宣德二年，大明的天下看似广袤无垠、四海升平，可那偏远的交趾之地，却似一锅将沸未沸的浓汤，表面平静，底下却暗潮涌动。交趾，地处南疆之陲，与中原山水相隔，风俗迥异，百姓们操着别样的言语，有着独特的生活习性与信仰。此地虽已纳入大明版图，朝廷也派了诸多官员前来治理，可这文化与地域的差异，就如同那难以逾越的沟壑，让治理变得棘手万分。
《明史·外国传》中载：“交趾承宣布政使司，永乐五年六月癸未朔，诏告天下，设交趾三司，抚绥人民，以靖边疆。然其地蛮夷杂处，民俗悍犷，叛服不常，屡有乱事，朝廷数发兵讨之，劳民伤财，而治理之难，甚于内地诸省也。”此寥寥数言，便将当时交趾那复杂难驯的状况勾勒分明。朝廷本欲借设立三司，让交趾之地安稳下来，可当地各族混居，百姓性情剽悍，时而顺从，时而反叛，叛乱之事屡屡发生，朝廷多次出兵平叛，耗费巨大，治理起来比内地各省要艰难数倍，这便为那围绕“1427年 交趾当小人”的故事搭建起了基于史实的框架，让那段满是纠葛与纷争、关乎大明边疆治理的历史有了清晰可寻的脉络。
我唤作陈福，本是交趾城里一个普普通通的小吏，身形瘦小，面容透着几分狡黠，生就一双滴溜溜转的眼睛，仿佛时刻都在盘算着什么。自幼家境贫寒，靠着那点识文断字的本事，在衙门里谋了个抄抄写写的差事，勉强糊口。我这性子，胆小怕事，又极为自私自利，心里头成天琢磨的，不是如何为百姓谋福祉，也不是怎样尽忠职守，而是怎样能从这乱世中捞取更多的好处，攀附上有权有势之人，好让自己的日子过得舒坦些。也正因如此，在这交趾的风云变幻中，我干出了些为人不齿的“小人”行径，至于最终结局如何，也只能随着这历史的风云缓缓呈现了。
那时，交趾城里新来了一位知府大人，姓张，据说乃是从京城来的，一心想要在这交趾做出一番政绩，好早日高升回朝。这张大人初来乍到，便雷厉风行地开始推行一系列新举措，整治吏治、清查田赋、兴修水利，桩桩件件，看似都是为了交趾的长远发展。
可我心里却犯起了嘀咕，这些事儿哪一桩不得耗费大量的人力物力，又哪一桩能让我从中得利呢？我可不想跟着瞎忙活，还捞不着好处。于是，我便动起了歪脑筋。
一日，衙门里召集各房小吏，商议清查田赋之事。那负责此事的主簿大人说道：“诸位，张大人有令，此次清查田赋，务必做到详实准确，不可有丝毫疏漏，那些隐匿田产、妄图逃税的大户，定要严惩不贷。”
众人皆应声称是，我却在一旁暗自思量：“这清查田赋，那些大户们肯定着急，我若是能从中牵线搭桥，帮他们躲过这一劫，说不定能得不少好处呢。”
散了会，我便悄悄寻了城中一位颇有势力的田姓大户。这田老爷在交趾城里有大片的田地，平日里就靠着瞒报田产，少交了不少赋税，此次清查，他正急得如热锅上的蚂蚁呢。
我到了田府，见了田老爷，陪着笑脸说道：“田老爷，小的今日冒昧前来，是有一事相告，关乎老爷您的身家大事呀。”
田老爷赶忙请我入座，急切地问：“陈老弟，有话但说无妨，莫要卖关子了。”
我压低声音道：“田老爷，您也知道如今衙门里正清查田赋呢，张大人那可是铁了心要查个底朝天，您这田产的事儿，怕是瞒不住了呀。不过，小的倒是有个法子，能帮您躲过这一劫，只是……”
田老爷何等精明，一听便明白了我的意思，当即从怀里掏出一锭银子，塞到我手里，说道：“陈老弟，只要你能帮我这一回，好处自然少不了你的，你且说说，是何法子？”
我收起银子，嘿嘿一笑，说道：“田老爷，您只需如此这般，将一部分田产暂时转到那些穷苦百姓名下，等这风头过了，再转回来便是，衙门里那些事儿，我自会帮您打点，保准万无一失。”
田老爷听了，大喜过望，连声道谢，又给了我些银子，让我务必把事儿办妥。
我拿了银子，心里美滋滋的，便在衙门里耍起了手段。我偷偷篡改了一些账目，又在上报的文书里做了手脚，将田老爷的田产数目改得少了许多。可这事儿哪能瞒得住所有人呢，衙门里有个叫李正的小吏，为人正直，早就看不惯我平日里那副鬼鬼祟祟的样子，他察觉到了些许端倪，便暗中留意起我的举动来。
过了几日，那李正趁着我不在，偷偷查看了我经手的账目，发现了我篡改的痕迹，当下便拿着证据，去禀报了主簿大人。
主簿大人听闻此事，大怒道：“好你个陈福，竟敢在这清查田赋的节骨眼上徇私舞弊，胆子也太大了，来人啊，把陈福给我找来！”
我正哼着小曲儿，做着日后飞黄腾达的美梦呢，突然被衙役叫到了主簿大人跟前，一看那架势，还有李正手里拿着的证据，心里“咯噔”一下，知道坏事了，可还是强装镇定，狡辩道：“大人，小的冤枉啊，定是有人故意陷害小的，小的一向忠心耿耿，怎会干这等事呢。”
主簿大人冷哼一声，说道：“哼，证据确凿，你还敢狡辩，先把他押入大牢，待我禀报张大人，再做定夺。”
我一听要进大牢，吓得腿都软了，赶忙求饶，可主簿大人根本不为所动，我就这样被关进了那阴暗潮湿的大牢里，心里又悔又恨，悔自己不该如此贪心，恨那李正多管闲事，可如今也只能在牢里唉声叹气了。
在牢里待了几日，我听闻张大人对我这事儿极为重视，说是要严惩不贷，以儆效尤，我这下彻底慌了神，想着得赶紧想个办法脱身才是。
正巧，这日牢里来了个新犯人，是个小偷，因在城里行窃被抓了进来。我与他闲聊之中，得知他与城里的一个混混头目王五相识，而这王五，又与知府大人身边的一个师爷有些交情。我心中一动，觉得这或许是个转机，便对那小偷说：“兄弟，你若是能帮我传个话给王五，让他帮忙在师爷那儿说说情，把我从这牢里弄出去，我必有重谢。”
那小偷一听有好处，便答应了下来，等他出狱后，果真去找了王五。王五听说是我的事儿，本不想管，可耐不住那小偷的软磨硬泡，又想着能从中捞点好处，便去找了师爷。
师爷收了王五送来的银子，又觉得我这事儿也不算什么大不了的，便在张大人面前替我美言了几句，说我或许是一时糊涂，念在我平日里办事还算勤勉，不如从轻发落。
张大人听了师爷的话，沉思片刻，觉得有理，毕竟这清查田赋之事正缺人手，若是把我严惩了，怕也影响士气，于是便下令将我从大牢里放了出来，只是打了我二十大板，以示惩戒，又责令我戴罪立功，继续参与清查之事。
我从大牢里出来，虽然屁股被打得火辣辣地疼，可心里却暗自庆幸捡回了一条小命，也不敢再明目张胆地徇私舞弊了，只是心里对那李正和主簿大人恨得牙痒痒，想着日后定要找机会报复他们。
又过了些时日，交趾城里闹起了匪患，一伙山贼时常下山劫掠百姓，搞得人心惶惶。张大人下令组织官兵进山剿匪，我也被派了去，跟着队伍一同进山。
那山贼盘踞的山寨地势险要，易守难攻，官兵们连着攻了几次，都没能攻下来，还折损了不少人马。我看着这情形，心里又打起了小算盘，想着若是能和山贼勾结，让他们故意放我上山，我再佯装劝降，立下这功劳，那可比在这儿实打实打仗轻松多了，还能博得大人的欢心。
于是，我趁着夜色，偷偷溜出了营地，摸到了山贼的山寨前，表明了来意。那山贼头目起初不信我，可听我说出了官兵的布防情况，又许了他们不少好处，便答应了与我合作。
第二日，我便跑回营地，向将领谎称自己昨夜出去探查，偶然遇到了山贼的巡逻队，一番劝说之下，他们有意投降，让我上山去详谈。将领一听，大喜过望，觉得我立了大功，便让我带着几个人上山去了。
到了山上，那山贼头目假意与我商谈投降之事，我也在官兵面前演得有模有样，可暗地里，却和山贼们商量好了，等官兵放松警惕后，他们便来个突然袭击。
就这样，官兵们听信了我的话，在山下等着山贼投降，却不想中了山贼的圈套，被打得措手不及，损失惨重。我则趁乱又偷偷溜回了营地，装作一副无辜的样子，说山贼突然反悔，自己好不容易才逃了回来。
可世上哪有不透风的墙，有几个眼尖的士兵看到了我偷偷与山贼接触的情形，回去后便将此事禀报了上去。张大人得知后，气得七窍生烟，当即下令捉拿我。
我还没来得及高兴太久，就被官兵五花大绑地押到了张大人面前。张大人怒喝道：“陈福，你这卑鄙小人，竟敢勾结山贼，陷害官兵，真是罪大恶极，今日便是你的死期！”
我吓得瘫倒在地，哭着求饶，可这次任凭我如何哀求，也无济于事了。最终，我被判处斩首示众，以平民愤。
在这同一时期，世界其他国家也有着各自边境地区治理以及类似小人行径等方面的情况，且与大明1427年我在交趾当小人的经历有着诸多关联与可比之处。
在英国，当时正处于中世纪晚期，其在爱尔兰等地有着统治权，也时常面临当地居民的反抗。在治理过程中，不乏有一些当地人为了私利，充当两面派的角色，一面假意顺从英国的统治，一面又暗中给反抗者通风报信，传递英国军队的部署等情报，以换取钱财或者其他好处，这与我在交趾为了私利，时而勾结大户，时而串通山贼的行为颇为相似，都是出于自私自利的目的，损害了整体的治理秩序，不过英国那是在民族矛盾背景下，而我则是单纯为了个人利益，体现出不同政治体制和民族状况下出现的类似不良行为的差异，英国受民族冲突影响，大明则是个体道德缺失所致。
在法国，中世纪晚期的法国，对其边境的一些附属领地进行管理时，同样存在一些人利用职权之便，中饱私囊，阻碍政策推行的情况。比如在征收赋税时，部分小吏会与当地的贵族、富户勾结，隐瞒实际的财产情况，私分本该上缴的税款，这和我在交趾篡改田赋账目从中获利的行为类似，都是在涉及经济利益的事务上做手脚，反映出不同国家在边境治理中面临的吏治腐败问题的共性，不过法国由于封建领主权力分散，此类问题更为复杂难控，大明则相对集中在个别品行不端的小吏身上，体现出不同社会结构下此类现象的不同特点。
在奥斯曼帝国，疆域辽阔，周边有诸多附属地区。在管理过程中，偶尔会出现一些地方官员为了讨好当地的势力集团，对一些违法乱纪行为睁一只眼闭一只眼，甚至协助他们掩盖罪行，以换取对方在其他方面的支持，比如在贸易管控方面放松检查，让违禁物品得以流通，只为自己能从中捞取好处。这与我在交趾为了私利，与山贼勾结，破坏剿匪行动的做法有相似之处，都是损害了整体的治理稳定和公正，不过奥斯曼帝国这种情况更多受地方复杂利益关系影响，大明则是个人私欲作祟，体现出不同民族宗教构成和政治格局下类似不良行为的产生根源差异，奥斯曼源于地区利益纠葛，大明则是个人道德问题。
在威尼斯共和国，作为商业城邦，其海外殖民地的管理中，也有部分当地人为了在贸易中获取更多利益，充当商业间谍的角色，向竞争对手泄露本城邦商人的货物信息、交易底价等机密内容，损害自己城邦商人的利益。这和我在交趾为了私利出卖官府信息、坑害官兵的行为类似，都是背叛了所属群体的利益，不过威尼斯侧重于商业竞争领域，而我则是在军事、政务等多方面犯错，体现出不同经济发展模式下类似“小人”行为表现形式的差异，威尼斯聚焦商业，大明则涉及多方面治理事务。
在阿拉伯地区，各个部落之间以及与外部势力交往中，时有一些人为了私利，在部落冲突或者贸易争端中两边讨好，传递虚假消息，挑拨离间，以促使矛盾升级，好从中渔利，比如在争夺商路控制权时，故意制造混乱，让两边都陷入困境，自己再从中谋取好处。这与我在交趾的种种投机取巧、损人利己的行为有相通之处，都是通过不正当手段获取利益，不过阿拉伯地区更多基于部落利益和商业利益的复杂交织，大明则是个体在特定的官府治理环境下的不良表现，体现出不同地域文化背景下此类行为的产生背景差异，阿拉伯源于部落商业关系，大明则源于个人在官府体系内的贪念。
在日本，当时处于室町幕府时代，对周边一些地区的管理中，也存在部分地方小吏为了巴结当地的豪族，对豪族欺压百姓的行为隐瞒不报，或者在幕府推行政策时，故意曲解政策，向百姓收取额外的费用，中饱私囊。这和我在交趾利用职务之便，徇私舞弊的情况类似，都是在权力行使过程中出现的不公正、不道德行为，不过日本受武士阶层和封建等级观念影响，此类行为带有更明显的阶层色彩，大明则是个体单纯的逐利行为，体现出不同政治格局下类似不良行为的特征差异，日本与阶层相关，大明则是个体品性问题。
在朝鲜李朝，在边境地区治理以及对附属部落管理中，偶尔会出现一些人受利益诱惑，在朝贡贸易等事务中，虚报物品数量、质量，企图蒙混过关，获取更多赏赐或者财物，损害国家利益。这与我在交趾为了私利做出的种种不当行为有相似之