时近岁末，潭州城飘起了细碎的雪花，皇宫内却张灯结彩，暖意融融。
休沐在即，李从嘉于宫中设宴，邀留守京城的文武心腹共聚。
殿内炭火烧得正旺，驱散了严冬的寒意，更烫热了彼此的情谊。
今夜，李从嘉特意吩咐，免去诸多繁琐礼节，只论旧谊，不谈国事。
金杯玉盏，佳肴美馔，尤其是那醇烈异常的“仙林酿”一开坛，顿时满殿生香，也蒸腾起往事的烟云。
武人那边已是豪情勃发，喧闹震天。
文臣席上虽稍显含蓄，却也兴致高昂，言笑晏晏。
但见宰相赵普正与枢密使常梦锡低声商讨着什么，而放浪形骸的韩熙载与徐铉则已开始探讨起新近的诗文韵律，气氛融洽。
李从嘉的目光落在赵普那如今已显雍容沉稳的面庞上，不禁莞尔，扬声道：“则平。”
赵普闻声，立刻恭敬起身：“陛下。”
李从嘉手持玉杯，踱步至他面前，眼中带着几分戏谑，更多的却是毫不掩饰的欣赏与追忆。
“朕方才忽然想起，六年前，朕还是皇子之时，奉命秘密出使北周。绕道太原，于那风雪交加之夜，寻至一座墙垣破败的学塾……”
他话语一顿，殿内不少知悉旧事的老臣都露出了会心的微笑。
李从嘉继续道，声音带着感慨：“只见屋内炭火微弱，一位青衫洗得发白的教书先生，正对着三五名拖着鼻涕的蒙童，讲解着蒙学。冻得瑟瑟发抖，却依旧讲得一丝不苟，目光清亮，仿佛胸中自有沟壑万千。”
他笑着指了指如今身着紫袍、气度俨然的首辅宰相。
“赵卿，彼时你那穷困潦倒，却仍不忘圣贤书的模样，与今日这执掌乾坤、调理阴阳的帝国宰辅，实在是判若云泥啊！谁能想到，当年那三五幼童的先生，如今治理的，是万里江山，亿兆黎民！”
这番回忆引得众臣轻笑，赵普更是面露赧然，有些难为情地拱了拱手，一如当年般质朴说道。
“陛下谬赞了。臣本布衣，学问粗浅，唯深知‘勤能补拙’之理，这些年唯有手不释卷，勤学不辍，方能勉强不负陛下信重，不至贻笑大方。”
“好一个‘勤学不辍’！”
李从嘉赞道，亲手为赵普斟满一杯仙林酿，语气转为郑重。
“正是你这份勤勉与实学，方能为朕将这偌大江山打理得井井有条。
朕在外南征北战，开疆拓土，你在朝中运筹帷幄，调拨粮草，安抚四方，使得前线无后顾之忧，新附之地能迅速安定。其中辛苦，朕岂能不知？”
他双手举杯，面向赵普，亦是对满殿文武扬声道。
“这一杯，敬朕的肱骨之臣，敬则平你，这些年的夙兴夜寐，殚精竭虑！辛苦了！”
“臣，万死不辞！”
赵普心潮澎湃，深深一揖，双手接过酒杯，与李从嘉重重一碰，君臣二人相视一笑，将杯中象征着一路风雨与无比信任的烈酒，一饮而尽。
李从嘉与赵普对饮完毕，目光便转向了另一席正谈笑风生的潘佑与董蒨。
他脸上带着一种洞悉往事的揶揄笑容，信步走了过去。
“潘卿，董卿。”
李从嘉的声音让两人立刻放下酒杯，恭敬起身。
“你二人，如今与韩大家把酒论诗，好不风雅。”
李从嘉笑着，话锋却陡然一转，带着几分戏谑。
“可朕还记得，当年在江宁，你们在朕那千余民夫的营寨里，做个管仓廪、记出入的小吏时，可没少在背后偷偷嘀咕朕这个‘不靠谱’的主公吧？”
此言一出，潘佑和董蒨顿时老脸一红，仿佛被说中了少年时的心事，窘迫得不知如何是好。
还是潘佑性子更直率些，挠了挠头，讪笑道：“陛下明鉴……那时，那时陛下行事……确是天马行空，往往出人意料，臣等愚钝，实在是捉摸不透，心中难免……忐忑。”
董蒨在一旁连忙点头附和，额角都微微见汗，回想起当年看着这位主公种种“胡闹”举动时的忧心忡忡。
“哈哈哈！”
李从嘉见状，不由放声大笑，拍了拍两人的肩膀。
“忐忑？朕看是没少骂朕是‘胡闹的东家’吧！”
笑过之后，他神色一正，目光中充满了肯定与赞许，语气也变得无比诚挚。
“但正是当年的‘捉摸不透’，才有了后来的破而后立！正是你二人于微末之中，仍能恪尽职守，将区区千人之众的粮秣、账目打理得清清楚楚，才让朕看到了你们的才干与心性！”
他声音朗朗，传入殿内每个人耳中。
“如今，潘佑锐意革新，敢为天下先，乃是朕推行新政的利剑！董蒨掌财稳重，精打细算，是朕稳固后方的磐石！”
“你二人，早已非吴下阿蒙，皆是天下闻名的贤臣能吏，是朕不可或缺的股肱之臣！”
这一番褒奖，情真意切，说得潘佑与董蒨心潮澎湃，眼眶发热，方才的窘迫化为无比的激动与自豪。
“来！”
李从嘉亲自为他们斟上美酒，自己也满上一杯，“陪朕满饮此杯！敬往事峥嵘，更敬你二人，为我大唐社稷付出的心血与才智！”
“臣等，愿为陛下，为大唐，效死力！”
潘佑与董蒨声音哽咽，却异常坚定地举杯，与李从嘉的酒杯重重碰在一起，发出清脆的响声，随即仰头将那份知遇之恩与共同奋斗的豪情，一饮而尽。
他的目光最终落在略显文弱的张泌身上。此人当年仅是一县城中默默无闻的书生，只因自己偶然见其能左右双手同时挥毫，惊为奇才，选拔于身边为一文书。
这五六年来，多少革故鼎新的诏令、安定四方的政策，皆出自他那支看似柔弱、实则力有千钧的笔下！
看着眼前这群星璀璨、文武相济的场面，李从嘉胸中豪情与温情交织。
他稍作停顿，目光扫过每一位臣子，无论是赳赳武夫，还是彬彬文臣，声音充满了由衷的赞叹与期许：
“朕观满殿英杰，武能安邦，文可治国，正是金戈铁马，气吞万里如虎！
“封狼居胥，赢得仓皇北顾……此非朕之所愿！朕愿与诸君，共创煌煌盛世！这万里版图，由诸君铁蹄踏定；这盛世华章，亦需诸君妙笔书写！”