三日后，整个上京都一场大雪，这一天正正好是除夕，宫中过冬日宴，这是整个盛京最大的一场宴会。
宫墙内十丈高的青铜蟠龙灯柱上，冰凌正顺着龙须滴落烛泪。
姜清染踩着新贡的波斯绒毯转过回廊时，嗅到风里浮动的血腥气——三日前凌王府查抄的三车文书，此刻正封在敦亲王身后的檀木箱里。
银装素裹的宫道两侧，十二对鎏金仙鹤烛台将积雪映成琥珀色。
姜清染扶着侍女的手迈下轿辇，鬓间累丝梅花簪掠过灯笼光影，在额间投下细碎金芒。她特意选了这枚先太后赏的簪子——如今凌王被流放，宫中只剩下残废的五皇子，敦亲王只要能刺杀皇帝和恒亲王，随时都可以登基，今夜这场冬宴，本就是插在雪地里的一柄淬毒匕首。
“王妃今日这雪狐斗篷倒是别致。“
敦亲王妃抚着怀中珐琅手炉从廊下转出，石榴红蹙金裙裾扫过阶前残雪，“只是这白茫茫一片，倒像是...“涂着丹蔻的指尖划过自己鬓间赤金步摇，“守孝似的寡淡。“
阶下候着的官员们呼吸一滞。姜清染拢了拢风毛领口，露出内里茜色云锦上绣着的百子千孙纹：
“皇嫂说笑了，冬日原该素净些。倒是您这身织金料子，上月南诏贡来的统共不过三匹，父皇赐了两匹给淑妃娘娘安胎...“
话音未落，正殿朱门轰然洞开。恒亲王玄色蟒袍掠过她身侧，腰间玉珏与剑鞘相击的脆响截断了未尽之言。他目不斜视地走向左侧首座，却在经过姜清染时顿了顿：
“手炉。“
她这才惊觉指尖已冻得发麻。接过的鎏金缠枝莲手炉底部犹带余温，青竹纹饰与她的腰带暗纹严丝合缝。
抬眸时只来得及捕捉他袖口一闪而逝的竹叶绣纹，像雪地上倏忽掠过的雀影。
“陛下驾到——“
随着唱喏声，姜清染的余光瞥见方唯安立在右列末席。鸦青官袍衬得他面色愈发苍白，修长手指正无意识摩挲着腰间旧玉佩——那是翰林书院每届头名的彩头。
前世他中举那日，她躲在屏风后看，他用这玉佩换了她最爱的松子糖。
“凌王叔最爱红梅煮酒，可惜...“
敦亲王把玩着酒盏突然开口，琥珀酒液在夜光杯中晃出危险弧度，“这白梅酿的冷香，倒也别有风味。“
席间响起杯盏轻磕的细响。姜清染抚过案上缠枝梅纹银碟，忽将整枝白梅投入沸滚的铜釜：
“梅香总要经了滚水才出得来，就像...“
她舀起一勺映着梅影的清汤，“雪化了，才知道底下埋着的是碧玉还是顽石。“
皇帝的笑声惊飞了檐下栖雀。方唯安执筷的手顿了顿，夹起的翡翠虾饺轻轻落在她遥对角的食案。
这个不经意的动作，除了他之外，没有人知道。
姜初棠突然嗤笑出声：“五妹这比喻倒是新鲜，只是这白梅终究单薄，比不得红梅...“
她腕间翡翠镯撞上青瓷碗，发出刺耳锐响。
“四姐可听过前朝冰裂纹茶盏的故事？“
姜清染忽然起身，月白裙裾扫过满地烛光，“越是烈火淬炼，越能显出冰裂细纹之美。“她指尖抚过面前茶盏，一道金线顺着裂纹蜿蜒而下，“就像这梅花，有人见它零落成泥，有人却能酿出岁寒香。“
恒亲王突然将佩剑解下横置案头，剑鞘上云雷纹压住了飘到姜清染案前的梅瓣。对面敦亲王瞳孔微缩——那是先帝亲赐的尚方剑。
方唯安在这时起身敬酒，广袖带起的风卷走了即将飘向御案的梅枝。
“这雪狐毛色是齐整。“
敦亲王妃用金护甲勾起她斗篷系带，“可惜猎户剥皮时划破了后颈。“她指尖故意蹭过她昨日被碎瓷划伤的位置，肆无忌惮，如同敦亲王一样张狂。
果然是一家人。姜清染刚刚吃痛微微抖动，看向敦亲王妃。她早晚都要经历这些，所以不打算躲。
姜清染腕间翡翠镯轻叩在紫檀案几，发出清越声响：
“皇嫂可知雪狐最妙处？“
她抬手接过侍女呈上的鎏金手炉，炉盖上梅花镂空纹正对殿外红梅，“越是冰天雪地，这皮毛越能蓄住体温。“
炉底暗藏的磁石悄无声息吸走了酒壶底座的银针。
敦亲王妃如此张狂，若是在这上面下毒，圣上都不一定敢罚她。
殿角忽起一阵寒风，方唯安捧着青瓷药罐踏雪而起身。
雪中人独立，姜清染每次看到方唯安如此一副端方正派的模样，都不能够理解前世他为何成为了权柄通天的摄政王。
他官袍下摆沾着太医院特有的苍术灰，却在经过姜清染案前时，袖中滑落两枚解酒丸滚进雪地里。
前世他为醉酒的她煮醒酒汤烫伤手腕的画面，突然刺破记忆冰层。
其实仔细算起来，也就三四年前。但如今，像是隔了一辈子。
“陛下赐恒亲王夫妇同心佩！“
席间，敦亲王把玩着凌王旧物青铜酒樽突然发难：
“听闻北疆有种白狼，毛色与雪同色时最凶残。“
他意有所指地望向皇帝，“臣上月猎得一只，剥皮时才发现...“酒樽重重顿在案上，“竟戴着凌王府的鎏金项圈！“
虽然凌王是逆党，可是毕竟是皇帝如今的心头之恨，他公然提起这样的事情，无异于在打皇帝的脸。
可是敦亲王向来是这样肆无忌惮的。
姜清染指尖银箸轻点梅枝：
“臣媳读《异物志》时见过，白狼换毛季会故意滚上红土。“
她摘下朵红梅投入敦亲王酒樽，脸上带着笑意，“就像这梅瓣浸了酒，倒比真朱砂更艳三分。
姜清染巧妙地把话题引到了另外的方面，不知不觉。
“四姐可听过前朝端慧皇后旧事？“
姜清染看着一旁的姜初棠，注意到了她袖口的不一样，于是用银匙搅动汤里月影，“她将夭折皇子的长命锁熔了铸成十二面铜镜，照出六宫魑魅魍魉。“
汤匙突然敲在姜初棠碗沿，对方袖中滑落的药粉正落入她自己汤里。
姜初棠虽然不敢害死她，可是这里面究竟有些什么，姜清染不敢赌，也不想赌。
“是么？那五妹妹可一定要照照，毕竟这东西新鲜。”
说着，姜初棠便把面前的茶水一饮而尽。