暮色渐浓，假仙世界的天穹被晚霞染成瑰丽的绛紫色，丝丝缕缕的灵气在半空凝成流动的光晕，为新落成的天凌宗披上一层神秘的纱幕。经过三天紧锣密鼓的建设，天凌宗已然初具规模。巍峨的宗门大殿矗立在主峰之巅，飞檐斗拱，气势恢宏；练功房内，静谧的灵气在墙壁上流转，形成一个个神秘的符文；练武场上，青石铺就的地面泛着冷冽的光泽，似乎在等待着弟子们挥洒汗水；炼丹室内，丹炉散发着淡淡的药香，预示着这里即将诞生神奇的丹药。
王天和站在大殿前的石阶上，望着初具规模的宗门，心中涌起一股难以言喻的自豪。他轻轻挥动手腕，几道流光从虚空之中激射而出，没入宗门地下。霎时间，地脉震动，浓郁到近乎实质的灵气冲天而起，在空中凝成一片片五彩云霞。几条灵脉被成功引入宗门，整个天凌宗的灵气浓度瞬间暴增数倍，原本青翠的树木以肉眼可见的速度生长，绽放出奇异的花朵，空气中弥漫着沁人心脾的芬芳。
“终于成了。”王天和喃喃自语，眼中闪烁着兴奋的光芒。
就在此时，一阵急促的脚步声从山下传来，出去打探消息的众人陆续回到了宗门。王天和转身走进大殿，在主位上坐下，目光扫过下方的长老们。众人鱼贯而入，依次落座，大厅内的气氛顿时变得凝重起来。
王天和的大弟子方心怡率先起身，她一袭白色长裙，身姿婀娜，眉眼间透着一股英气。“师尊，我们是往东边打探的。在离此地东边一百多里处，有一座不大不小的城池，叫做云雾城。此城四周常年云雾环绕，那些云雾并非普通水气，而是蕴含着浓郁的水系灵气。对于修炼水系功法者而言，在城中修炼可事半功倍，能极大地提升修炼速度。而对于拥有寒冰圣体的修士来说，这里的特殊环境也能起到温养圣体、淬炼体质的作用。”
方心怡话音刚落，方家三兄弟中的老大方云山紧接着站了起来。他身材魁梧，面容刚毅，眼神中透着一股沉稳。“宗主，我们进入云雾城后，仔细感应了一番城中的气息。发现高手数量着实不多，假仙五层的强者不会超过二个，假仙四层的高手也不会超过五个。至于假仙五层以上的强者，暂时没有感应到。不过，这并不代表城中就没有隐藏的高手，或许只是他们隐藏得太深，我们未能察觉罢了。”
方云山微微停顿，整理了一下思绪，继续说道：“之后，我们三兄弟在城中最为热闹的酒楼中坐下，借着饮酒闲聊的机会，向酒楼的小二和其他食客打探消息。经过一番交谈，我们得知城中主要有二股势力，寒月门和天水宗。这两个宗门在此地盘踞多年，根基深厚。但由于假仙境界突破艰难，资源有限，他们的人数都不算多，各自也就三十人左右。”
“这两个宗门虽然人数不多，但底蕴却不容小觑。”方家二弟方云雨补充道，他生得眉清目秀，眼神灵动，透着一股机灵劲儿。“寒月门擅长修炼寒冰类功法，门下弟子的攻击往往附带极强的冰冻效果，能瞬间将敌人冻结。而且他们手中掌握着一种名为‘寒月冰晶’的特殊宝物，据说此冰晶蕴含着极为纯粹的寒冰之力，不仅可以用来炼制高阶法器，还能辅助修士突破境界。”
“天水宗则主修水系法术，他们的功法以柔克刚，变幻莫测。”方家三弟方云飞接着说道，他性格最为活泼，此时说话时眼中还带着一丝兴奋。“天水宗有一门镇宗秘术，名为‘天水轮回诀’，修炼到高深境界，能操控方圆百里内的水系力量，翻江倒海，威力无穷。而且他们在云雾城周边拥有多处灵泉，这些灵泉产出的灵水，是炼制疗伤丹药和提升修为丹药的绝佳材料。”
听到这里，王天和微微皱眉，沉思片刻后问道：“那这两个宗门之间的关系如何？”
方心怡想了想，回答道：“据我们了解，寒月门和天水宗表面上维持着一种微妙的平衡，井水不犯河水。但实际上，双方在资源争夺上矛盾重重，时常会发生一些小规模的冲突。比如在争夺灵泉的控制权、珍贵药材的采集权等方面，双方都互不相让。只不过，由于彼此实力相当，谁也没有把握彻底击败对方，所以才一直没有爆发大规模的战争。”
“宗主，依我看，我们天凌宗初来乍到，这云雾城或许是我们发展壮大的一个契机。”方云山目光坚定地说道，“城中的资源丰富，而且以我们目前的实力，只要谋划得当，完全可以在这两大势力的夹缝中生存下来，甚至有可能后来居上。”
“话虽如此，但我们也不能掉以轻心。”王天和神色严肃，“寒月门和天水宗在云雾城经营多年，人脉关系错综复杂，我们对他们的了解还远远不够。在行动之前，必须要制定详细的计划。”
就在众人热烈讨论之际，突然，一阵急促的脚步声从殿外传来。一名弟子神色慌张地跑了进来，“师尊，不好了！宗门外围发现有不明势力在窥探！”
王天和眼神瞬间变得锐利，他猛地站起身来，“走，去看看！”
众人迅速跟在王天和身后，来到宗门外围。只见在远处的山林中，几道黑影若隐若现，不时有灵气波动传来。王天和目光如电，神识瞬间笼罩过去，片刻后，他神色凝重地说道：“是寒月门的人，他们应该是察觉到我们新建了宗门，过来探探虚实。”
“师尊，我们该怎么办？要不要把他们赶走？”方心怡握紧了手中的剑，眼神中透着一股决然。
王天和沉思片刻，“先不要轻举妄动。我们现在对寒月门的实力和意图还不完全了解，贸然动手可能会引发不必要的麻烦。我们先暗中观察，看看他们到底想干什么。”
于是，众人在王天和的带领下，悄悄隐藏起来，密切注视着寒月门众人的一举一动。只见那些黑影在宗门外围徘徊了一阵后，似乎察觉到了什么，迅速消失在山林之中。
“他们走了。”方云雨松了一口气。
“事情恐怕没这么简单。”王天和神色严峻，“寒月门既然派人来窥探，就说明他们已经对我们产生了警惕。接下来，我们要加快宗门的发展步伐，同时加强戒备，以防他们突然发难。”
在云雾城中，寒月门的大殿内，气氛显得格外压抑。寒月门门主寒千雪坐在主位上，她一身冰蓝色长裙，肌肤胜雪，眼神却冷若冰霜。下方，一名弟子正跪在地上，将打探到的天凌宗的情况详细汇报。
“这么说，这个天凌宗短短几天就建立起了规模不小的宗门，还引入了灵脉？”寒千雪声音清冷，不带一丝感情。
“是的，门主。而且据我们观察，他们似乎有进一步发展的打算。”弟子小心翼翼地回答。
寒千雪眉头微皱，眼中闪过一丝杀意，“在我们的地盘上新建宗门，还想发展壮大，简直是不把我们寒月门放在眼里。传令下去，密切关注天凌宗的一举一动，只要他们有任何威胁到我们的举动，立刻向我汇报。”
与此同时，天水宗内，宗主水无痕也得知了天凌宗的消息。他身材修长，一袭青衣，温润如玉，眼神中却透着一股精明。“没想到，突然冒出个天凌宗。寒月门那边已经有所行动了，我们也不能坐视不理。派人去和天凌宗接触一下，试探一下他们的态度，同时收集他们的情报。”
在天凌宗巍峨的大殿内，氤氲的灵气化作淡青色的光带萦绕在梁柱之间。王天和端坐在青玉雕琢的宗主宝座上，目光如炬地扫过下方神色各异的弟子。随着方家兄弟汇报结束，殿内短暂的寂静被一声轻咳打破，二弟子金元生踏前半步，玄色长袍上的鎏金云纹随着动作微微晃动。
“师尊，我们探查南边的情况颇为复杂。”金元生声音低沉而清晰，“自宗门向南行进，沿途皆是遮天蔽日的密林。那些树木枝干扭曲如虬龙，藤蔓上垂挂着散发荧光的毒菇，林间还不时传来妖兽的嘶吼。我们耗费两日才穿过这片险地，抵达一座名为‘苍梧城’的小城。”
话音落下，殿内众人不自觉屏息。方家三兄弟对视一眼，方心怡忍不住开口：“二百多里才一座城池，如此广袤的区域，竟无人开辟宗门？”
金元生摇摇头，继续说道：“正因路途凶险，寻常修士难以在此立足。苍梧城虽小，却是方圆数百里内唯一的栖身之所。城中并无传统宗门势力，而是由散修自发组成联盟。这个联盟颇为奇特，既无森严等级，也无固定功法传承，全凭‘利益’二字维系。”
他抬手在空中虚画一个圈，灵力凝聚成半透明的光影，勾勒出苍梧城的大致轮廓：“联盟的核心是两位假仙四层的强者——炼丹师袁无风与剑修李玉木。袁无风精于丹道，据说能炼制出提升假仙修为的中品仙丹；李玉木则以‘苍梧剑诀’名震一方，曾独身斩杀三头假仙境妖兽。二人一文一武，宛如城中双璧，共同维持着联盟的运转。”
“假仙四层……”王天和摩挲着座椅扶手，若有所思。在假仙世界，每突破一个小境界都意味着实力的巨大飞跃，能达到四层的修士，已足以震慑一方。
“城中修士看似松散，实则暗藏力量。”金元生神色凝重，“他们大多是假仙一二层，但胜在人数众多，粗略估算约有一二百人。这些散修平日里各自修炼、谋生，一旦遭遇外敌，便会在二位统领的号令下结成战阵。我们曾暗中观察他们的演练，那套战阵以五行相生相克为根基，数百人联手，竟能爆发出堪比假仙五层强者的威力。”
方家三弟方云飞皱起眉头：“如此规模的散修联盟，比之寒月门、天水宗更难对付。没有宗门的桎梏，他们反而能随心所欲地联合。”
“不仅如此。”金元生补充道，“苍梧城虽地处偏远，却藏有一处秘宝——‘灵植渊’。那是一片天然形成的药田，生长着许多别处难寻的珍稀灵草。袁无风的炼丹术之所以出众，正是得益于灵植渊的资源。而李玉木的佩剑‘苍梧剑’，相传也是用灵植渊中蕴含的特殊矿物锻造而成。”
殿内众人闻言，皆是神色微动。在修真界，资源意味着发展，意味着话语权。若能与苍梧城建立联系，或是掌控灵植渊，天凌宗的崛起之路将顺遂许多。但金元生接下来的话，却让气氛再度紧张起来。
“不过，我们在城中听到一些传言。”他压低声音，“二位统领对周边势力的扩张极为警惕。数月前，曾有一个小型宗门试图在苍梧城百里内扎根，结果不出半月，宗门上下便离奇消失，只留下满地焦黑的痕迹。有人说，是二位统领暗中出手；也有人猜测，是苍梧城的散修联盟不愿他人分羹。”
方心怡秀眉微蹙：“如此说来，我们若想与苍梧城交好，或是争夺资源，都绝非易事。”
王天和沉默良久，忽然轻笑一声：“越是艰难，越有机遇。”他站起身，衣袍猎猎作响，“寒月门、天水宗盘踞云雾城，我们若想打破僵局，苍梧城或许是关键。金元生，你即刻挑选几名弟子，以互通有无之名前往苍梧城。记住，只探虚实，不可贸然行事。”
“是！”金元生抱拳领命。
此时，大殿外突然传来一阵急促的脚步声。一名弟子面色苍白地冲进来：“师尊！寒月门发来战书，约我们三日后在云雾城外的‘寒潭谷’一决高下！”
战书在众人手中传阅，雪白的纸张上，寒月门门主寒千雪的字迹如冰棱般凌厉：“天凌宗擅自立宗，意图染指云雾城。三日后，寒潭谷中，生死各安天命！