严孝收了那个简易的灵牌位，转身出了亭子。
他的背影微显佝偻，苍老又沧桑，但迈出去的步伐却是那样的坚定决绝！
文人虽无需马革裹尸还，却也可视死忽如归！
曾永忠跟着走了几步，将他送上了囚车。
曾应已经打点好了押送的两个士兵，这次倒是没给严孝上镣铐，直接将他“请”上了囚车。
曾永忠眉眼流露出一层伤感，却也只能黯然道，“严大人，慢行。”
每个人的路都是由他自己选的，严孝是一个言出身随之人，他教自己的君主大爱、大仁、大义，他又怎么可能苟且偷生呢？
对他这种人来说，必然是身安不如心安的。
若不让他为自己心中的道义万死以赴，那还不如将他凌迟。
他在天下安乐时教自己的君主仁和本无错，错就错在没有教他要居安思危。
严孝转身往皇城的方向深深地看了一眼，而后便高呼着他的圣贤之道上路了。
华发斑斑的老臣竭尽毕生之力，嘶哑出言，“国之兴亡，在兵之胜败，不啻在兵之胜败！为相者，参庙堂之上，不能为君献良策以安天下；为将者，居帷幄之中，不能为主尽忠责以谋社稷，此皆为君子所耻也！”
严夫人及一双儿女早已在囚车上泣不成声。
草木无情，悲欢无言。
严孝缓了缓，又高声喊道，“云衢疮痍之色，为饭囊酒瓮之徒所累，武夫乱我承平盛世，祸我贤明之主，不足与谋！我严孝虽为文士，亦敢横首冷眼以对！佞臣庶子，你且听着，今日所为，乃尔等他日亡身灭族之本！我在荆地睥睨宫阃，白骨如莽，终有一日会替我锁尔命来！”
曾永忠默然听着，忽然屈膝下跪，对着严孝远去的方向重重地磕下头。
翰林院掌院学士严孝将死，他们此生想必是不会再见了。
这个傲骨鼎立的孤独老者自愿赴死，即使知晓前路唯死道，他也毅然决然前往。
两刻钟后，曾永忠策马骑行正至南城门下，曾应便追了上来，他面色沉重，“主子，严大人他……路上遇伏，连同妻儿子女四人皆被人杀害了，属下下马查探过，无一活口，押送的侍卫不知所踪。”
“这么快……”，曾永忠闭目抚额，缓了会儿才道，“意料之中的事儿，只是没想到他会这么快下手，连这段路程都不愿等。”
刚刚饯别时，曾应就候在长亭外，他回想起严孝那铿锵有力的慷慨言辞，叹道，“严大人是个好官。”
可不嘛，学富五车，才高八斗，三十岁授官翰林，拜为掌院学士，印组光华，官位辉赫，门庭若市。可他自己却是兢兢业业授课，桃李满天下。一生清贫自守，不曾染风尘，纵是皇上误信臣子，他也要引为己罪。严孝，不负翰林院掌院学士之名。
“走吧，回去了。”曾永忠说着驾马先行。
“大哥！”曾恒站在城墙上朝他招手，“大哥，上来呀！”
曾永忠回头看了一眼，便策着於菟挥翼转了个圈，进城门府衙去了。
曾应接过马笼头上，曾恒恰好正从城墙上走了下来，他拍了拍曾永忠的手臂，“来了怎么不上来坐坐？北城有事？”
“不是，”曾永忠沉声道，“严大人死了。”
曾恒敛起笑意，“适才还有翰林院的学士去那人跟前求情，这几日翰林院的学士是一波又一波地往返于太医院和景泰殿之间。不是躺在太医院里，就是跪在景泰殿外。”
“这群学子倒是赤诚。”曾永忠定睛看着他，“只是可惜，人已断气，回天乏术了。”
一旬过去了，林知按时吃饭，可在暗无天日的地牢里待久了，就越发地焦躁不安。
他沉思良久，决定自己出去。
曾永忠此刻不杀他，难保往后不会对自己不测，虽然他也不想这样揣度人心，可父皇对武安将军一直厚待有加，武安将军不照样造了反。
这种思想一旦冒了头，就像正值时节的竹子，噌噌噌地直往上拔尖儿。
到第八日，林知终于受不了了，他趁着牢头送饭时不注意，用砖头从背后把他砸晕了。
诚如曾永忠所说，他把他能调动的所有士兵都派出去了，又逢城门地牢都是暂时关押的地方，所以这里只关着林知一个人。
林知又算不上什么犯人，只是曾永忠不想让他出去，怕他被韩展业的人抓了。
皇室林家人并没有武学根基，林知生得这副模样，打小就只学些典文经书，稍大了点又被大臣们建议学习治国理政方略，所以他并没有学过武艺。
曾永忠留下这么一个牢头，也只是为了照料林知的起居饮食。可就是这么一个疏忽之处，差点让林知逃了。
“马叔，外面现在是什么情况？”林知看着正在摆放碗碟的牢头，有些心不在焉地问。
马叔在这里做了几十年牢头了，这还是第一次见到北城的牢房里关押着这么一个漂亮少年，便轻声道，“太师方化不愿侍逆臣，在景泰殿前自尽而死，翰林院掌院学士严孝一家因拒不授封被流放了。唉，真是一朝天子一朝臣。”
马叔还在感慨着，林知悄悄走到他身后，一记手刀劈下。
马叔慢悠悠地转过身，眼神哀怨混沌又不可置信地看着林知。
“马叔，我……哎——”
林知眼疾手快地扶着缓缓倒下的牢头，将他放在凳子上，又轻手轻脚地把他的手交叠着放在桌子上，让他安安稳稳地趴好。
林知往后退了一步，确定马叔不会摔倒后急忙跌跌撞撞地跑了出去。
城门的牢房只是暂押犯人之处，平时几乎没有用，所以修建得并不大，林知顺着平时马叔给他送饭的方向跑出去。
跑过三座牢房，再往前竟有一个铁门！
林知跑过去仔细摸索一番，幸亏没锁，门只是虚掩着，他轻轻打开门，走出去后还不忘关上。
他一路边躲边看，确定没人后才敢溜出来。