可当手指即将碰到桌面，心里又涌起了不情愿。
天色已经很晚了，忙了整整一下午，就连自己刚才都吃得狼吞虎咽，更别提中午时那个人将主菜都给了自己，他吃得只会更少，也更饿。
要不然…
她悄悄看了看左右，发现教授们都忙着讨论善后事宜，根本没有注意到这边。
手指立刻毫不犹豫地一敲。碟子消失了——
艾瑞斯只觉得心跳简直要从嗓子眼里蹦出来…
而且立刻就后悔了。
斯内普总是对她做些不知分寸的事已经让人很烦恼，现在她做的事，又有什么区别？即使是偷偷将馅饼送去了那间地下室…
“——反正他还在校长办公室——等他回去的时候就能吃——谁也不知道是她干的——”
可这些都是借口！是借口！
她捂着脸，只觉得皮肤一阵发烫。明明就是那些心思还在死灰复燃，它们根本没有灭个彻底！
.
“…”
一阵冷风刮过，昏暗的地下室里突然被送来一碟子馅饼——这种事倒是他这辈子第一次遇到。斯内普想。
他扬起眉毛，把视线从书本上移开。
饼很香，也冒着热气。是有人刚刚用转移咒语送进来的…
很难想象霍格沃兹里还有人会记得他没吃晚饭，连盆带碗地给送来。碟子被端起来左右检查，却不知道大厅里的某人此刻已经彻底慌了神——
“撤不回来了——撤不回！”
只有当物品在目的地被移动，转移咒语才会立即生效，无法撤回。
艾瑞斯心慌地站起来，“地下室里有人，潜入了……”她又立刻敲自己的脑袋，“傻子！一定是斯内普回去了，他看到了东西，觉得奇怪…就端起来了……”
就说这事不该干！
现在可怎么办…自己的行为恐怕要彻底暴露了。
艾瑞斯呜咽一声，捂着脸奔出了小门。
走廊里的火把被风吹得明明灭灭，冷风一激，倒是刺得她打个哆嗦，脸上的红晕也降下去了。
“——就说不知道吧？死不承认——一碟子馅饼而已，”她自言自语，“反正没有人看到——他一定查不出来的——谁会知道是自己呢？”
.
“霍华德，”
火光一闪，蜡烛熄灭了。
斯内普抬手之间就点燃了它，顺便拿起馅饼咬了一口。
甜丝丝的，今晚厨房做的是葡萄口味？
她一定吃了不少……也给自己留了不少。难道是麦格教授曾经说过的话被记住了？当他错过时，就留一些。
饿了许久的胃终于获得了食物，斯内普觉得浑身都暖了起来，地下室里也不再冷得让人发抖。
他吃得很快，也看得很快。
科多斯多瑞兹的旧教材里对黑魔法实验讲述得非常详尽，不止是实验的原理与方法，还有可能导致的结果和副作用，通通都论述出来。
加上他在空白处发现的笔记，是霍华德上课时写下的。带有个人特点的字迹很难辨认，翻译起来不太容易。可他又不想错过，因为里面常常都记录着那些‘高素质’教授们的随堂讲解，这让斯内普的阅读进度有些缓慢。
比如这里，密密麻麻写着一小团的笔记，似乎还记上了日期。
借着烛光，斯内普逐字逐句地翻译。当整段句子都被译成英文之后，嘴里的馅饼忽然就噎住了。
“…12月07日，来自娜塔莉的绝密情报，索维尔河边西北方向，那群高三男孩要在下午6点钟后下河游泳。3小时后的我，千万别忘记看这条讯息…”
斯内普用力咽下嘴里的饼，脸色忽然就变冷了。
12月7日？冬天。
高三…指的是高等班三年级，十八岁。
下河游泳……
“呵，”
他冷笑一声，把馅饼丢回了碟子里。只觉得胸口忽然涌起一股气旋，眼前也似乎看到才十六岁的人偷偷趴在岸边，朝一群下水游泳的男孩张望。
也许那些人脱光上衣砸碎了冰面，露出的身材就和她口中的自己一样好？让她露出暧昧不明的痴笑？
西伯利亚的冬天只会更加寒冷，那些男孩从水里出来时冒起的白雾也会更加浓密。
‘女孩们抵挡不了这个！’
说的恐怕根本就是她本人吧？
原本的好心情刹那间消失了，手里的课本也变得索然无味。斯内普强迫自己翻开新的一页继续阅读，胸口那股气却总是顶得自己无法集中。
这没有道理……
不断起伏的胸口让他意识到自己现在的情绪很不对劲……似乎最近的情绪都不太对劲！
有些念头突然就出现，压也压不住。而有些想法更是不知从何而来，毫无逻辑，也不符合常理，甚至不可能是他会做出的行为。
就像现在，十六岁的霍华德在学校里做了什么，与他有什么关系？自己竟然有些……气愤？
斯内普的视线扫过桌面，那碟子果酱馅饼吃了一半，摆在那里。旧课本也看了一半，属于她的笔记还弯弯绕绕地写在空白处。
当俄文奇特的弯钩落下时，那双手一定把笔握得紧紧的…
墙上的蜡烛闪闪烁烁，映在屋子的主人脸上，陷在阴影里的轮廓变得更加阴沉。
斯内普抬起手缓缓按向自己的胸口，明明心跳还是沉稳的，那股奇怪的气流却没有消失。
此刻，他就像是另一个人，用另一个视角观察着自己。把那些不同寻常的反应都一一看在眼里。最近忽然多出来的情绪也被抽丝剥茧，寻根问底……
半晌过后他皱起眉，竖痕深深地显现。
每当自己情绪波动起伏，无论因为什么事件，这一切反常举动的背后竟然都能追溯到一个人的身上——
“艾瑞斯…霍华德。”
他说得一字一顿，脸上的神情也变得更加深不可测。
拥有超群智慧的人也许对情爱迟钝，却不是傻子。斯内普在昏暗的火光中闭上眼，手指也捏上了眉心。
知道情况不太美妙了——
自从当年波特家的惨事发生之后，感情似乎就被彻底抛诸脑后。
他已经三十三岁了，也从没想过负罪前行的路上还会爱上任何人。所以这一次，他也不相信。