风雪不知何时又大了起来。
鹅毛大雪卷着冰碴子，往人的骨头缝里钻。
阿七裹紧了身上的衣服，但依旧阻挡不了冰雪带来的肃杀，衣服下藏着的铁片有些咯，像块提醒他清醒的冰。
流民收容营地在城北的废弃窑厂，离悦来栈隔着三条街。
雪地里的脚印很快被新雪覆盖，阿七的脚步轻盈，只是每一步都陷进积雪里，发出“咯吱”的闷响，但很快就被被风雪的呜咽声盖过。
那本书是从男人身上搜到的，书上的法子确实邪门。
不用打坐炼气，不用吞服丹药，只需要……吸食生人的神魂生气。
是为鬼道。
“死一个流民，十个流民，一百个流民……都不会有人在意。”阿七低声对自己说，呼出的白气瞬间被风雪撕碎。
窑厂的轮廓就在前面，黑黢黢的像头伏在雪地里的巨兽。
阿七动作轻盈上了院墙，只见不大的厂子里面挤着上百个流民，大多是老弱妇孺，裹着破絮，挤在坍塌的窝棚里。
已经是后半夜，没人醒着。
他走到最靠边的一个窝棚外，帆布被风扯得哗哗响，露出里面蜷缩着的人影。
阿七的手在袖管里攥紧又松开，指尖的温度比雪还冷。
那本书上的字像活了过来，在他脑子里爬。
“乱世炼魂，弱肉强食，取其精魄，补己残躯”。
用活人的神魂来修炼，是一种极为伤阴德的做法，他知道这不对。
像云州城那个被北狄兵杀死的母亲，像破庙里被他救下的小九，他们都在挣扎着活，而自己却要去索别人的命。
可左腿的疼又钻了上来，像有把钝刀在骨头上磨。
这种随时钻出来的痛仿佛在提醒他若是没有力气，下一个冻死、饿死、被杀死的，就是他自己。
“这是个吃人的时代。”
阿七闭了闭眼，再睁开时，眼底的那点犹豫已经冻成了冰。
他撩开帆布钻进去，窝棚里挤满了人，汗味、霉味、尿骚味混在一起，被寒气冻成了一股刺鼻的酸腐味。
他的目光落在角落一个蜷缩着的老人身上。
老人头发胡子上都结着霜，呼吸微弱得像风中残烛，怀里紧紧抱着个破碗，碗里空空如也。
阿七的脚步比猫还轻，踩着地上的干草，一步步挪过去。
周围的流民睡得很沉，或许是太累，或许是太冷，没人察觉到他的存在。
阿七在老人身边蹲下，像前两夜那个蓝褂子汉子一样，缓缓俯下身。
他的呼吸放得极缓，指尖结了个古怪印诀，轻轻按在老人的天灵盖上。
老人的身体颤了一下，没醒，只是眉头皱了皱，像在做什么不好的梦。
下一刻，阿七感觉到指尖传来一股微弱的吸力。
老人的七窍里，缓缓飘出几缕淡灰色的气，像被冻住的烟，顺着他的指尖往上游走。
那气带着点温热，滑过他的经脉，流进丹田，像喝了口烧刀子，又辣又烫，却奇异地驱散了不少寒意。
老人的呼吸越来越弱，脸色以肉眼可见的速度变得灰败，原本就凹陷的眼窝更深了，像两口枯井。
阿七的眼睛闭着，睫毛上凝着霜，脸上却泛起一层不正常的红晕。
左腿的旧伤处传来一阵酥麻，像是有什么东西在里面悄悄愈合。
他能感觉到那是老人的生气，是他活了一辈子攒下的最后一点精气神，此刻正顺着这邪异的法门，一点点融进自己的身体。
仅仅几个呼吸，当最后一缕灰色的气被吸尽，老人的身体彻底凉透，像块冻硬的木头。
阿七猛地睁开眼，眼底闪过一丝猩红，又很快褪去，只剩下深不见底的平静。
他站起身。
窝棚外的风雪还在吼。
阿七没有立刻离开，窝棚里的流民像待宰的羔羊，沉睡在无知无觉的黑暗里。
他眼底的猩红尚未褪尽，书上的字迹在脑中发烫。
“积魂过百，可破凡胎”。
刚才吸入的那缕生气不过是杯水车薪，左腿的酥麻感正在消退，取而代之的是更强烈的渴求，像有无数蚂蚁在骨髓里爬。
他转向下一个蜷缩的身影。
那是个抱着孩子的妇人，呼吸均匀，胸口微微起伏。
妇人，孩子……阿七微微凝神，压下了内心深处的那股冲动，转而伏在了另一个孤身的老妇人身上。
又是重复的操作。
阿七知道，自己修炼的是邪法，是鬼道。
但他始终相信着，无论正道还是邪修法门，都不过是修炼的手段，而被法门彻底操控之人，不过是修炼的奴隶。
就这样，阿七残忍挑选着一个个养料。
渐渐的，阿七能够感觉到体内的气息不断充盈，似乎到达了一个临界。
就在这时，窝棚外突然传来“哐当”一声响，像是有人踹翻了积雪覆盖的木柴堆。
“里面的人都起来！”一声暴喝穿透风雪。
阿七的动作猛地顿住，是官差？他下意识地摸向腰后，那里藏着一把短刀，是好不容易才弄到的。
帆布被人一把扯开，刺眼的火把光亮涌进来，照亮了窝棚里一张张惊恐的脸。
七八个捕快手持刀棍，簇拥着一个青布棉袍的身影。
宋不应。他手里的铁环不再转动，而是握得死紧，目光像鹰隼般扫过窝棚，最终落在阿七身上。
“妖人，受死！”宋不应身边的王二举着火把，壮着胆子喊道。
阿七微微皱眉，他想，官府从来不会在意流民的生死，甚至有不少官员都巴不得流民能多死一些。
为何自己会被官府盯上？
“果然是你。”宋不应的声音冷得像冰，“李家、刘家，都是你干的？”
李家？刘家？阿七不知道，他也没说话，只是缓缓站直身体。
火把的光映在他脸上，一半亮，一半暗，眼底的平静彻底碎裂，露出里面蛰伏的狠劲。
他突然矮身，像头蓄势的狼，右手的小刀带着风声，直扑离他最近的一个捕快。
“小心！”宋不应暴喝一声，手里的铁环脱手飞出，“当”的一声撞在小刀上，震得阿七手臂发麻。
那捕快吓得连连后退，刀都掉在了地上。
阿七借着力道旋身，左腿在雪地里一蹬，竟不似之前那般跛得厉害，身形快得像道影子，朝着窝棚另一头的破洞冲去。
“拦住他！”宋不应拔出腰间的铁尺，率先追了上去。
窝棚里顿时乱作一团，流民的尖叫、捕快的呵斥、铁器碰撞的脆响混在一起。