队伍穿过了阴冷狭窄的隧道，终于来到了一片相对开阔的区域。空气比之前稍微清新了一些，尽管依然充满了潮湿与腐朽的气味。头顶上方是被铁丝网封锁的天窗，阳光从其中的一些缝隙中透进来，为眼前的环境带来了一丝温暖的光辉。
“小齐，看看那边的设备能不能正常工作？”林策扫视四周，发现这里似乎是一座废弃的地下仓库，货架上堆满了各类物品，大多数看上去已经腐烂。
“我尽量。”小齐低头检查着手中的设备，快速地调节着频率。设备的屏幕不断闪烁，信号依然很弱，但至少能够定位到前方某个区域。“前方有个房间，那里应该有我们需要的东西。”
“那就去看看。”林策挥了挥手，“大家小心点，随时准备应对可能的威胁。”
他们小心翼翼地穿过仓库，靠近前方的房间。在接近门口时，林策举起手电，轻轻推开了门。房间内空荡荡的，只有破旧的仪器和一些杂物，然而最引人注意的是中央的一台计算机和一台正在运作的控制台。
“看样子这里以前是用来控制某些设备的地方。”顾辰走近检查，低声说道，“这些控制台，肯定能提供些许有用的信息。”
林策走到控制台旁，轻轻敲了敲键盘，发现系统的界面没有反应。他皱了皱眉，“这里好像被禁用了。”他按了一下旁边的一个按钮，没想到计算机的屏幕突然亮了起来，显示出一个提示框：“欢迎回来，研究员。”
“研究员？”小齐愣了一下，随即问道，“你是说，这里曾经是……实验室的一部分？”
“很可能。”林策沉声回应，“这些设备的设置和之前的资料吻合，这应该就是黑蔓计划的核心区域。”
正当林策仔细查看屏幕上的内容时，突然，房间外传来了急促的脚步声，随即，数个身影出现在门口。队员们迅速举起武器，做出防备姿势。
“站住！你们是谁？”一个穿着简陋防护服的男子，带着一群手持武器的人站在门口，冷冷地盯着他们。
“你们是？”林策冷静地问道，心中已经做好了随时迎接敌人的准备。
“我们是这片区域的幸存者。”男子目光锐利，语气中带着警惕，“你们闯进了我们控制的区域，难道不知道这里已经被划定为禁区吗？”
“我们并没有恶意。”林策压低声音，试图缓解对方的紧张情绪，“我们只是寻找一条安全的撤退路线，而且看样子，这里有我们需要的信息。”
男子似乎考虑了一下，转头吩咐手下稍微后撤了一步，“你们找的东西，我们知道在哪，但进来之前，你们得先回答几个问题。”
“什么问题？”顾辰眉头微挑。
“你们身上有武器，显然准备与我们对抗。”男子的目光锐利，“你们到底是来搜查、夺取资源，还是另有目的？”
林策稍作沉思，随即从容地开口：“我们是为了活下去，带着使命和责任。”他顿了顿，“你们希望我详细说明，我们对黑蔓计划的了解，或者你们更希望我们离开？”
男子似乎被林策的坦诚所打动，沉默了片刻，最终点了点头，“好吧，既然你们不想与我们为敌，那就先停下来，我们可以商量。”他挥了挥手，带着人退到了一边。
“看来我们有机会合作。”杨凡在林策耳边低声说，“但也别太轻信他们。”
“我们会小心的。”林策点点头，“先看看他们是否真能提供我们所需的信息。”
这时，男子再次走了过来，表情严肃，“如果你们能帮我们清理附近的丧尸和变异体，我们或许能帮助你们找到出路。这里只有一条出路，那就是通过地下通道，但通道里已经被一些丧尸占领了。只有彻底清理这些威胁，才能保证安全。”
“清理变异体？”小齐有些犹豫，“你们该不会让我们去送死吧？”
“你们的武器和装备看起来比我们强得多。”男子显得有些无奈，“我们已经派出几队人去清理，但都没能成功。”
“你们真的准备好了吗？”林策看着男子，语气平静但充满威慑力，“我们没时间浪费。帮你们清理丧尸，我们会要求信息交换。”
“你们想要的，我们有。”男子最终答应，语气不再那么冷淡，“一旦任务完成，我们可以提供所有我们知道的，黑蔓计划的核心资料。”
“好。”林策点了点头，“我们答应你。”
就在队员们准备开始行动时，忽然，通道的尽头再次传来巨大的轰鸣声。房间的灯光闪烁不定，空气中传来一阵震动，似乎有巨大的物体在附近活动。
“又来了！”杨凡低声喊道，“这次会是什么怪物？”
林策脸色一沉，迅速命令大家做好准备。“不管是什么东西，别停下，清理它们，找出出口。”
随着声音愈加接近，队员们的紧张感与不安达到了极点。通道的尽头，几道阴影逐渐显现，带着低沉的咆哮声，一只比他们见过的任何丧尸还要庞大的变异体出现在他们面前。
“这就是我们必须面对的敌人。”林策紧握手中的武器，冷声说道，“别让它们接近我们！”