时间飞快，一件件国策颁布推行下去。
繁重的政务，压在手中。
数日后的朝议，议题聚焦于新归附的吴越故地治理。
户部官员正在陈述东南沿海州县户籍钱粮数目，李从嘉却忽然抬手打断，将一份由枢密院整理的沿海图册传示群臣。
“吴越钱氏纳土，所献不止苏杭锦绣，更有千里海疆。”
李从嘉的声音在大殿中回荡。
“朕观此图，思绪万千。昔日朕于洞庭之畔设坞造舰，方有今日之水师根基。然洞庭如池，焉知沧海之阔？”
他目光扫过众臣，最终落在曾坐镇后方的宰相赵普身上：“则平，吴越旧地与海外的往来，你可知详？”
赵普立刻心领神会，出班奏道：“回陛下。据臣查知，吴越商贾泛海通商，积年有成。其船北上，可通高丽、倭国；南下，可达占城、三佛齐（苏门答腊）。以往多以丝绸、瓷器，换取彼处香料、珍珠、硫磺等物。民间往来，甚是频繁。”
“哦？”
李从嘉适时追问：“仅此而已？”
大臣潘佑素有开拓之思，立刻接过话头，语气中带着一丝发现新天地的兴奋。
“陛下，臣近日调阅市舶旧档，发现一紧要之事！彼处高丽、倭国，尤其倭国，其国内自行铸钱，工艺粗劣，民间竟更喜用我朝之‘通宝’吴越商人往往载一船货物而去，便能换回半船铜钱白银！此乃利国之大事！”
此论一出，殿内响起一阵低议。
老成持重如枢密使常梦锡，眉头微蹙，出言提醒：“潘大人所言，确为利源。然跨海贸易，风波险恶，且朝廷若专营于此，是否与民争利？”
“再者，水师新立，战舰、水手耗费巨大，国库……”他未尽之言，是连年征战后的财政拮据。
“常卿所虑，朕深知之。”
李从嘉站起身，走到殿中悬挂的巨幅舆图前，手指划过漫长的海岸线。
“然诸卿请看，我朝疆域，北抵宋国，西接吐蕃，南至南海，看似广袤，实则已被赵宋与契丹锁住陆上通道。若不想坐困，唯有益向沧海！”
他转过身，目光灼灼：“我们不仅要换回铜银，更要用我们的新物产去换！工部新制的透明肥皂、提纯如雪的精盐、柔软耐磨的棉布，还有那些琉璃器……这些在海外，皆是价比黄金的奇货！”
他看向常梦锡，语气斩钉截铁：“耗费巨大，便要看到更巨大的收益！朕意已决，当力行三事。”
“其一，于明州（宁波）、泉州、广州设立市舶司，专营海外贸易，课征税赋，管理商船。凡出海者，需得市舶司公文，此乃国家利权，不容旁落！”
“其二，集吴越船匠之巧思，合洞庭战船之坚利，于沿海择优良港湾，开建新式海船！不仅要能载货，更要能载兵、载炮，要能破万里波涛！”
“其三，以官方商队为先导，持朕国书，主动前往高丽、倭国。彼时高丽正与后百济、新罗征战不休，倭国亦是权臣当道。”
“我们可用物资他们的战马、劳力，乃至……在其境内获得一两个可供停靠、补给的港口！”
李从嘉的最后一句话，让殿内群臣心中俱是一震。
这已远超经济贸易的范畴，而是蕴含着未来跨海远征，从海路夹击契丹，甚至经略更远疆域的惊天伏笔！
众人一听这才知道，这位年轻帝王，心中早有腹稿，有一统宇内，着眼于四海的胸襟。
今天依次问政，更多是考验众人……说出自己心里想法。
宛如一轮勃发日光，冉冉升起。
赵普深吸一口气，已然明了其中巨大的战略价值，率先躬身：“陛下圣虑深远，涉沧海以开利源，布武威于异域，臣，附议！”
潘佑更是激动：“此乃开百年未有之格局！臣愿参与此事，拟定详细章程！”
常梦锡见皇帝决心已定，且谋划周详，亦不再反对，沉声道：“枢密院当立即遴选精通海事之将佐，参与新船监造与水师操练。”
看着达成共识的众臣，李从嘉微微颔首。
他知道，这一步踏出，大唐的未来将不再局限于大陆的争雄。一支即将扬帆远航的舰队，但这更需要十年之功，开海贸，拓海疆……
夏末秋初，潭州城内桂子飘香，新唐立国后的首次新式的科举会试，在万众瞩目下如期放榜。
然而，金榜题名的喜悦尚未散去，一场关乎国策走向的激烈争论，已在皇宫政事堂内爆发。
宰相赵普将两份考卷恭谨地呈于御前，神色凝重：“陛下，此二卷乃今科争议最大者，请陛下圣裁。”
李从嘉接过，先看那篇引得旧勋哗然的“雄文”。
考生名为刘旻，文章辞锋犀利，直指当下隐忧。
“……今豪强兼并，贫者无立锥之地；富者田连阡陌，而国税日蹙。民不安则国本摇，当限民名田，以塞兼并之路；清查田亩，均平赋役，则府库可盈，民心可安……”
字字句句，如同匕首，刺向功臣贵戚和地方豪强最根本的利益。
也是很多朝廷灭亡的原因，从地主豪强而起、发展至世家贵族，土地兼并……
“此子胆魄不小。”
李从嘉淡淡评价，看不出喜怒。他放下刘旻的考卷，又拿起另一份来自格物科的图纸。
考生名为墨衡，绘制的是一套结构精妙的“水力连磨”原理图，详细阐述了如何利用河流水力，驱动多组石磨、舂碓同时作业，可极大提升谷物加工效率。
老臣孙承佑便已按捺不住，出列痛心疾首道。
“陛下！刘旻之论，看似为民请命，实为动摇国本之言！限田均富？此乃王莽旧政，轻则引得士林怨怼，重则激起地方动荡，万不可行！至于那墨衡所绘，更是奇技淫巧，工匠之事，安能登大雅之堂，与圣贤文章同列科举？”
他身后，一众出身世家或与勋贵关系密切的官员纷纷附和。
“孙大人所言极是！治国当以仁政教化为本，岂能行此与民争利之苛法？”
“格物小道，纵有效用，亦难比经世文章！若使此等匠人位列朝班，岂不令天下读书人寒心？”
李从嘉见老臣反驳，心中了然，新旧的冲突，在所难免……