竹下支队带着仅剩的重型机械，分散出逃。
追击行动一直到凌晨五点，以姜勤的叫停停止。
竹下支队编制为六个大队，在这次战役中损失了两个大队。
但相较于损失两个大队，重型机械的损失才是大头。
这对于资源匮乏的日军来说，更是雪上加霜。
竹下支队一路溃退出东山全境，至此，整个东山省大半的区域从日军的铁蹄下解放出来。
……
临沂城、连云港、宿迁三座被第一集团军解放的城市内，百姓们敲锣打鼓，自发上街组织游行，感谢第一集团军将他们从鬼子的手中解放出来。
各部队正式进驻这三座城市进行驻防。
临沂城内，彩旗飘扬，锣鼓声震耳欲聋，孩童们手持花束，脸上洋溢着纯真的笑容，跟在大人们身后，队伍蜿蜒数里。
街道两旁，家家户户门扉大开，老人们手捧香茶，眼含泪光，向过往的士兵们表达着最质朴的敬意。
年轻的姑娘小伙则挥舞着自制的标语横幅，上面用粗犷却饱含深情的笔触写着：“感谢第一集团军，英雄不朽！”
阳光下，这些五彩斑斓的布条闪耀着希望的光芒，整个城市沉浸在一片欢腾与重生的喜悦之中。
义县，烈士陵园。
一个个黑色的盒子仿佛重若千金，由两名士兵抬着，踢着正步送到烈士陵园。
陵园内，手持礼宾枪的士兵表情庄严且肃穆。
一排排战士整齐列队，目光中隐隐有泪光闪烁。
一处石碑前，头发花白的老妇人抱着石碑痛哭流涕。
“儿啊，当初娘劝不住你，如今白发人送黑发人，你让娘以后怎么活啊！”
姜勤立于陵园前，庄重地敬了一个军礼，俯身来到老妇人身边。
“大娘，谢谢你为我们培养了一名优秀的战士，他是牺牲在打鬼子的战场上，是为了这个民族而牺牲。
今后，第一集团军全军上下，都是您的亲人，有什么难处都可以找我们帮忙！”
姜勤将老妇人扶起来，对着身后的狗剩喊道：“狗剩！去把东西取过来！
“是！”
话落，狗剩快步从车内取来一个箱子，从里面拿出一个做工精致的盒子，以及一张盖着第一集团军钢印的银票。
“长官，使不得啊！”老妇人看见那张银票，抓住姜勤的手劝道。
姜勤再次扶起老妇人，宽慰道：“大娘，这是您儿子应得的，这里的每一个兄弟牺牲后，这笔抚恤金能保证兄弟们的家人后半辈子无忧，也是我这个当长官的应该做的。”
姜勤将那个盒子打开，里面是一枚荣誉勋章，鎏金大字写道：抗日英雄，杀敌先锋！
“狗剩，把这些发给今天来的家属吧，没来的抽个日子你亲自登门给兄弟们的家里送去。”
今天能到场的亲属都来了，至于没来的，大部分都被鬼子残害……
人群散去，姜勤一个人孤零零的坐在陵园里，手里翻着牺牲战士的花名册。
一排排的名字，让姜勤心如绞痛。
夕阳的余晖洒在陵园静谧的土地上，给每一块墓碑镀上了一层淡淡的金辉。
姜勤的手指轻轻摩挲过花名册上一个个冰冷的姓名，仿佛能触摸到那些曾经鲜活的灵魂。
泪水，在他坚毅的脸庞上悄然滑落，滴落在泛黄的纸张上，晕开了一片片斑驳。
四周，只有风穿过树梢的沙沙声，和远处偶尔传来的鸟鸣，陪伴着他这份深沉的哀思。
他闭上眼，脑海中浮现出一幅幅战士们冲锋陷阵、英勇无畏的画面，心中默念：你们虽逝，但精神永存。
“兄弟们，等着吧，那一天很快就会到来，到那个时候，我一定会兑现马踏东京赏樱花的承诺！”
姜勤的背影在夕阳下拉的很长。
……
三座城在战火中，防御设施尽数被毁。
虽然收复了两座城池，但姜勤不得不为以后考虑。
义县距离三座城池距离较远，姜勤打算今后将义县作为保护机场的屏障。
防务工作交给空军部队负责，野战医院搬到临沂，这里是三座城池中较为安全的地方。
收复宿迁的战斗中，坚守的六个团都出现了不同程度的伤亡，需要较长一段时间恢复战斗力。
“吕大成！”
“到！”
“从现在起，你部正式接管宿迁的防务工作，有没有问题？”
“没有！”吕大成目光如炬，敬礼坐下。
姜勤将目光扫向周卫国，“周卫国！”
“到！”
“从现在起，你部负责接管临沂的防务，临沂作为总指挥部，与另外两座城池形成铁三角，若日军打来，除了城防外，还要肩负起救火大队的职责，有问题吗？”
周卫国敬礼说道：“没有！”
最后，姜勤将目光看向了杨瑞符。
“请兵首放心，连云港在，第二步兵军在！”
姜勤笑骂道：“我有说让你驻防连云港了吗？”
杨瑞符不解，疑惑的等待姜勤解答。
“这次，日军吃了大亏，相信用不了多久他们的报复就会到来，连云港作为沿海城市，面对的将会是日军军舰的进攻，凭你们步兵军很难守住。”
杨瑞符的眼神中闪过一丝坚毅，他挺直了腰板，目光灼灼地望向姜勤。
“兵首，我们步兵军虽以步兵为主，但连云港的每一寸土地都承载着牺牲战士们的心血。
您若不信，就让我们用实际行动来证明！请允许我们构筑沿海防线，哪怕面对的是日军军舰的钢铁洪流，我们也誓死不退！
让连云港成为日军难以逾越的铜墙铁壁，让兄弟们知道，步兵军同样能在抗日前线，打出咱们的名号”
说着，他猛地一挥拳头，坚决果断。
姜勤笑了笑，对着众人调侃道：“你们看看，这小子急了，你先等我把话说完啊。”
杨瑞符似乎也察觉到自己刚才的失态，不好意思的埋着头坐下。
这倒不是他急功近利，这几次战斗他们步兵军几乎没什么参与感，手底下的战士们都有情绪了，长此以往恐怕会影响到士气。
“情报科在宿迁城鬼子的地牢里发现了一批我们紧缺的人才，就目前的局势来看，步兵军也没有存在的必要……”
“兵首！”杨瑞符听到这里急了。
早知道刚才就不急于求成，这下好了，兵首直接要裁撤他们步兵军的编制，让他回去怎么跟战士们交代？
“哈哈哈，你看吧又急，能不能听我把话说完？老子又不是说取消你们步兵军的编制，而是将你们步兵军改编，成为一支符合未来战场的海军部队！”
海军？
杨瑞符两眼一黑，让他这个旱鸭子去当海军，那还不如裁撤步兵军编制。
“兵首！你让我带兵打仗还行，但这海军我只听说过，却……”
……
……