尼奥带着重要的消息到达了反抗军的营地，他直奔贝恩的办公室，敲了敲门。
“进来。”贝恩的声音从屋内传出。
尼奥走进来，手里捏着一份卷宗，神情严肃。
贝恩抬头看了他一眼，见他脸上的表情不似往常的轻松，便知道事情不简单。
“怎么样？”贝恩问道，“关于那家族的事，有什么新消息？”
尼奥放下卷宗，坐到桌前，缓缓开口：
“根据我的调查，这个家族在这座城市的地位不小。它不仅控制了城市的商业脉络，还在地下势力中有着深厚的影响力。名为‘石山家族’，据说是废土上最古老的家族之一，拥有长达数百年的历史。
他们的祖先曾是废土时代的某个强大帝国的王室成员，虽然如今的石山家族已经不再是帝国的统治者，但仍旧拥有巨大的财富和人脉。更重要的是，他们似乎与灰烬军团有着千丝万缕的联系。”
贝恩眉头微挑：“灰烬军团？你是说，他们的背景与灰烬军团直接相关？”
“并不完全是直接的控制关系，”尼奥摇了摇头，
“但石山家族与灰烬军团的某些核心人物有过多次接触。而且，灰烬军团的资源和力量流动，也与石山家族的势力相互交织。最令人关注的是，他们似乎正在策划某种巨大的交易，可能涉及到符文的某些核心技术。”
贝恩的眼神变得更加深邃：“符文？这件事看起来越来越复杂了。”
尼奥点了点头，站起身来，拿出一张地图摊开在桌上。
“石山家族的领地位于城市的中心区，我们可以通过他们的接触点，获得更多有价值的信息。如果我们能够与他们达成合作，不仅能够获得资源，还能为反抗军提供情报支持，甚至可以打破灰烬军团在这座城市的控制。”
“他们提出了什么条件？”
贝恩问道，显然已经决定要与这个家族接触。
尼奥微微一笑：
“他们的条件并不复杂，首先，他们希望我们提供一定的异能者支持，帮助他们打破一些地下势力的控制。其次，他们希望能够获得符文技术的支持，毕竟，符文可能是他们复兴家族的关键。”
“符文……”
贝恩若有所思，
“他们不仅仅是想要符文的力量，而是想要掌控符文的真正奥秘。”
“没错。”
尼奥点了点头，
“但我们也知道，符文的力量并不是那么容易掌控的。反而，如果我们能够在与他们的合作中占据主动，或许能够从中获得意想不到的好处。”
贝恩沉默片刻，最终决定：
“好，安排好接下来的行程。传信给苏凌他们，你们去见见这个家族，了解清楚他们的底细，看看他们到底有多大的实力。
记住，我们要保持警惕，但也不能失去任何合作的机会。”
——
第二天，苏凌、艾丽莎、洛菲尔和贝恩一行人便进入了这座繁华的城市。
与废土的荒凉截然不同，这里弥漫着现代化的气息，街道宽阔而整洁，摩天大楼高耸入云，空中飞行器穿梭往来，整座城市宛如一个发达的科技与经济中心。
他们一行人并未引起太大的注意，毕竟这里的生活节奏相当快速，来到这座城市的外来者也不在少数。
不过，这座城市的每个角落都充斥着某种压迫感，仿佛有人在暗中观察着每一个人的举动。
苏凌环顾四周，内心对这座城市的感觉有些复杂。
“这是石山家族的领地了。”艾丽莎低声道，她对这座城市的了解远超常人。
“真是眼花缭乱。”洛菲尔笑了笑，“与废土的荒芜相比，这里简直是天堂。”
他们顺着街道走到了一座宏伟的大厦前。
大厦的外观设计典雅而奢华，透露出一股难以忽视的权威感。
门口站着两名身着黑色制服的保安，神情冷峻，站立如同石雕。
“欢迎光临，尊敬的客人。”一名看似领头的保安走上前，微微一笑，“石山家族已经为你们准备好了接待仪式，请随我来。”
苏凌和艾丽莎对视一眼，暗中传递着信息。这里，似乎有着更深的玄机。
他们跟随保安进入大厦，楼内的装饰豪华且富有未来感，墙壁上的光影变换，仿佛是某种智能技术的产物。
经过几道走廊后，终于来到了一个宽敞的会议厅。这里的气氛温馨而正式，石山家族的代表已经等候多时。
“欢迎你们的到来。”
一名中年男子起身迎接，他身穿一套裁剪考究的西装，面容严肃而平和，目光犀利。
“我就是石山家族的家主，石铠。”他的声音充满威严，却又不失礼貌，“能够与你们合作，我们感到荣幸。”
苏凌与石铠对视，微微一笑，随即开口：“家主，我们对石山家族的实力有所了解，很高兴能够有机会进行合作。”
石铠点了点头，示意他们坐下。
“我们石山家族有自己的资源，也有着在废土中强大的影响力。为了共同的目标，我们愿意提供帮助。但是，既然你们有符文技术，那你们的目的应该不仅仅是合作那么简单吧？”
苏凌没有直接回答，而是瞥了一眼旁边的艾丽莎和洛菲尔，随后轻笑道：
“我们的目的很简单，合作共赢。至于其他的事情，家主也不必担心。”
石铠微微一笑，看似平静，实则眼中闪过一丝计算的光芒。
“很好，我们也不需要多言。既然如此，请允许我带你们参观一下我们家族的设施，看看你们是否能够提供足够的帮助。”
会议厅的气氛瞬间变得更加严肃，石铠挥手示意，几名家族成员迅速将一份资料递到苏凌面前。
“这就是我们家族的合作方案，请你们仔细阅读。”
苏凌翻开资料，快速浏览了一遍。
他知道，这是一场复杂的交易，双方都有自己的算盘。
石山家族显然已经做好了充分的准备，而他，也不会轻易信任任何一个表面上看似诚意满满的家族。
苏凌快速翻阅完资料，微微扬了扬眉，
“这个家族的动作倒是快得很，连这种合作方案都准备得如此详细，看来他们果真有备而来。”他合上资料，伸了个懒腰，“不过……我还真是有些好奇，石山家族能拿出这么多资源，背后肯定有不少不为人知的事情，值得我们好好挖掘一番。”
旁边的艾丽莎看了看苏凌，没说话，只是轻轻皱了皱眉头。
她知道，苏凌的表面冷静与腹黑，只是掩饰内心的警惕与思考。他的幽默感总能让气氛瞬间轻松，但在关键时刻，他绝不会放松警惕，任何小细节都能被他迅速捕捉到。
石铠察觉到苏凌的目光，心底微微一凛，但还是很快恢复了微笑：
“看来苏先生果真聪慧，我们家族的确有着不少历史积淀，关于灰烬军团、符文技术、甚至是废土背后的隐秘力量，我们都有自己的情报网。不过，既然是合作，双方都应该保持信任。为了确保合作顺利，我准备了一个小小的考察项目。”
“考察？”苏凌微微一笑，“不如直接说是测试吧。你是想知道我们的实力，还是想通过这个考察，看看我们是否真有能力提供你所需要的技术？”
石铠被苏凌的直白话语打了个措手不及，但随即他还是微微一笑：“不必如此直白，苏先生。毕竟，合作是建立在互信的基础上的，若是双方之间的信任未建立，怎能做得成大事呢？”
苏凌耸耸肩，露出一抹无奈的笑容：“行吧，既然你这么说了，考察就考察吧。就我个人而言，反正有的是时间，乐意接受你们的考验。”
“很好。”石铠点点头，“那就请跟我来。”
……
石山家族的府邸内，仿佛是一座迷宫般的豪宅，光是走廊的设计就显得极为复杂，四周的墙壁被装饰成了古老的雕刻，甚至还能看到一些奇怪的符文图案。
走着走着，苏凌感觉到自己仿佛进入了一个复杂的棋局中，每一条走廊都是其中的一步棋，而他不过是棋盘上的一颗棋子。
但他心中却乐得清闲。石山家族想要考验他们的实力，没关系，正好让他们见识一下什么叫做“真正的实力”。
这种有趣的游戏，他从不拒绝，甚至心中还涌起了几分期待，看看这家族到底是想玩什么花样。
终于，他们来到了一个巨大的大厅，中央有一个高台，上面放置着一个奇异的装置，看上去像是一个巨大的圆盘，盘面上镶嵌着各种符文和晶石，散发着微弱的光辉。
“这是我们家族独有的试炼装置。”石铠指着圆盘说道，“它能模拟出一些极为真实的战斗场景，甚至能模拟出灰烬军团的高级异能者，来检测你们的能力。”
“哦？”苏凌微微一挑眉，低声自语，“听起来像是个很有意思的挑战。”
“不过，”石铠停顿了一下，似乎刻意强调，
“试炼的难度会随你们的表现而变化。如果无法通过，就不能获得我们家族的信任，也无法得到任何资源。”
苏凌不慌不忙，靠在墙壁上，露出一副悠然自得的模样：“哦，我明白了。那么，不如开始吧。毕竟我也很想看看你们的‘信任’，值不值得我花时间去争取。”
石铠眼中闪过一丝不快，但他还是冷静地示意一旁的家族成员启动了试炼装置。
只见那巨大的圆盘开始运转，盘面上的符文开始亮起，晶石也发出耀眼的光辉。
很快，整个大厅充满了浓烈的战斗气息。
模拟出来的“敌人”开始出现在空中，几个身披黑色铠甲的异能者从虚空中显现出来，神情凶恶，气息强大。
“这就是你们这里的标准部队？”苏凌嘴角一勾，显然不太在意这些虚拟敌人，“有点意思。”
“你们的任务就是消灭这些敌人。”石铠的声音从一旁传来，
“如果能在不使用任何外力的情况下快速击败他们，就能证明你们的战斗力。”
“好吧，既然你们这么说，那我就不客气了。”苏凌笑了笑，眼中闪过一抹玩味的光芒。
他走到场地中央，举起手来。
异能立刻响应，浑身的气场开始悄然变化，周围的空间仿佛变得微妙的不同。苏凌并没有立刻发动强力攻击，而是用一种极为轻松的姿态与那些虚拟敌人对峙。
敌人中最强的那个，手持一把巨大的能量剑，朝苏凌猛扑过来，剑光如同一道闪电。
苏凌却只是轻轻一笑，身形一晃，瞬间消失在原地。
敌人的剑劈空而过，然而就在这时，苏凌的声音突然响起：“你们这些家伙，真是太慢了。”
下一瞬，苏凌已经出现在那名异能者的背后。他的手指轻轻点了点那人的肩膀，一股无形的力量瞬间袭来，将那人狠狠撞向了地面。
“咚！”
整个大厅震动了一下，那名异能者惨叫一声，摔倒在地，瞬间失去了反抗能力。
其他的敌人见状，纷纷转向苏凌，准备反击。
然而，苏凌并没有给他们任何反击的机会。
他只是轻松挥手，一道无形的波动从他的指尖散开，刹那间将所有敌人震飞。
“这就是你们的精英？”苏凌淡淡笑道，“看来也不过如此。”
石铠站在一旁，眼神闪烁。
他显然没想到，苏凌能够如此轻松地消灭这些虚拟敌人。看来，这个年轻人不仅仅是嘴上功夫了，真有两把刷子。
“怎么样？”苏凌看向石铠，露出一抹挑衅的笑容，“信任，拿到了吧？”
石铠沉默片刻，最终点了点头：“确实，没想到你们的战斗力如此强大。看来，我们的合作，是时候进一步商谈了。”
苏凌露出一抹笑意：“那就来吧，石家主。我也很期待，与你们的合作，能带来什么样的惊喜。”
在这场看似简单的试炼之后，苏凌和石山家族之间的合作，也终于进入了下一阶段。
而对于苏凌来说，这仅仅是开始。他要做的，远不止于此。