鞭炮声噼里啪啦地炸响，好似要将这寂静的天地都震出个窟窿来，原来今日是谢淮钦与郑吣意往京城出发的日子。
谢温言因前日旧疾复发，虽经调养已无大碍，但终究难以承受长途颠簸，便与谢淮钦商量，待春夏交接之时再前往京城与她相聚。
此时门前的谢母满脸不舍，眼眶微红，她身旁的谢温言，面色仍带着些许苍白，却努力挺直了脊梁。
谢母轻声吩咐着仆人：“多放些鞭炮，为公子和郡主祈一路平安。”
那鞭炮声噼里啪啦地炸响，似在诉说着离别的愁绪。
谢淮钦身姿挺拔，一袭青衫随风而动，她的目光温柔地落在谢母与谢温言身上，心中满是牵挂与不舍。
郑吣意站在一旁，身着淡雅罗裙，发间的簪子在阳光下闪烁着微光，她微微垂首，掩饰着眼中的惆怅。
谢母抹了抹眼角的泪花，“儿啊，出门在外，定要照顾好自己，莫要让为娘担忧。”
郑吣意抬眸，望向谢淮钦，轻声道：“淮深，此去京城，山高路远，你我相互扶持。”
谢淮钦点头，目光坚定，最后，他与郑吣意踏上马车，车夫挥动马鞭，马车缓缓前行。
谢母与谢温言站在门口，久久不愿离去，目光紧紧追随着马车，直至消失在长街尽头。
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马车渐行渐远，车内的谢淮钦微微掀起窗帘，望着身后逐渐模糊的景象。
年关刚过未足五日，外头的世界仍是一片银白素裹。
山路蜿蜒曲折，恰似一条僵卧在积雪之下的巨蟒，马蹄踏上去，只能陷进厚厚的雪层，艰难地拔出，再陷进，发出沉闷而吃力的“扑哧”声。
寒风仿若无数细密的冰针，直直地往人骨缝里钻，吹得马鬃毛凌乱不堪，车夫坐在车辕上，睫毛早已被呼出的水汽和飘落的雪花凝作了一片霜白。
车厢内，炭火盆散发着微弱却珍贵的暖意。郑吣意轻裹着狐裘，秀眉微蹙，掀开车帘一角，瞧着外头艰难前行的仆从与马匹，心下不忍，轻声道：
“这几日寒气着实重得厉害，路又这般难行，咱们不妨慢慢赶路，也让下人们能松快些，莫要累坏了身子。”
说罢，她放下帘子，拍了拍身上沾着的些许雪花，转头看向对面的谢淮钦。
谢淮钦一袭玄色锦袍，身姿挺拔，面庞冷峻却不失英气，听闻郡主所言，她微微颔首，黑眸中闪过一丝赞许：“郡主宅心仁厚，如此体恤下人，实乃难得。
这冰天雪地的，慢些走也稳妥，就怕这路况，还藏着别的变数……”
话犹未尽，马车陡然一阵剧烈颠簸，像是被什么凶猛的力道狠狠冲撞。
紧接着，一阵嘈杂的呼喊声乍起，原本寂静的雪地瞬间热闹起来，从那皑皑白雪之下，竟如鬼魅般窜出一行莽汉，个个手持利刃，身形彪悍，脸上的狰狞神情在白雪映衬下愈发可怖。
他们迅速将马车团团围住，刀光在雪色的映照下闪烁着森寒光芒。
郑吣意脸色微变，手不自觉地抓紧了座椅扶手，谢淮钦则瞬间绷紧了身子，眼神锐利如鹰，警惕地盯着车帘外。
片刻，一男子排众而出，头戴一副奇异的铜行面具，身形高大健硕，脚步沉稳，仿若带着一股无形威压。
“把他们统统抓回山寨，交给大当家处置！”那男子声如洪钟，清亮的嗓音在山谷间回荡，惊落了树枝上簌簌积雪。
车夫早已吓得面无人色，颤抖着声音喊道：“你……你们是哪路强人，可知这车上坐的是郡主！莫要胡来！”
那铜面男子却仿若未闻，一步一步走近马车，抬手便要掀帘。
谢淮钦见状，猛地起身，长臂一伸，将郑吣意护在身后，同时低喝：“休得放肆！”
铜面男子动作一顿，隔着帘子发出一声轻笑：“哟，还挺有胆色。
不过在这荒山野岭，管你什么郡主公子，到了我黑风寨的地盘，都得乖乖听话。”
郑吣意心中暗忖，这黑风寨在江湖上名头虽不算顶尖恶匪，但向来行事诡秘，手段狠辣，此番落入他们手中，怕是凶多吉少。
她定了定神，扬声道：“阁下既知我身份，还敢如此行事，就不怕朝廷追责？我此次出行，护卫随后便至，届时大军压境，你这山寨可担得起后果？”
“郡主莫拿大话吓唬人。”铜面男子语气依旧嚣张，却似也有了一丝犹豫。
“兄弟们不过是想寻些过冬钱粮，只要乖乖配合，保你们性命无忧，等大当家发落便是。”
谢淮钦冷哼一声：“哼，说得轻巧，我倒要瞧瞧，你们这黑风寨有多大能耐，敢扣押郡主！”
言罢，她悄悄从袖间摸出一把匕首，藏于身后，准备伺机而动。
就在气氛紧绷到极点之时，远处山林中突然传来一阵急促的马蹄声，似有大批人马赶来。
铜面男子脸色骤变，回头喝令：“兄弟们，先把人带走，别磨蹭！”
莽汉们一拥而上，谢淮钦与车夫拼死抵抗，可寡不敌众。
混乱间，郑吣意趁乱扯下头上一支珠钗，狠狠刺向那铜面男子露在外面的脖颈，男子吃痛怒吼，反手一挥，郑吣意眼前一黑，便失去了意识……
待郑吣意悠悠转醒，发现自己身处一间昏暗的石室，手脚被缚，谢淮钦也在身旁，同样被困。
不远处传来隐隐约约的争吵声，似是那铜面男子与什么人起了争执，提及“人质”“朝廷”“秘密”等字眼，话语含糊不清。
突然争吵声停止，进来几个人将谢淮钦和郑吣意捆绑的抓至山寨大厅中，众人凝视着二人。
在山寨的大厅里，气氛剑拔弩张。谢淮钦被粗暴地推倒在地，膝盖撞击石板发出沉闷声响，她却仿若未觉，腰杆依旧挺直，双眸中透着不屈的光芒。
郑吣意满心焦急，奋力想要靠近谢淮钦，双手被绳索紧缚，愤怒在胸腔中剧烈翻涌。
大当家林苑高坐虎皮座上，黑袍如墨，将她的身姿衬得婀娜却又威严逼人。
她的目光紧紧缠绕在谢淮钦身上，那眼中的倾慕之意毫不掩饰。
“这般出众的人物，若能与我相伴，才不算辜负了这大好时光。”
林苑心中暗自思忖，嘴角勾起一抹志在必得的笑容。
郑吣意再也按捺不住，怒声呵斥：“放肆！你知不知道他是谁？她是本主的郡马，当今圣上赐婚。”
林苑微微一挑眉，脸上满是不屑，“哦？这郡马有什么好当的，倒不如做我的山寨郎君。”
“在这山寨之中，我便是女王，她若跟了我，不用受那朝堂拘束，岂不快活。”
谢淮钦抬眼，直视林苑，声音清冷：“大当家莫要痴心妄想，我既与郡主有婚约，便生死相随，绝不背叛。”
郑吣意听了这话，心中感动，却又担忧林苑会恼羞成怒。
林苑轻轻一笑，笑声却未达眼底，“公子，你说这话可就太傻了。”
“在这山里，我要什么得不到？你以为那朝廷的婚约能保你平安？”
说着，她站起身，缓缓走向谢淮钦，每一步都似踩在众人的心尖。
郑吣意心急如焚，大声喊道：“你这山贼，竟敢违抗圣意，就不怕朝廷派兵围剿吗？”
林苑走到谢淮钦身前，蹲下身子，伸手抬起她的下巴
“朝廷？他们若真有本事，这山寨早就不复存在了，我林苑想要的，还从未失手过。”
她的手指轻轻滑过谢淮钦的脸庞，眼神中满是占有欲。
谢淮钦侧头避开她的触碰，“大当家请自重。”
林苑却不气，反而轻笑出声，“公子如此贞烈，我更喜欢了。”
她站起身，看向郑吣意，“郡主，你也别太把自己当回事，在这，我说了算。”
此时，一名喽啰匆匆跑进来，在林苑耳边低语几句。
林苑脸色微变，眼神中闪过一丝阴霾，她看了看谢淮钦和郑吣意，沉声道：“先把她们关起来，好好看守。”
说罢，转身匆匆离去。
阴暗潮湿的过道里，弥漫着腐朽的气息，谢淮钦与郑吣意被一群凶神恶煞的山贼押解着，一步步朝着那深不见底的牢房走去。
沉重的镣铐相互撞击，发出刺耳的声响，在这寂静的过道中回荡，仿佛是死亡的倒计时。
郑吣意趁着山贼们不注意，悄悄地靠近谢淮钦，压低了声音，用只有两人能听到的音量说道：“淮深，你看这大当家的行事作风，如此嚣张跋扈，公然挑衅朝廷，这背后定是有大人物在撑腰。”
“而且依我看，这大人物恐怕就在天子脚下，是个权势滔天的人物，否则她怎敢如此胆大妄为。”
“如今这大当家竟然要与你成亲，我思来想去，觉得你不妨……暂且做场戏，与她成亲，千万不要来硬的，以免打草惊蛇，危及我们的性命。”
谢淮钦听到这话，脚步猛地一顿，脸上瞬间闪过一丝惊愕与不悦。
她怎么也没想到，郑吣意竟然会说出这样的话来。
在她心中，对郑吣意是有情义的，可如今却如此淡然地让自己与别人成亲，这让她的心里涌起一股难以言喻的酸涩与愤怒。
她不禁暗自思忖：“她怎能说出这样的话？难道在她心里，我只是可以随意牺牲、用来逢场作戏的棋子吗？\"
郑吣意见她沉默不语，脸上还隐隐透着不悦之色，心中却莫名地感到一丝开心。
待进了牢房，山贼们锁门离去，郑吣意忙凑到谢淮钦身边，轻声说道：“淮深，我自然明白这其中的不妥，可我更不愿见你因一时意气而陷入危险。”
“你想想，若我们不如此行事，怎能接近那大当家，探查出背后的秘密？。”
谢淮钦听了她这番话，心中的气也消了几分，但仍是有些犹豫：“即便如此，这戏要如何演？万一露出破绽，我们都将性命不保。”
郑吣意见她口气松动，连忙握住她的手，说道：“我们小心行事，必不会露出破绽。”
“我会在一旁协助你，而且我相信你的智谋，定能将这出戏演得滴水不漏。”
谢淮钦沉默良久，终是叹了口气：“罢了，就依郡主所言吧。”
虽说心中仍有些不情愿，但谢淮钦也明白这是目前最好的办法。
她暗暗下定决心，一定要在这场戏中保护好郑吣意，同时也找出背后的真相，让这些心怀不轨之人受到应有的惩罚。
而郑吣意看着谢淮钦答应下来，心中也松了一口气，暗暗盘算着接下来该如何行动。
在山寨的一处密室里，林苑见到了一位神秘人，黑暗中，只能看到他模糊的轮廓。
“你为何突然要抢那郡马？这会给山寨招来大祸。”
神秘人声音低沉，带着一丝责备，林苑却不以为然。
“我林苑做事，自有我的道理。这谢淮深，我是非要不可。”
神秘人叹了口气，“你莫要因一时冲动，毁了我们多年的布局。”
林苑心中一凛，她知道这其中利害，但一想到谢淮钦的模样，又有些犹豫。
“我会处理好的，你不必多言。”她的话语坚定，仿佛谢淮钦就是她的囊中之物