北政所宁宁（1547年—1624年），音译也叫“於祢”或“祢祢”。丰臣秀吉的正妻，浅野长胜的养女。
宁宁生于1547年，在尾张朝日村出生，生父是播磨出身的织田家武士杉原定利，生母杉原朝日，是杉原家利之次女，是武士家族出身。（武士在当年倭国还是很有地位的）。
在小时候，宁宁和妹妹一起被送到姨母七曲殿处抚养，也就是浅野长胜家。
浅野家是织田信长的足轻的头目，当时的丰臣秀吉只是个小足轻身份（连武士都不是，其实就是农兵），当时他们一起在尾张清州城邑服役，丰臣秀吉当时还叫日吉丸，他不是武士没有姓氏，是浅野长胜的部下。
当时二十五岁的秀吉对十四岁的宁宁展开疯狂追求 。
浅野长胜并不太看重农民出身的秀吉，但是在宁宁的强烈要求下，最后还是将十四岁的宁宁，嫁给了当时二十五岁的秀吉。
婚礼于永禄四年（1561年）八月举行，过程非常简单，只是在浅野家茅草屋内的泥地铺上木板和草席，两人对饮交杯酒，证婚人是秀吉的同事前田利家、阿松夫妻。
丰臣秀吉出身低微，属于无法冠姓的底层，和宁宁结婚后才自称“木下”，幼年时期取名为日吉丸。所以这个时候的丰臣秀吉还叫木下日吉丸。
宁宁很旺丰臣秀吉。
织田信长在“桶狭间之战”击败今川义元的第二年，秀吉就开始受到信长青睐，扶摇直上。
天正元年（1573年），二人婚后第十三年，秀吉三十八岁，宁宁二十七岁时，织田信长击败了浅井长政，浅井长政自尽，浅井的旧属归织田家所有。三十八岁的丰臣秀吉因军功受封近江国今滨城城主，领浅井故领北近江二十二万石，将城改名为长滨城，开始跻身于战国群雄之列。同时他取织田家名将柴田胜家与丹羽长秀名字中各一字创造出一个新苗字（姓氏）——羽柴，称羽柴筑前守秀吉（筑前守是官位）。
在织田信长所有家臣中，秀吉是继明智光秀之后第二个成为城主身份的人。
成为城主身份的秀吉，由于宁宁迟迟无法生孩子，便开始惹草沾花，弄小纳妾。身为正室的宁宁当然很不高兴，她不是那种逆来顺受的女子，何况她跟秀吉在当时算是非常罕见的自由恋爱夫妻。
天正四年（1576年），信长的安土城竣工，宁宁准备了贺礼前往安土城向信长道贺。这时，宁宁可能向信长抱怨了丈夫的种种风流行为，结果，信长于日后写了一封致谢信给宁宁，信中特别提到：“致弥弥：你送来的礼品实在太丰盛了，要回礼也回不了，所以这次就不回礼了，算我欠你的。许久不见，在我印象中本就是十分的美丽的你，已经是二十分的美人了，像你这样才貌兼备的美女，藤吉郎还一再抱怨有所不足，实在是胡言乱语。你们家那只秃头老鼠（秀吉）是再怎么找也不可能找到第二个如你一般的妻室了。所以，你尽可大放宽心，开开朗朗的做你的正室（当然要有偏房才称得上是正室），要有主妇的风范，不要被人讥讽你善妒。照顾老公是妻子的任务，你可要有大家风范地尽到责任。你可以把这封信拿给秀吉看……信长”
这封信不是后人小说家或说书人创作的架空资料，而是货真价实的史料。可见宁宁当时的地位其实很高，就连织田信长也得给几分面子。
自此以后，尽管秀吉依旧到处猎艳，宁宁却不再跟侧室争风吃醋，一切充耳不闻。
居住在长滨的时候，宁宁一直作为贤内助多次帮助远征的秀吉处理家中政务，还给推荐给秀吉很多人才，加藤清正和福岛正则就是两个例子。
所以在她荣尊北政所的时候，身边围绕着一批说是忠于秀吉，毋宁说是忠于宁宁的将领，但是基于个人感情的原因，她所重视的武将大都为尾张出身，所以这些人都被称为尾张派。
丰臣秀吉算是暴发户，出身太低，身边没有代代相传的死忠家臣，因此秀吉过世后，丰臣家臣集团便分裂为两派。
一派是尾张派的加藤清正、福岛正则等人，这些老功臣是自秀吉还未登上龙门之前，便随同秀吉在战场出生入死一直守护秀吉的武官派，这些人在丰臣秀吉死后紧紧围绕在北政所宁宁周围。
另一派则是秀吉成为近江长滨大名之后才靠上来的近江派，这边是擅长经营领地的石田三成、大野治长等文官派。
宁宁最大的劣势是没有孩子，丰臣秀吉死后，扶助秀吉成为天下人的糟糠之妻宁宁，也失去了一切指望，落发为尼并迁居至京都三本木。
而浅井茶茶却这个时候却带着儿子丰臣秀赖堂而皇之的搬进大阪城，在天下人看来就是鸠占鹊巢，如果浅井茶茶能放下傲气，把自己的儿子送到宁宁身边养几年，德川家康根本就不会有机会。
宁宁和茶茶矛盾的另一个导火线其实来自丰臣秀次。
丰臣秀次是丰臣秀吉的姐姐日秀尼和三好吉房之子。出身于尾张国，从小就跟随在宁宁身边，和宁宁关系很好，。
丰臣秀次跟随丰臣秀吉作战，战功赫赫，而且颇有贤名，最终丰臣秀次在丰臣秀吉的长子鹤松死后，成为丰臣秀吉的养子，并继承了关白的位置（所以丰臣秀吉才被称为太阁，太阁就是前任关白的意思）。
可是丰臣秀次当上关白没有两年，浅井茶茶就给丰臣秀吉生了一个小儿子取名阿拾，也就是丰臣秀赖，丰臣秀吉就想把关白的位置收回来，可是这个时候丰臣秀次已经在朝廷中有一定实力了，而且得到了宁宁一系的支持，最终丰臣秀吉故意冤枉秀次造反，用不光彩的手段逼死了丰臣秀次，甚至因为手段太下作，害怕丰臣秀次后人报复，还把秀次妻妾子嗣全族共三十九人全部在三条河斩首。