洪武三十年，也就是公元1397年，这一年于我宋琮而言，本应是喜从天降、光宗耀祖的大好时光，却未料，一场轩然大波因我等上榜之人而起，那便是震动朝野的南北榜案，将我卷入了争议的漩涡之中，从此这命运便似那飘摇在狂风中的孤舟，再难平静了。
《明史·选举志二》记载：“三十年春，会试，以翰林学士刘三吾、吉府纪善白信蹈为考试官，取宋琮等五十一人，中原、西北士子无与者。于是诸生言三吾等南人，私其乡。帝怒，命侍讲张信等覆阅，不称旨。或言信等故以陋卷呈，帝益怒，信蹈等论死，三吾以老戍边，帝亲赐策问，更擢六十一人，皆北人也。”每每念及这段文字，我心中便是五味杂陈，那字里行间所蕴含的风云变幻、是非争议，皆如亲身经历的一场噩梦，萦绕心头，久久难散，而这也为围绕“1397年 南北榜案引发争议 我是宋琮”的故事搭建起了基于史实的框架，让那段满是挣扎、无奈与争议的历史岁月有了清晰可寻的脉络。
我本是南方一介书生，自幼家境虽算不上富庶，却也能勉强供我读书识字。我自幼便痴迷于那经史子集，常常挑灯夜读，只盼着有朝一日能凭借自己的满腹才学，在这科举之路上闯出一片天地，也好让家中父母扬眉吐气，为我宋家增光添彩。
那会试放榜之日，我至今记忆犹新。天还未亮，我便早早起身，心怀忐忑地朝着那放榜之处赶去。一路上，只见诸多学子皆是神色各异，有期待，有紧张，亦有那掩饰不住的落寞。我挤在人群之中，心跳如鼓，眼睛紧紧盯着那榜单，待看到自己的名字赫然在列时，那一刻，我只觉脑袋一阵眩晕，满心的欢喜几乎要冲破胸膛，眼眶也瞬间湿润了。身旁有认识的同窗，纷纷向我道贺，我笑着一一回礼，只觉得这多年的苦读总算有了回报，那美好的前程仿佛就在眼前，触手可及。
可未曾想，这欢喜不过转瞬即逝。没几日，城中便流言四起，说此次会试所取之人皆是南方学子，北方士子竟无一人上榜，众人皆质疑考官徇私，偏袒南方之人。起初，我听闻这些传言，心中还颇有些愤愤不平，想着我等皆是凭真才实学考中的，怎可被如此污蔑。我与几位一同上榜的好友相聚，谈及此事时，皆是满脸的委屈与无奈。
一位名叫林渊的好友皱着眉头说道：“宋兄，你说这世间哪有这般道理，我等日夜苦读，好不容易榜上有名，却被人无端怀疑徇私，这实在是冤枉啊。”
我亦是叹气，说道：“林兄所言极是，我等皆是问心无愧，可这流言蜚语却如那燎原之火，越烧越旺，也不知朝廷会如何处置呀。”
话虽如此，可那时的我，心中仍存着一丝侥幸，想着朝廷定会查明真相，还我等一个公道。
然而，朝堂之上的反应却远比我想象的要激烈得多。太祖皇帝朱元璋听闻此事后，龙颜大怒，即刻下令让侍讲张信等人去覆阅试卷。我等得知这个消息后，虽心有忐忑，却也觉得这是证明自己清白的好机会，只盼着张信大人能如实复查，还我等一个公正的结果。
可这复查的过程，却好似那一团乱麻，越理越乱。张信大人等人本也是秉持公正之心去查阅试卷的，可奈何这世间之事，往往难遂人愿。他们翻来覆去地查看，发现按照以往的评判标准，我等的答卷确实是答得颇为出色，可这结果却又与太祖皇帝想要平衡南北学子的心意相悖，着实让他们陷入了两难之境。
而在民间，这事儿更是闹得沸沸扬扬。应天府的大街小巷，百姓们茶余饭后谈论的皆是这南北榜案。有的说考官定是徇私了，不然怎会如此巧合，全是南方学子上榜；也有的觉得或许只是北方学子此次发挥不佳，可这声音在那一片质疑声中，显得太过微弱。
我家中父母本还沉浸在我高中的喜悦之中，可随着这争议越来越大，他们也开始忧心忡忡。母亲时常拉着我的手，眼中满是担忧，说道：“琮儿啊，这事儿闹得这般大，可如何是好呀，娘只盼着你能平平安安的，莫要被牵连进去啊。”
我虽安慰母亲，说朝廷定会查明真相，不会冤枉好人，可心中其实也没底，那夜常常辗转反侧，难以入眠，心中满是对未知的恐惧。
张信大人复查之后，如实向太祖回禀了情况，言明试卷评判并无大错。可太祖正在气头上，哪听得进去这般解释，只觉得张信等人是在故意敷衍，与那考官有所勾结，当下便龙颜大怒，下令将张信、刘三吾等考官一并治罪，刘三吾以年老之躯被发配边疆戍边，张信等人则论死。这消息传来，我等上榜之人皆是大惊失色，心中满是惋惜与惶恐。
我暗自思忖，这朝廷的怒火竟如此凶猛，为了平息争议，竟这般严惩考官，那我等这些上榜之人，又该何去何从呢？会不会也被牵连，被认定是徇私舞弊之人呢？越想心中越是害怕，可又无能为力，只能在这惶惶不安中等待着朝廷下一步的举措。
而后，太祖皇帝竟亲自出题，又进行了一次考试，这次特别擢选了六十一人，皆是北方人。这下，南方的学子们可就炸开了锅，许多人都觉得委屈至极，我亦是如此。我想着自己辛苦多年，好不容易考中，却因这莫名的争议，仿佛这功名都变得不那么名正言顺了，心中满是愤懑与无奈。
在书院里，以往一同读书的同窗们，此刻也因这事儿分成了两派，争论不休。
一位北方的同窗对我说道：“宋琮，虽说你我往日也算有些交情，可如今这事儿，我实在是觉得你们南方学子占了便宜，若不是朝廷重新开考，我等北方学子哪有机会呀。”
我一听，顿时气不打一处来，回道：“兄台这话可就不对了，我等皆是凭本事考中的，何来占了便宜一说？那试卷就在那儿，若是不信，大可去查看，怎能这般凭空污蔑人呢。”
双方各执一词，互不相让，往日的同窗情谊，在这争议面前，似乎也变得脆弱不堪了。
随着时间的推移，这南北榜案的影响愈发深远，不仅在学子之间造成了隔阂，在其他诸多领域亦是如此。
在官场之中，原本一些南方官员与北方官员相处还算融洽，可如今也因这事儿，彼此之间似乎多了几分猜忌。南方官员觉得北方官员可能会觉得他们偏袒同乡，北方官员则觉得南方官员在举荐人才等事上或许真的会有私心，工作中偶尔也会出现些不配合的情况，让政务的处理都变得有些棘手了。
我有一位在衙门当差的远房亲戚，便时常向我抱怨此事。他皱着眉头说道：“琮儿啊，你说这好好的官场，如今因为这南北榜案，弄得乌烟瘴气的，往日里大家齐心协力办差，现在倒好，时不时就因为这事儿闹些不愉快，可真是头疼呀。”
我无奈地摇头，说道：“唉，我又何尝不知呢，这事儿闹得太大，波及的范围也太广了，只盼着时间久了，大家能慢慢淡忘了此事，恢复往日的和气吧。”
在民间的书院里，教学氛围也受到了极大的影响。以往南北学子一同求学，相互交流学问，彼此取长补短，可如今却时常因为此事争吵，甚至有的书院里，南北学子各自抱团，上课时也没了往日的积极互动，让那些授课的夫子们也是颇为无奈，连连叹气。
我有时回到曾经求学的书院，看着那熟悉的场景如今却变得如此陌生，心中满是感慨。想着曾经大家一心只为求取学问，哪有这般多的纷争，如今却因这科举之事，闹得人心离散，实在是可悲可叹呐。
而我自己，虽侥幸未被朝廷直接治罪，可这日子却也过得战战兢兢。出门在外，总能感觉到旁人异样的目光，仿佛我是那靠不正当手段才获得功名之人。我心中的委屈与愤懑，日积月累，却又无处倾诉，只能将其深埋心底，化作一声又一声的叹息。
在这同一时期，世界其他国家也有着各自的人才选拔以及面临争议等方面的情况，且与1397年南北榜案引发争议有着诸多关联与可比之处。
在英国，当时正处于中世纪晚期，其人才选拔多依赖于贵族的举荐以及在教会学校等机构中的学习表现。贵族们往往会举荐自己家族的子弟或者与自己有利益关联的人进入宫廷等为国王效力，而教会学校培养出的神职人员等也会凭借对宗教教义的精通等获得相应职位。这与我大明通过科举这种相对公平的考试形式来选拔人才不同，英国的人才选拔更侧重于出身和宗教背景，由此也常引发一些争议，比如底层民众觉得贵族举荐的人未必有真才实学，而神职人员的选拔有时也会被质疑存在偏袒等情况，体现出不同国家人才选拔机制与争议缘由的差异，英国重贵族举荐与教会培养的人才选拔，大明则重科举考试的公平竞争。
在法国，中世纪晚期的法国，人才进入宫廷或地方为官，一方面需要有一定的贵族出身背景，另一方面也看重在地方领主那里的表现以及对骑士精神等文化的践行。领主们会向国王推荐自己领地内的贤才，国王再根据各种因素进行考量任用。这种选拔方式同样容易引发争议，因为底层出身的人很难有机会崭露头角，而且领主推荐时也可能存在出于私利的偏袒情况。相较于我大明科举考试理论上面向全体有学识的子民，法国的人才选拔更具阶层局限性，体现出不同国家治理理念与人才选拔范围的差异，法国重贵族出身与领主推荐的人才选用，大明则重全民参与的科举择才。
在奥斯曼帝国，其疆域辽阔，人才选拔多围绕着军事才能以及对伊斯兰教义的忠诚和理解。在宫廷中，会选拔那些擅长骑射、战术运用等军事技能的人担任重要职位，同时，宗教机构也会培养出精通教义的人员来协助管理地方事务等。不过，这种选拔方式也存在争议，比如不同地区的军事人才可能因为地域偏见等原因得不到公平的任用机会，宗教人员的选拔有时也会被质疑受到宗教领袖个人喜好的影响。与我大明科举注重文学素养、经史知识等多方面的考核不同，奥斯曼帝国更侧重军事和宗教方面的考量，体现出不同民族宗教构成与人才选拔侧重点的差异，奥斯曼重军事宗教能力的人才筛选，大明则重文化学识的科举选拔。
在威尼斯共和国，作为商业城邦，人才选拔侧重于商业才能和家族背景。商业家族会培养自己家族的子弟，让他们学习航海、贸易、算账等商业技能，然后凭借家族在商业领域的影响力，进入商会等机构任职，参与商业事务的管理和运营。然而，这种方式也引发了争议，那些非商业家族出身但有商业天赋的人很难有机会进入核心圈子，而且家族之间为了争夺商业资源，有时也会在人才举荐上互相打压。这和我大明科举以才学高低论英雄的选拔方式不同，威尼斯更看重商业利益关联下的人才选用，体现出不同发展模式与人才选拔标准的差异，威尼斯重商业家族背景与技能培养的人才选用，大明则重学识水平考核的科举取士。
在阿拉伯地区，部落众多，人才选拔主要基于部落内部的推选以及对伊斯兰教义的熟知程度。部落长老等会根据族人在部落中的表现，比如勇敢、智慧以及对宗教的虔诚等方面来推选人才，让他们参与部落事务的管理或者代表部落与其他部落交流等。但这种方式也存在争议，不同部落之间可能会因为推选的人才存在利益冲突而产生矛盾，而且部落内部有时也会有裙带关系等影响公平推选的情况。与我大明通过科举在全国范围内选拔人才不同，阿拉伯地区更注重部落层面的推选和宗教因素，体现出不同地域文化背景与人才选拔形式的差异，阿拉伯重部落推选与宗教考量的人才推举，大明则重全国统一考试的科举选拔。
在日本，当时处于室町幕府时代，人才选拔多依靠各地大名的举荐以及武士家族的传承。大名们会将自己领地内有能力的武士或者文人举荐给幕府将军，武士家族则会培养自己的后代，让他们继承家族的武艺和地位，进入幕府或地方任职。这种选拔方式也不乏争议，比如一些有才能但出身低微的人很难得到举荐，而且大名举荐时也可能会出于自身利益考虑而有所偏袒。这和我大明科举打破门第限制，以学识选拔人才的方式不同，日本更强调封建等级秩序下的人才选用，体现出不同国家政治格局与人才选拔特性的差异，日本重封建等级秩序与大名举荐的人才选用，大明则重科举公平竞争的人才选拔。
在朝鲜李朝，秉持儒家思想，其人才选拔也采取科举制度，不过在具体实施过程中，更注重对儒家经典的研读和对礼仪道德的践行。朝鲜的科举考试内容多围绕儒家的四书五经等展开，考生需展现出深厚的儒家素养以及良好的品德修养才能脱颖而出。与我大明科举虽然形式相似，但在考试侧重点和评判标准上略有不同，朝鲜更侧重于儒家思想的考核，由此也偶尔会引发一些争议，比如有人觉得过于注重书本知识而忽视了实际治理能力等情况。这体现出不同国家文化根基与人才选拔具体要求的差异，朝鲜李朝重儒家思想考核的科举取士，大明则重综合学识运用的科举选拔。