车马碾过碎石的声响由远及近，郑吣意垂眸藏住眼底寒芒。
灰布头巾下，她盯着人群中佯装跛脚的暗卫，见那人将破碗往怀中缩了缩，这才确认所有伏兵已就位。
“这马车装饰素净，不像是官府的人。”
谢淮钦贴着她耳畔低语。
温热气息扫过脖颈，惊得人肩头微颤。
她却似浑然不觉。
将竹筐里的破陶罐碰出声响。
“倒像哪家贵公子微服私访。”
话音未落，青布帘被掀开，玄色锦靴踩上泥地，为首的青年腰间羊脂玉佩泛着冷光。
身后随从捧着描金锦盒，掀开盒盖竟是冒着热气的雪白馒头，麦香混着甜腻飘散开来。
“是淑妃胞弟王景珩。”谢淮钦喉结微动。
假胡子随着吞咽动作轻轻颤动。
“这些上好的精面馒头。”
“怕是御膳房特供。”
郑吣意攥紧袖口。
原计划是用饥民辘辘的肚子引出皇后施粥，可王景珩这一手，竟想用珍馐美馔提前瓦解困局。
人群中已传来此起彼伏的抽气声，几个真乞丐忍不住往前挤，暗卫们伪装的骚动也开始显得生硬。
嫣儿突然侧身挤到两人中间，粗布衣袖蹭过郑吣意手背：“我瞧着这人有备而来。”
“该如何是好？”
她压低的嗓音里带着焦急，目光却警惕地扫过王景珩身后排成两列的侍卫。
谢淮钦指尖无意识摩挲着竹筐边缘，发出细碎的吱呀声：“不过是想赶在皇后来前遣散流民，好让王崇之的铁器商队顺利出城。”
“可圣上既已下旨让皇后施粥立威，他以淑妃名义抢在前面，分明是想当众打皇后的脸——如此僭越之举，倒给我们留了把柄。”
郑吣意眼底闪过一丝冷光，指尖轻轻叩击着大腿，思索对策。
人群中，那些伪装的流民已经开始动摇，真乞丐们更是直勾勾地盯着白馒头，场面随时可能失控。
“不能让他们得逞。”郑吣意压低声音。
“得想个法子。
“让这些馒头不但不能安抚人心。”
“反而激起民愤。”
谢怀钦目光扫过王景珩随从手中的馒头，突然想起什么，朝不远处暗卫阿劲使了眼色。
前方浑然不觉的王景珩捏着帕子。
指尖挑起笼屉最上层的白面馒头。
玉冠在阳光下折射出冷光：
\"大家都排好了队。”
“莫要冲撞了本公子的好意。\"
随从们举着铜锣开道，流民队伍被敲得愈发整齐，几个真乞丐早已按捺不住，指甲缝里还沾着泥垢，踮着脚往前蹭。
阿劲垂着头缩在队伍中间。
破碗攥出了汗，当鎏金托盘递到跟前时。
他突然抬头，浑浊的眼睛映着雪白的馒头，喉结剧烈滚动两下。
猛地抓住王景珩的衣摆：
\"多谢贵人施舍！”
“只是..……只是…….\"
膝盖重重砸在碎石路上，惊起几只苍蝇。
\"吃完这顿，小人还能去哪寻活路？”
“贵人能否开个恩典，给条做工的活路？\"
队伍瞬间僵住。
最先抢到馒头的瘸腿老乞丐正捧着馒头往嘴里塞，碎屑簌簌落在补丁摞补丁的衣襟上。
此刻却停住动作，喉结艰难地动了动。
怀里抱着幼童的妇人把孩子护得更紧。
干裂的嘴唇翕动：
\"俺们也能干活，哪怕是扫马厩...\"
\"对呀！总不能吃了上顿没下顿！\"
人群突然炸开锅。
真乞丐们攥着馒头的手青筋暴起。
浑浊的眼睛里燃起希望。
有个蓬头垢面的少年往前挤了两步，又怯生生地停下，怕惹恼贵人，连这馒头都没了。
王景珩强忍着厌恶，用袖口掩住被攥皱的衣摆，指甲几乎掐进掌心。
这腌臜的流民气息熏得他胃里翻涌，偏偏还要摆出悲悯的神色。
鎏金折扇重重敲在阿劲肩头时。
他在心底咒骂：
“不过是群喂不饱的野狗。”
“竟妄想攀附权贵！”
面上却仍带着温雅笑意：\"诸位且安。”
“这白面馒头。”
“已是本公子能尽的最大心意。”
“至于谋生之道...\"
他顿了顿，折扇优雅地指向天边。
\"还需凭各位自身本事。\"
阿劲猛地抬头。
额角在碎石路上蹭出血痕：\"本事？”
“我们连锄头都没有，拿什么讨生活？\"
他转头望向周围，眼里燃起悲愤：
\"这位公子的馒头能救一时。”
“可明日、后日呢？\"
人群瞬间炸开了锅。
瘸腿老乞丐攥着啃了一半的馒头，喉咙里发出呜咽：\"俺们只想有条活路啊！\"
抱着孩子的妇人突然跪地，孩子的破袄下露出嶙峋的肋骨：\"求您给个差事。”
“哪怕是洗恭桶都成！\"更多人涌上前。
粗布衣裳蹭着王景珩的锦袍。
惊得他连连后退。
面上的笑意几乎维持不住。
今日不过是奉姐姐之命来作秀，哪有权柄安置流民？余光瞥见随从们慌乱递来的眼神。
喉间滚过一声冷笑：
“如今尝着平日里享用不到的吃食。”
“还不知足？”
\"本公子一片好心。”
“岂是你们得寸进尺的理由？\"
谢淮钦藏在竹筐后，看着王景珩眼底一闪而过的不耐，嘴角勾起冷笑。
郑吣意轻轻扯了扯她衣袖，三人借着人群的骚动，悄无声息地退入破庙阴影。
谢淮钦倚着斑驳的庙柱，指尖摩挲着假胡子轻笑出声，那抹笑意却未达眼底：
“这法子比明火执仗更妙。”
“王景珩既不敢应下安置。”
“又不能立刻抽身，只能被拖在这里。”
她望着庙外僵持的局面。
从袖中摸出油纸包。
“等皇后车驾出现，就是收网之时。”
郑吣意盯着王景珩涨红的脸道：
“待会阿劲还会再添把柴。”
“说听闻皇后娘娘会给流民建房分田。”
她嘴角勾起一抹冷意。
“两相对比，这把火烧得够旺了。”
话音未落，嫣儿缩着肩膀往郑吣意身旁又挪了挪，潮湿的墙根渗着寒意。
她望着谢淮钦将沾满泥污的粗布头巾裹得更紧，忽然压低声音道：\"郡主与大人这般心有灵犀，连拖延之计都想到一处去了。\"
她声音压得极低。
尾音里带着掩不住的惊叹。
郑吣意往香囊里填撒迷药的指尖微滞。
冷笑一声道：“莫要夸这登徒子。”
“没瞧见她连头巾都系不利索？”
\"再说了，这一切不过是凑巧罢了。”
说着将香囊系带勒得死紧。
金镶玉的扣饰撞出清响。
余光瞥见谢怀钦弯腰勾画地形图时。
几缕碎发垂落额前。
咽儿抿着唇偷乐，目光不经意扫过谢怀钦后颈，却正巧撞上郑吣意举水囊喝水的视线。
就见自家郡主猛地放下水囊，柳眉倒竖：\"没规矩的丫头，盯着外人瞧什么？”
“仔细眼珠子叫风沙迷了去！\"
嫣儿却压根没听出话里的酸意。
反而蹭得更近，粗布裙摆扫起片灰：
“奴婢哪是看外人！”
“郡主和大人一唱一和的架势。”
“分明比戏台子上的角儿还精彩！”
“好啊你个臭丫头！”郑吣意抄起水囊佯装要砸过去，耳尖烧得通红。
“竟敢拿我和戏子相提并论？”
“信不信我拔了你的舌头！”
嫣儿却来了兴致，凑得更近压低嗓音：
“怪不得府里老嬷嬷总说——”
她突然捂住嘴，又忍不住从指缝里冒话。
“怪不得总说十年修得同船渡。”
“百年修得共枕眠。”
“郡主和大人这般合拍。”
“可不就是天生一对嘛！”
郑吣意瞪着咽儿直跳脚：“胡说八道！”
“谁和他天生一对？不过是碰巧罢了！”
一旁的谢淮钦背过身去，肩膀抖得厉害，也不知是在憋笑还是生气。
嫣儿这才后知后觉地捂住嘴，可眼睛还直放光：“奴婢错了错了！”
“可郡主您看大人那模样，方才您呛人头巾系歪，她偷偷解了重系三次呢！”
“还敢胡言！”
郑吣意作势要揪她耳朵，心里又恼又羞。
“再敢编排，当心我把你派去端夜壶！”
嫣儿趁机往两人中间一窜，笑嘻嘻躲开：
“奴婢不说啦！不过郡主和大人这般暗戳戳较劲，可比从前在府里时有意思多啦！”
说完又朝朝淮钦钦挤挤眼道：
“大人快哄哄郡主呀。”
“不然待会儿设伏时。”
“指不定要故意使坏呢！”
郑吣意的短刃“唰”地出鞘。
却只在嫣儿头顶虚晃：
“看我今晚不把你这小蹄子的嘴缝上！”
短刃寒光流转，映得郑吣意耳尖泛红如染丹砂，比檐角新开的桃花更添三分艳色。
谢淮钦被嫣儿这话逗得低笑出声，胸腔震动惊落梁间细尘，恰在此时，庙外流民的喧嚷声如潮水般涌来，混着王景珩气急败坏的斥骂，生生将她的笑意碾碎在喉间。
神色一凛，目光越过斑驳的庙墙望向人声鼎沸处，沉声道：流民闹的越发厉害起来，算了下时辰，皇后娘娘的凤驾也快到了。”
“是时候收网了。\"话音未落。
又转头看向郑吣意。
眼波里漾起几分旧日温柔：
\"郡主若觉凶险，便躲在我身后。\"
\"谁要你护着！\"
郑吣意故意别过脸去不看她，可耳后红晕漫得更开，在粗布的映衬下，倒添几分娇憨。
破庙梁间浮尘簌簌，三人蜷在蛛网垂落的阴影里，忽闻庙外金锣三响，尖细嗓音撕破暮色：“皇后娘娘驾到——！”
流民们慌忙整衣，瘸腿老丐踉跄着将啃剩的馒头揣入怀中，明黄伞盖刺破残阳，鎏金鸾舆碾过碎石路。
众人齐刷刷伏地，额头贴着冰凉的青砖，山呼声响彻荒庙：“草民拜见皇后娘娘！”
“千岁千岁千千岁！”郑吣意隔着破窗缝隙望去，见沈云栖素色织金裙裾扫过泥地。
腕间东珠轻晃，抬手虚扶：\"诸位父老乡亲请起，本宫闻听此地百姓困苦，夙夜难安，特命御膳房熬制糙米稀粥，聊表心意。\"
她声如春水，目光扫过流民们衣衫。
\"当今天子仁厚，岂忍见子民受冻挨饿？\"
瘸腿老丐涕泪横流。
\"求娘娘福泽绵长，庇佑我等苦命人！\"
流民们此起彼伏的哭喊声中，皇后眼角泛起泪光，袖中丝帕轻拭脸颊：
\"都是本宫的子民，理当尽心。”
“城郊流民村三日后开建。”
“定不让大家再风餐露宿。\"
\"皇后娘娘真是活菩萨！\"
老乞丐颤巍巍举起木碗。
\"老骨头活了大半辈子，头一回见金枝玉叶的贵人惦记咱们！\"
流民们纷纷叩首，额头在泥地上磕出闷响，皇后微微颔首，示意宫女取来木勺：
\"大家排好队，人人都有。\"
片刻后，腕间东珠随抬手动作轻晃，正将木勺递向颤巍巍的老乞丐。
郑吣意隔着破窗缝隙望去道：
“娘娘这手，怕是连粥碗都未端过几回。”
谢淮钦垂眸不语，余光却紧盯着眼前人泛红的耳尖，郑吣意浑然不觉，继续低语道：
\"这出慈悲戏倒是演得逼真。\"