电话拨出去，听筒里传来的却只有 “嘟嘟” 的忙音，响了十几声后，自动挂断了。池贾皱了皱眉，又拨通了第二个号码 —— 市政法委的副主任，是他的老部下，手里还攥着不少 “共同利益”，按说绝不会不接他的电话。可结果还是一样，忙音过后，依旧是冰冷的挂断提示。他不死心，又连续拨了三个号码：分管城建的副市长、银行行长、甚至是远在国外的妻弟，无一例外，要么是忙音，要么是直接转到语音信箱。
“都怕了…… 都想跟我撇清关系了……” 池贾瘫坐在沙发上，卫星电话从手里滑落到地毯上，发出沉闷的声响。他看着空旷的客厅，墙上挂着的 “厚德载物” 书法作品，还是去年他过六十岁生日时，下属特意请名家写的，当时他还得意地向客人炫耀，现在再看，只觉得无比讽刺。茶几上放着他刚泡的普洱茶，还冒着热气，可他连碰都不想碰 —— 以前他最爱的就是这口茶，每天晚上都要泡上一壶，现在却觉得苦涩得难以下咽。
突然，他像是想起了什么，猛地从沙发上站起来，快步走向书房。他打开书桌最下面的抽屉，从里面拿出一个黑色的文件夹，里面装着这些年他与各种人 “往来” 的证据 —— 有他收受贿赂的银行转账记录，有他指示下属修改土地文件的签字底稿，还有一些他用来要挟别人的照片。这些东西，他一直藏得很隐蔽，想着万一将来有人 “反水”，他还能拿出来自保，可现在，这些东西却成了能置他于死地的 “定时炸弹”。
他把文件夹里的文件一张张抽出来，放进旁边的碎纸机。“嗡 ——” 碎纸机启动的声音在寂静的夜里格外刺耳，一张张纸被绞成细细的纸屑，像雪花一样落在垃圾桶里。他站在碎纸机前，眼神空洞地看着纸屑堆积起来，心里却没有一丝轻松 —— 他知道，这些文件只是冰山一角，专案组既然敢动他，手里肯定已经掌握了更关键的证据，他现在做的，不过是自欺欺人罢了。
有几张纸因为太厚，卡在了碎纸机里，他用手指去抠，不小心被锋利的刀片划破了指尖，鲜血瞬间流了出来。他却像没感觉到疼一样，依旧专注地抠着卡纸，直到把那张纸彻底绞碎。鲜血滴在白色的纸屑上，像一朵朵刺眼的红梅，映得他的脸更加苍白。
监控画面里，他的背影显得格外苍老和落寞。以前那个在酒桌上意气风发、在会议上指点江山的省委领导，此刻却像个做错事的孩子，佝偻着背，双手插在裤兜里，在客厅里来来回回地踱步。他走到窗边，拉开窗帘一角，看着楼下空荡荡的街道，路灯的光把他的影子拉得很长，孤零零地映在地面上。他想起自己刚到汉东时，还是个满怀理想的年轻干部，想着要为老百姓做些实事，可走着走着，却渐渐迷失在了权力和金钱的漩涡里，直到现在，才发现自己早已无路可退。
不知过了多久，他听到卧室里传来妻子的咳嗽声，才想起妻子还在睡觉。他轻手轻脚地走到卧室门口，推开门，看到妻子蜷缩在被子里，眉头紧锁，似乎也没睡好。他心里一阵愧疚 —— 当年他娶妻子时，承诺要让她过上安稳幸福的生活，可现在，却要让她跟着自己一起承受这场灾难。他想走进去安慰妻子几句，脚却像灌了铅一样，怎么也迈不开 —— 他不知道该说什么，是说 “对不起”，还是说 “一切都会好起来的”？这些话，连他自己都觉得苍白无力。
他转身回到客厅，从酒柜里拿出一瓶茅台，打开瓶盖，直接对着瓶口喝了起来。辛辣的酒液顺着喉咙滑下去，烧得他胸口发疼，却也让他混沌的大脑清醒了几分。他想起老干部临终前，他去医院探望时，对方拉着他的手说 “池贾啊，做人要守本分，别走错路”，当时他还笑着说 “老领导您放心，我心里有数”，现在才明白，自己早就走了一条不归路。
喝到一半，他突然把酒瓶摔在地上，“哐当” 一声，酒瓶碎了一地，酒液溅得到处都是。他蹲在地上，双手抱着头，肩膀不停地颤抖 —— 他不是害怕被抓，而是后悔，后悔自己当初没有守住底线，后悔自己辜负了组织的信任，更后悔自己没能给妻子和女儿一个安稳的未来。
第二天早上五点半，天刚蒙蒙亮，池贾的妻子就起床了。她走进客厅，看到满地的狼藉和坐在沙发上发呆的池贾，心里咯噔一下 —— 她从来没见过丈夫这个样子，以前不管遇到多大的事，丈夫都能镇定自若，可现在，却像个失去灵魂的木偶。“老池，你怎么了？是不是出什么事了？” 她走过去，想扶池贾起来，却被他一把推开。“别管我！” 池贾的声音沙哑，带着一丝不耐烦，可眼神里却藏着难以掩饰的脆弱。
六点整，行动准时开始。林纾亲自带领第二组，来到池贾居住的 “观澜国际” 小区。小区门口已经被老冯带领的第一组封锁，保安亭里的保安看到穿着纪检监察制服的人员，识趣地没有上前阻拦。林纾走在队伍最前面，手里拿着《搜查证》和《留置通知书》，脚步沉稳，眼神却格外锐利 —— 他能感觉到，自己的心跳比平时快了不少，但多年的办案经验让他强行保持着冷静。
走到池贾家所在的单元楼前，技术组的同志已经提前打开了单元门。林纾做了个 “安静” 的手势，所有人都放慢了脚步，跟着他一步步走上楼梯。池贾家在 18 楼，走楼梯虽然累，但能避免电梯运行时发出的声响，打草惊蛇。爬到 15 楼时，林纾停了下来，让大家稍微喘口气，他自己则靠在墙上，快速在脑子里过了一遍行动流程：敲门、出示证件、控制现场、搜查证据，每一步都不能出错。