“答应我，你一定不会把那只蠢猫放出来的，对吗？”
赫敏不在意地说：“克鲁克山不是蠢猫。而且，它也不会吃你的老鼠。”
“你根本不知道自己在说什么！”
罗恩大吼，把弗雷德的话都打断了。“世界上哪有不吃老鼠的猫？”
“那你就不应该把它带去学校。”赫敏也叫道。
“可是它病了！你知道这一点，我以为昨天我们在对角巷时说过这件事。”他温和地抚了抚口袋，“斑斑生病了，我不能再把它丢在家里，妈妈不会照顾它的，还要定时吃补药…”
“…”
火车翻山越岭，一路向北行驶。玻璃窗渐渐被雨点打湿，呈现出一片浓密黏糊的灰色。
“我们要到了？”
赫敏看了看表，“我们不可能到了。”
可是火车明明越走越慢，车轮的声音也变小了。
走廊里开始有人打开厢门探出脑袋张望，哈利离门最近，也想起身去看看走廊的情况。
忽然之间，火车猛的一震，远处传来行李从架子上掉落的声音，所有的灯也在一瞬间熄灭了。
“出了什么事？”罗恩紧张地问。
有黑影从门口一晃而过，他们听见了熟悉的咯噔声。
“…还真被邓布利多说中了，”穆迪杵着拐杖，急急走在廊道里。
周围一片漆黑，可是那只魔眼不受影响，他完全能看到此刻逼停火车的到底是什么东西。
“——下去！这帮没用的家伙，除了进食还会什么？把人搞丢了，是啊，现在没头苍蝇似地乱飞——”
弗雷德悄悄推开门，只见那个老傲罗一瘸一拐，却很有威势地朝车头走去。
“哦，有好戏了…”
“你看到什么？”
接连三颗头探了出来，哈利被压在最下面，罗恩趴在背上，而赫敏挤在最上面。
周围的黑暗让他们什么都看不清，只能听见那个怪人的骂声，还夹杂了一些无法形容的啸响。
“下去，滚下去。”穆迪毫不客气地把摄魂怪击飞了，“这里没有你们要找的人，我最后再说一遍！这是邓布利多的命令——”
“他动手了！”弗雷德兴奋地说。
“和谁——”罗恩的脖子伸得老长，他摸了摸发凉的后脖颈，“不是现在，别朝我吹气——赫敏！”
“不知道你在说什么？”
声音竟然从车厢里传出来。
哈利第一个转过头，下一秒就浑身僵硬再也不能呼吸——
罗恩怎么样了他不知道，那阵扑面而来的寒意像是把骨头都冻住了。耳朵里汹涌澎湃，眼里全是那身飘在半空的黑色斗篷……以及那只灰色的，瘦削结痂，像是什么东西死了…又在水里腐烂了的…东西。
“滚——！”
耳边最后听到的，是那个老傲罗的吼声。
.
“怎么能让那些东西来学校里，阿不思，魔法部真是昏了头了！”
教工席上，邓布利多已经身穿长袍，坐在中央。
“让摄魂怪在学校周围所有的入口驻防是魔法部的强硬要求，我本人对此是非常反对的。但是请你相信，这不会持续太久。”
因为他会很快帮小天狼星恢复名誉，罗恩?韦斯莱那孩子也马上要带着小矮星彼得送上门来。
“可是即使只有一天，孩子们也会吓坏的。”麦格教授说，“谁能保证它们饿了之后会不会随便抓住一个人就吸上一口？”
“我来保证。”邓布利多说，言辞坚定，“我来保证，米勒娃。”
这下，副校长再也无话可说。
坐在末尾的人却忽然站起来。
差一点忘记了，那些驻守的摄魂怪不仅对学生是威胁，对那个不能使用魔杖的人也同样是威胁。
天色渐暗，霍华德还没有回学校里来。能让她如此耽搁时间的，恐怕是那片道路蜿蜒的雪松林了？
要是她真的走上那些小路，碰上了摄魂怪……无论是盘查还是躲避，她都捞不到老果子吃。
斯内普冷着脸站起来，魔杖也从袖口滑出…
“真是抱歉，我来晚了——”
嗖…
仿佛一条小黑蛇，魔杖又飞快地缩了回去。他重新坐下，装作无事发生。
“安德鲁非要把这些果蜜塞进来，我实在抱不住这么多，”身边的人把一堆罐子叮呤咣啷地放到桌上，“跑了整整三趟！才终于带完了——”
她像是翩然的虫蝶，奔走在教工席上。趁着晚宴还没开始，每个人的手里都拿上了一瓶。
斯内普等了许久之后…
“这是你的，”
那只胳膊把瓶子送过来，他看着从玻璃罐中透出来的澄澈色泽，不动声色地把视线也移过去。
紧接着眉头就是一皱。
“你今天在泥地里打了个滚？”
“斯内普！”
艾瑞斯生气地退后，用力拍了拍满是黑灰的长裙。
“真无礼，这是我为了给你们搬运糖罐子在壁炉里蹭上的，安德鲁准备得实在太多了——”
壁炉…？
原来她还知道走飞路网回来，自己真是白白操心。
黑色的魔杖又一次溜了出来，斯内普把杖尖戳到她袖口，咒语一闪，黑灰都被吸走了。
“看来霍格沃兹是个熔炉，恩？你改变了。”
一道令人不太愉快的声音传来。
穆迪披着潮湿的旅行斗篷，雨水不断从那张枯树皮一样的脸上滑落，木腿踩在地上，发出咯噔咯噔的响声。
“…邓布利多当年保下了你，还给了你一份稳定的工作。真伟大啊，是吗？”
视线扫过一旁的姑娘，他凑近了，“也许现在也有心想要把自己的生活更进一步？……可是有些污点是永远也洗不掉的。所以别想着靠小花招就能蒙混过关。”
斯内普猛地缩回手，捂着左胳膊就像它忽然疼痛难忍。
“污点？”
偏偏那个人嗓音清脆，追问到底…
前一秒的翩然心思已经荡然无存，似乎窗外的风雨也被穆迪一同带了进来，吹得他发冷。
“晚上好，女士。”穆迪干巴巴地说，径自坐在了末尾第三个座位，她的旁边。