七日后，密室的烛火依旧跳动，只是火焰比七日前黯淡了许多，像阿七眼底的疲惫。
他盘膝坐了整整七日，玄色衣袍上凝着层薄薄的霜气。
那是灵力高速运转时，从灵海溢散的极寒煞气。
指尖拂过眉心，阿七的意识沉入灵海，只见一团灰雾在灵海中央挣扎，比初见时稀薄了大半，边缘的黑气被他的玄阴功一点点磨成齑粉，只剩核心处一点深灰，顽固地抵抗着炼化。
那便是残魂的魂核。
七日夜的绞杀，阿七几乎榨干了残魂外层的所有煞气，却始终无法撼动这枚魂核。
它像颗烧红的烙铁，裹在灰雾里，每一次触碰，都让阿七的神魂传来灼痛感。
“小友……饶了老夫吧……”灰雾里传出残魂虚弱的哀求，声音再无初见时的凌厉，只剩濒死的嘶哑。
“老夫知道玄阴门的所有秘密……都告诉你……求你留老夫一缕残识……”
阿七的意识凝成一道黑影，悬在灰雾前，声音冷得像冰：“说吧。”
灰雾剧烈地波动了一下，像是被刺痛了旧伤。
片刻后，断断续续的话语从雾中飘出：“老夫……乃大梁开国皇帝的亲弟，当年主修‘浩然正气’，本与玄阴门无涉……”
“直到遇见玄阴门初代门主，他那时还是个流落街头的孤儿，老夫见他根骨奇佳，便收他为义子，传他半部浩然正气诀……”
阿七的意识微微一动。
他从未想过，玄阴门的初代门主，竟与大梁皇室有这般渊源。
“可他心性邪异，练着练着，竟将浩然正气扭曲成了吸魂噬魄的邪功……”
残魂的声音带着刻骨的恨意，“老夫劝他回头，他却反过来觊觎老夫的皇室血脉，说什么‘龙气可淬煞’，趁老夫闭关时，率门众屠了我满门，夺了老夫修炼的‘镇龙鼎’，还将老夫的神魂锁在这残碑里，用玄阴煞气日夜侵蚀……”
灵海因这话语剧烈震颤，阿七仿佛又看见那些破碎的画面。
火光里的哭喊、玄衣修士手中滴落的龙血、残碑被镇龙鼎的碎片压住……
原来那与阴古相似的青年，竟是玄阴门初代门主。
“他还篡改了玄阴功的根基！”
残魂喘着气，魂核的光芒忽明忽暗，“原本的玄阴功……根本不需要吞噬弟子金丹……是他为了快速突破，硬生生加了‘噬徒’的禁术，还嫁祸给天道反噬……”
阿七的意识猛地一沉。
不需要吞噬弟子金丹？
那三年前天子的话，阴古这些年的布局……难道都是假的？
“是真的……也不全是……”残魂似是看穿了他的心思，苦笑道。
“初代门主虽没设这禁术，却留下了另一个诅咒，玄阴功练到金丹圆满，会引来‘天妒煞’，若是无一粒带有浩然龙气的金丹炼化，就算突破元婴，也终身无望分神大道！”
残魂的声音陡然尖锐，“你师父故意让你来取残碑！等你炼化老夫时，他就能解了天妒煞，又能借你的玄阴功做炉鼎，一举突破元婴！”
阿七的意识凝成的黑影骤然绷紧。
原来如此。
阴古要的从来不是残碑上的功法，而是残魂里的龙气，以及……被龙气淬炼过的他的灵海。
灵海中央的灰雾挣扎得更厉害了，魂核的光芒越来越弱：“小友……老夫愿将龙气渡给你……助你抵抗天妒煞……只求你……”
阿七的意识沉默了片刻，指尖的黑气缓缓收回。
他没有答应，也没有拒绝，只是看着那枚顽固的魂核，心里知道，这是条千年的狐狸，怎会如此心甘情愿。
事出反常必有妖。
但残魂的话，至少印证了一件事：阴古的死局，并非无解。
阿七退出灵海，缓缓睁开眼，密室的烛火映在他瞳孔里，燃起一点幽光。
他抬手按在胸口，那里的灵海正随着魂核的跳动微微震颤，像藏着一颗即将引爆的雷。
阴古来了京城。
那是座隐在京城深处的宅院，院里种着几株不开花的枯树，与阴古的气息如出一辙。
阿七推门而入时，阴古正坐在堂屋的太师椅上，指尖转着那枚熟悉的玉佩，见他进来，眼皮都没抬一下。
“找到了？”
“是。”阿七上前，将裹着残碑的黑布放在桌上，动作不疾不徐，听不出半分异样。
他昨夜刻意将灵海的波动压至最低，连眼底的血丝都用灵力拂去，此刻看上去与往常并无不同。
只是眉宇间带着一丝难以察觉的疲惫。
那是七日夜炼化残魂留下的痕迹，正好用来掩饰心神。
阴古抬手掀开黑布，青灰色的残碑露出一角，碑上的刻字在晨光里泛着冷光。
他指尖拂过碑面的裂纹，像是在确认什么，半晌才抬眼看向阿七，目光在他脸上停留了片刻：“取碑时，可有遇见什么异事？”
阿七垂眸，声音平淡无波：“并无，坤宁宫旧址荒寂，除了些野鼠虫蚁，再无活物。”
阴古的视线移回残碑，指尖在“元婴境”三个字上轻轻敲击着，发出沉闷的响声。
堂屋里静得能听见窗外枯树叶的摩擦声，阿七能感觉到那道目光始终落在自己身上，带着审视，像在掂量一件即将投入熔炉的铁器。
良久，阴古忽然笑了笑，那笑意却没达眼底：“你这几日灵力波动愈发醇厚，看来是筑基大圆满的桎梏快破了。”
阿七心头一凛，面上却依旧平静：“全凭师父教导。”
“是时候突破金丹了。”
阴古站起身，走到阿七面前，抬手拍了拍他的肩膀。
他的指尖微凉，带着玉佩的寒气，“不过金丹要历天劫，需好生准备。”
阿七的肩被他拍得微微一沉，像是有股无形的力量透骨而来，试探着他的灵海。
阿七不动声色地运转玄阴功，将残魂的魂核死死锁在灵海深处，任由那股力量扫过，只露出筑基大圆满该有的灵力波动。
“时间就定在……七日后吧。”
阴古收回手，转身看向窗外的枯树，声音轻飘飘的，却带着不容置疑的笃定，“就在这院里渡劫，为师替你护法。”
阿七低头应道：“是，多谢师父。”
他垂着的眼帘下，瞳孔微微收缩。
七日。
是阴古给自己定下的日子，也是自己生命的倒计时。