祥嘉十六年二月二十，关外辽西的冰雪还未完全化开，天气依旧寒冷，这日的锦州城内，燕行云大摆筵席，让丁辉帮着遴选了几十位富商，今日宴请燕行云打的是安抚各路客商的名头，若说这些商人的鼻子也真是灵敏，燕行云麾下的游骑都还没察觉到广宁方向有什么异动，这些商人已经感觉到了气氛的不对，这些时日，不少商人跑回了关内，当然，燕行云此次宴请的真正目的还是明明白白的告诉俺巴孩自己在锦州。
虽然广宁方向还没有动静，但按照燕京传来的消息，辽阳王的五万骑兵已经在上都集结准备南下，位于燕京西北的宣府五军也已在宣府防御使陈嗣宗的指挥下悄然坐着准备，作为燕王亲军的燕山中军和南军北军已经悄然从喜峰口出关北上蛰伏起来，其余兵马也在向着密云悄然集结，就等着辽阳王南下钻进这个布好的口袋，然后让辽西边军从大宁直插辽阳王的后路，扎紧这个口袋。
这些时日燕维疆不断传旨让燕行云返回燕京，但都被燕行云以各种理由搪塞推脱，燕维疆虽然恼火，但也只想着燕行云是想在此战中争功，为了围剿辽阳王的计划顺利进行，也不好派人将燕行云捉回燕京。
很快辽阳王大举南下，在古北口外小小败了几阵就开始后撤，燕军这边燕山左右两军加上密云军蓟州军也顺着辽阳王的意追出了长城外，在双方看来一切似乎都是在按照预定的计划行事。
在燕军追出长城后，在辽西关外的博日格德和俺巴孩也开始行动，博日格德带着三万兵马自全宁经高州南下扣关大宁，而俺巴孩也带着在沈阳的五万兵马开始向着锦州急进，为防止燕行云跑掉，俺巴孩带着一万蒙古轻骑狂飙急进，先行向着锦州杀来，后面的两万女真仆从军和命令高丽国王昛派出的两万高丽军也在紧着想锦州赶来。
三月初三日，燕行云在锦州得到了前方游骑的回报，俺巴孩带着一万轻骑已经过了广宁城，正向着锦州城冲来，后面的四万步军也紧跟其后，已经临近广宁。燕行云立刻让人将此消息散布全城，一时间锦州城人心大乱，风雨飘摇，当日傍晚，燕行云派人给锦州知州何正平，说是蒙古人来势汹汹，仅凭锦州现有兵力难以抵挡，燕行云已经决定撤往山海关，让何正平及锦州诸官僚跟随一同后撤。
通知完何正平，燕行云带着府内的侍从骑上马开始向着锦州西门而去，一路上，许多锦州的商贾富户得到了蒙古人即将兵临城下的消息，都开始收拾细软携家带口的向着锦州西门赶去，有的地方以为人员慌乱已经将道路堵塞，燕行云的护卫们不得不抽出刀剑开路。
当燕行云等人赶到西门时，天色已暗，城门处火把通明，不少人拥在城门前，守城的士卒将人群拦住，给燕行云让开道路。当燕行云准备骑着马出城时，后方突然传来一阵急促的马蹄声，一人在马上大声喊道：“世子慢行！”
燕行云停马向后望去，那骑马之人也很快来到燕行云近前，匆忙勒住马匹，滚身落马，大概是马术并不娴熟，下马后一个踉跄摔倒在地，那人顾不上疼痛，迅速从地上爬起，冲到燕行云马前，一把抓住燕行云马匹的缰绳，来人正是锦州城的知州何正平。在燕行云身旁的刘彪见到何正平冲向燕行云时就要上前阻止，被燕行云一挥手挡住。
何正平气喘吁吁的抓住燕行云坐下马匹的缰绳，这一路的疾驰让何正平的发髻都有些松散凌乱，整个人显得颇为狼狈，何正平紧着喘了几口气后开口大声问道：“世子殿下，意欲何往？”
燕行云眉头一皱，“何知州，我已派人知会过你，俺巴孩带着五万大军正向着锦州而来，仅凭锦州的军力难以抵挡，我要带人撤往山海关，你可以与我一同前往！”
对于燕京方面的谋划，整个辽西也就只有王公武和燕行云几人知晓，何正平等人自然不知，何正平听到燕行云的话怒容满面，“世子殿下，锦州守军与那些蒙古鞑子在此纠缠了十数载，从未被破城，此番纵然贼众势大，但现如今锦州军加上殿下的骁云卫以及城中守军足足一万多人，若是再征调城内壮丁凑足两万精壮守城不成问题，鞑子肯定无法破城，就算殿下担忧城破，只需写明详情急递关内，支撑数日就有援兵赶来，何至于弃城而走？”
燕行云面对这位正义凛然的知州大人也是有苦难言，只得继续低声解释道：“何知州，现如今不止锦州，大宁也有敌军进犯，辽西的其余军力都要驰援大宁，辽阳王也亲率五万大军南下，现如今关内宣府的兵力都在对付辽阳王，为保万全，我只能带着锦州军和骁云卫撤回山海关，否则被俺巴孩堵在锦州城，若是这一万多人折损在这，俺巴孩必然进犯山海关，介时山海关只有六千守军，万一被蒙古人破关，后果不堪设想，何知州，我知你一片忠心，但现在不是意气用事之时，如今退往山海关才是万全之策，你也赶紧带上家属随我前往吧！”
何正平听完燕行云的话更是怒发冲冠，“荒谬！锦州城兵马众多，城防固若金汤，城内粮草充足，莫说两万人守城，就算只有一万精锐，这些蒙古鞑子就休想破城，如今一仗未打，蒙古人还未临近，就想着弃城而逃，你将锦州百姓至于何地，你将江山基业置于何处，如此仓皇逃窜能回到锦州吗？若是半路被蒙古鞑子追上，岂不是要全军覆没，你练这个道理都不懂吗？”
何正平的愤怒已经溢于言表，本来他对这位世子殿下还是颇为敬重，这一年多来燕行云在锦州没有任意妄为，诸多政事也大多征求听取他们的意见，何正平已经想着在燕行云的手下尽心做事，以期将来能够一展自己的报复，所以当得到燕行云要弃城而逃的消息后，何正平无比的震惊与愤怒，他不理解这个平日里看起来还算英武的世子殿下，怎么突然间怯懦至此。
面对何正平愤怒的指责，燕行云面色难看，“何知州，我敬你心怀百姓，但守锦州太过冒险，我以安排骁云卫都统许林率一营士卒和锦州守军殿后守城，为大军和百姓拖延些时间，我劝你还是赶紧收拾行囊，跟上大军。”说完不再理会何正平，双脚轻磕马腹，胯下战马嘶鸣一声，昂首挣开何正平的手，向着城外走去。
何正平被马挤得一个踉跄坐在地上，这位素日颇为儒雅的谦谦君子此刻瘫坐在地，泪流满面，指着燕行云等远去的背影破口大骂，“懦夫，可耻，燕氏怎么出了你这么个无耻懦夫，王上真是瞎了眼，竟立了你为世子。”
何正平坐在地上叫骂，但燕行云的马队已经出城，守城的军士等马队过后也不再阻拦想要出逃的百姓，一时间人群蜂拥着挤向城门，若不是附近守城的军卒在人群临近之前将何正平拖到一边，这位知州大人恐怕要被人群踩踏而死。何正平呆坐在城门边，看来拥挤着向城外逃命的人群，直至过了很久人群渐稀。戍守西门的校尉走到何正平的身边说道：“大人，我们如今怎么办？”
何正平两眼无神，“怎么办？能怎么办？你们都走吧，都逃命去吧，把这锦州城让给那些鞑子。”
那校尉沉默了片刻接着问道：“大人您呢？”
“我？”何正平转头看着那名校尉，语气突然坚定，抱着决死之意说道：“我乃王上任命的锦州知州，城在人在，城破人亡！”
那校尉看着何正平，深吸了一口气抱拳一拜，“大人，我也是锦州人士，大人若愿死守锦州，某等愿随大人赴死！”
何正平看着眼前垂首的校尉，眼中的绝望逐渐转为决死的坚决，这位书生猛然起身，用手重重拍在校尉的肩甲上，“好！那我们就共赴黄泉，路上也好有个伴儿！”说完何正平看着聚拢在周围的军士，高声喊道：“诸位，想走的尽管离开，愿随我赴死的上前一步！”
此时何正平的周卫聚集了五六十守城的士卒，听完何正平的话，大约四十多人上前一步高声喊道：“愿随大人赴死！”
何正平眼含热泪，抱拳拱手对着众人深深一拜，然后看着眼前的那名校尉说道：“我记得你叫王猛是吧？让还愿意留守的守好城门，不要关闭，今夜应该还有很多人要逃离锦州，不要阻拦，你去将城中还愿意留下守城的士卒统计一番，让校尉以上的到府衙见我，还有那个逃跑的狗屁世子不是说留了一千人守城吗？把那个都统找来见我。”
王猛抱拳领命，何正平用袍袖抹了把脸，骑上马向着府衙而去。与此同时，同样是这个夜晚，千里之外的燕京城，蒙古暗探金大茂一伙被燕王禁卫绞杀在他们在燕京的宅邸据点中，金大茂及其手下冥顽不灵誓死抵抗，均被斩杀，金大茂死前放火将自己的书房点燃，禁军们除了搜出一些财货，别无所获。
祥嘉十六年三月初四清晨，俺巴孩的骑兵已经渡过了凌河，大约今日傍晚就会抵达锦州城下，一夜未眠的何正平洗了把脸整理了下仪容，走向了府衙大堂，大堂内有九名身着铠甲的将军在大堂等候，何正平来到大堂正中转身面对几人，其中把人上前一步向何正平行礼，这是还留在锦州的守军中的八名校尉，锦州原有一千五百名守城军士，大都是当地乡勇，经过昨天一夜，只剩下八百六十一人还留在锦州，守城的那名都统和其余的校尉也都随着燕行云跑向了山海关，现如今留下的都是愿随着何正平死守锦州的，这些并非精锐的守军，也能有如此血性，关外民风之彪悍可见一斑。
站在众人之前的是被燕行云留下殿后守城的许林，此时的许林面无表情，见到何正平也并无表示，何正平也没有去理会他，看着大堂内的众人说道：“诸位，昨夜我已经与我的家人说明，我何正平会死守锦州，我的家人也都会留在锦州不会有一人逃走，在场的诸位既然都以决定随我赴死，那么闲话也不必再说，王猛，城内留守守军从即刻起由你统率，今日午时以后，封闭锦州四门，不准任何人出入，介时还留在城中的无论男女老幼，只要还能爬的上城墙，办的动石头，都必须上城守城，违令者斩！”
王猛及其他七名校尉齐声领命，何正平这才看向一直一言不发的许林，“许都统，你对守城有何想法。”
许林依旧是面无表情，闷声闷气的说道：“如今形势，还能有什么想法，上官令我守城，我死守便是，能守一刻是一刻！”
何正平看着面前毫无斗志一副随时送死样子的许林不禁眉头紧皱，心道：“兵熊熊一个，将熊熊一窝，那个废物世子的手下也都是一群孬种。”心中这般想着，何正平当即怒道：“许林，你若不愿在此守城，尽可带人离去，我等与蒙古鞑子决死一战便是，绝不强留！”
许林终于抬眼认真看了看眼前的这位书生太守，只见这位从未上过战场的中年文官此时身着官袍，面带怒意的盯着自己，许林竟是露出了一丝无奈的微笑，“何大人，既然世子留我守城，我和我手下的一千兄弟也已准备死在这里，倒是何大人你，自己赴死也就罢了，何苦拉上家人，我劝你将儿女送出城内，也好保一条血脉。”
许林此话一出，何正平更是怒发冲冠，用手指着许林说道：“许林，你若留下就尽心守城，本官家事用不着你操心，本官丑话说在前面，你我虽然同级，但本官乃是锦州知州，你若守城之时消极怠战，本官一样杀你！”
许林见此也不再多言，只是拱了拱手说道：“谨遵大人之命！”
何正平深深看了许林一眼，然后对着大堂内众人说道：“都去做事吧！”大堂内众人纷纷离去，只剩下何正平和王猛二人，何正平将王猛拉倒身边低声说道：“王猛，这个许林毫无斗志，我不放心，你派人盯好他，再遴选一些靠得住的，把收好城内的粮草军械，一旦城破，就将这些粮草军械统统烧掉，绝不留给鞑子们！”王猛立即答道：“大人放心，末将即刻去办！”
随着何正平的命令下达，锦州城内的军士们立刻开始行动起来，组织壮丁加固城防，许林及其手下的一营兵马毕竟是能够野战的精锐，大多被安排在了直面蒙古人的东面城墙。午时一过，锦州四门封闭，此时的城内大约还有一半的人没有逃离，这里面有的人是还没来得及走，有的是故土难离，有的觉得即便蒙古人破城也没什么要紧。
当日傍晚，俺巴孩领着一万轻骑终于到了锦州城下，无边无际的蒙古骑兵带着隆隆的马蹄声向着锦州压来，黑云摧城，风雨飘摇！