，语气带了几分焦急，“叫进来，快！”
片刻后，常庆满身风尘地站在五步开外，身上带着隐隐的血腥气，混合着马汗的臭味儿。
“回老爷，管事和联络人都处理干净了。只是...回来时遇到了府衙的差役，看方向，他们也是往新兴县去的。”
陈公的手一哆嗦，将本就不多的胡须又扯掉了几根。
“看来，李元这次是保不住了，哼，蠢货！”他眼底寒芒一闪，“你立刻去斩断这条线，将首尾收拾干净！悄悄的，不要惊动李元！”
待常庆领命离开，陈公便转向老管家，“李元送来的那个女人...得了急病，五日后暴毙，你亲自去办。”
管家心头一凛，意识到此次事态严重，与寻常不同，后背沁出冷汗，立即应道，“老奴这就去安排。”
陈公站在窗边，枯瘦的手指在雕花窗棂上敲出沉闷的声响。
窗外云层堆砌，层层叠叠，天光渐暗，白昼如夜。
厅内烛火摇曳，将陈公佝偻的身影拉得老长，投在白墙上扭曲变形，宛如一只蓄势待发的凶兽。
“呵！”他突然冷笑出声，浑浊的眼底泛起毒蛇般的冷光，“裴家小儿，任你掘地三尺，没有人证物证，你又能奈我何？”
“顶级世家又如何？公主驸马又如何？”陈公嘶哑着嗓子低笑，枯瘦的手掌猛地拍在窗台上。
“朝堂上的唾沫星子，照样能淹死人！老夫倒要看看，你们裴家能扛住多少道折子！”
而这一切，被趴在屋顶上的林墨统统收入眼底。
她提笔在陈公的名字上打了个大大的叉，合起又添了几行墨字的小册子，眼睛微眯，唇角扬起阴恻恻的弧度。
这些快咽气的证人可都是会走路的银锭子，得赶在阎王收人前截下来。
加钱！必须让裴戎加钱！
林墨借着墨色天光的掩护，如一片落叶般，悄无声息地滑下屋檐。
她轻盈的地掠过这座豪华大宅院的书房、内室、库房等地，几个起落便消失在重重院落之中。
林墨悄悄地来，又静静地走。
书房的檀木架上，那本《鹿车行纪》的书页间，悄然夹进了几张盖着府衙朱印的封条；
库房的樟木箱中，积尘的羊脂玉璧与百年老山参不翼而飞；
暗格深处，被焚毁的账册残页竟又重现，只是边角焦黑卷曲，像是从火盆里抢出来的。
夜色渐深，秦州城宵禁的鼓声余韵未散，各府邸的角门便接连响起轻微的吱呀声。
数道黑影在巡夜人提灯照来前，悄然隐入朱门之内。
裴戎的书案上，堆满了各地送来的消息。
他修长的手指拈起案头那张信笺，眉头先是一皱。
这字迹歪歪扭扭，墨迹深浅不一，有几处还被蹭得模糊不清，活像鸡爪子扒出来的。
裴戎忍不住用指尖轻轻刮了刮纸面，心想这林墨的笔迹倒是和她的性子一样不羁。
待读完内容，他紧蹙的眉头却渐渐舒展，最后竟笑出了声。
林墨不但将陈家摸了个透，还将钉子都埋好了。
裴戎不禁对着信笺喃喃自语，“看来明日得让裴莫多搜集一些她喜欢的古董玉石了。”
此刻的秦州城，就像一张铺开的棋枰，黑白子正在其上无声厮杀。
只是，未到终时，变数犹存，胜负难料。
厚重的云层盘桓了三日，终是被一阵干燥的热风吹散，连一滴雨也未曾落下。
咸蛋黄般的太阳高高的挂在空中，丝丝缕缕的云，如棉线一般，在湛蓝的天幕上勾勒出浅淡的纹路。
城东郊外二十里，有一私家园林，名为锦绣园。
园内有一小山包，高百丈余，怪石嶙峋，满山的树木五彩缤纷、层林尽染。
陈公一行人正沿着蜿蜒的山径缓缓上行。
行至半山亭，几位乡绅早已汗透重衣，扶着亭柱喘息如牛，连声告饶。
陈公捋须冷笑，“诸位这般心性，如何成得了大事？”
孙公也在一旁摇头附和，“不当用，不当用啊！”
几人喘着粗气，在心中暗暗叫苦，这两个老狐狸，怕是要借机再敲一笔。
正待继续前行，山下突然传来凄厉的呼喊。
不多时，只见一个满身泥污的仆役跌跌撞撞地扑到李元脚下。
“老爷！出事了！府衙差役抄了所有的宅院和店铺，搜出了带着印信文字的赤褐色粮袋，连李大管事他们...全被锁走了！”
李元踉跄着后退两步，跌坐在亭中的石凳上，半晌未能回神儿。
管家慌忙搀扶，“老爷？”
李元猛然惊醒，双目赤红地扑向陈公，死死攥住其袍角，“陈老！您明明说过......”
“荒唐！”陈公一甩袖袍，沉声喝道，“李生，你也是乡里贤者，这般作态成何体统？”
他朝身后使了个眼色，立即有两个家中仆役上前架起李元。
“不打紧！”陈公理了理衣襟，“若按老夫交代的做，你顶多走一趟公堂，破财消灾！”
他阴鸷的目光扫过众人，“可谁要是自作聪明......”
李元从面前一行人的冷漠脸庞上扫过，嗤笑一声，突然暴起。
“你们，你们早就算计好了是不是？”他嘶哑着嗓子，手指颤抖地指着众人，“让我顶在前面，你们好隐在后面......”
山风骤起，卷着深浅不一的红叶在亭中盘旋。
陈公眼皮微垂，慢悠悠地抚平袖口上的褶皱，“李寒士慎言。你私下那些营生，与老夫有何相干？”
这句话像一盆冰水浇在李元头上。
他这才注意到，亭外不知何时多了几个陌生面孔，腰间都悬着府衙的腰牌。
为首的差役抱拳道，“陈公，孙公，各位大人，裴大人有请。”
陈公颔首，经过李元身边时低声道，“记住，什么该说，什么不该说。”
说罢，他从容地迈步下山，仿佛只是结束了一场寻常的游山。
李元呆立原地，望着陈公远去的背影，突然仰天大笑。
笑声惊起林间飞鸟，在锦绣园上空久久回荡。
难怪，难怪！
败落寒门，也敢做重振门楣的黄粱梦，可笑，可笑至极！
李元猛地扯下腰间的玉佩砸向山石，玉碎声清脆刺耳，“好一个名门！”