“陛下……”
她的声音带着一丝哽咽，抬起头，眼中已蒙上一层水汽，“妾身……妾身便是蜀人。”
李从嘉轻轻揽住她，温声道：“朕知道。”
“陛下可想起，妾身当年背井离乡，来到这江南之地？”
徐蕊儿的声音里充满了回忆的痛苦，“只因当年孟昶荒淫，在全国搜罗美女。妾身……只因这几分容貌，便被其爪牙惦记上。妾身不愿入那锦官城成为他的玩物，拼死不从……却连累了全家……”
她的眼泪终于忍不住滑落，滴在李从嘉的手背上，灼热而湿润。
“父亲因此被构陷入狱，受尽折磨，最终……含冤离世。爷爷为保全家族，散尽家财，几乎丧命，才带着妾身和少数族人仓皇出逃……一路颠沛流离，受尽苦难……”
她紧紧抓住李从嘉的手，仿佛那是唯一的依靠。
“若非当年幸得陛下派人暗中相助，接应我等，只怕妾身早已化作白骨，我徐氏一门也已烟消云散……陛下的恩情，蕊儿永世不忘。”
李从嘉默然，只是更紧地抱住了她。
这些往事，他自然知晓，也正是当年那次援手，种下了他与眼前这个女子之间的缘分。
徐蕊儿擦去眼泪，眼神忽然变得无比坚定，甚至带上了一丝罕见的锐利。
“孟昶昏庸无道，害我家破人亡！蜀地在他的治下，早已非昔日天府，百姓亦苦之久矣！陛下此次出征，是吊民伐罪，是解蜀中百姓于倒悬！”
她仰起头，凝视着李从嘉，眼中充满了无限的期盼、崇拜与祝福。
“妾身知道，陛下是天下一等一的大英雄，文韬武略，无人能及！妾身盼着陛下能旗开得胜，马到成功！盼着陛下能攻破成都，擒拿孟昶，为……为我那屈死的父亲，为无数受他欺压的蜀中百姓，讨还一个公道！”
她的情绪有些激动，呼吸微微急促。
李从嘉连忙轻抚她的后背为她顺气：“放心，朕答应你。此去，必克成都。孟昶欠下的债，朕会替你，替天下人，一一讨回。”
徐蕊儿依偎在他怀中，渐渐平静下来，脸上重新泛起母性的光辉，她拉着李从嘉的手，再次放在自己的肚子上。
“陛下，我们的孩儿，也定会盼着爹爹凯旋归来。妾身会在宫中，日日为陛下祈福，祈愿上天保佑陛下平安顺遂，大胜还朝！”
李从嘉陪着徐蕊儿聊了一阵，疏解心情。
“夜深了，爱妃早些歇息。”
李从嘉起身，准备离开。
正当李从嘉想要离开行宫的时，徐蕊儿伸手牵住了李从嘉。葱白玉指，红晕的面颊，无限魅惑。
“妾身胎儿稳下来了，可以侍候陛下呢……”徐蕊儿眉间一抹羞红，眉梢一点黑痣，魅惑诱人。
李从嘉摸了摸她的圆润小腹，光滑的面颊，一双浑圆如玉柱的大腿，多了些怀孕少妇的诱惑道：“蕊儿辛苦了……”
“来吗……臣妾想要了。”娇魅的声音宛如狐女，让人心颤。
李从嘉爱妃之中，属徐蕊儿最玩的开，每每都是她变着花样的取悦李从嘉……，旋即二人赤膊上阵，咿咿呀呀战在一起。
窗外寒风依旧，暖阁内却温情缱绻。
家仇国恨，儿女情长，帝王霸业，在此刻交织在一起。
李从嘉看着怀中挚爱的女子和她腹中的骨肉，平定巴蜀、一统天下的决心，变得更加坚定，不容动摇。
公元961年的新年。
在略显简朴却温馨的氛围中降临潭州城。
李从嘉刻意淡化了往昔金陵宫廷的奢靡习气。
除夕守岁，元旦大朝，皆是礼仪周全而内蕴克制。
宫中设了家宴，李从嘉与皇后周娥皇、贤妃黄莹、徐蕊儿共度佳节。
周娥皇风华绝代，操持宫务井井有条。黄莹天马行空，单纯可爱。徐蕊儿魅惑天成，虽因身孕不便多动，但眼波流转间皆是情意与对未来的期盼。
烛光摇曳下，家宴气氛和睦温馨，暂时驱散了战争带来的凝重阴影。
李从嘉看着身边家人，心中那份守护眼前这一切的信念愈发坚定。
新春佳节一过，潘佑领户部官员早已拟定详尽的春耕政令，发往各州府。
李从嘉更亲率文武，于潭州城外举行“藉田”仪式，亲手扶犁，示天下以农为本，鼓励垦殖，为即将到来的大战积累更多的粮草底蕴。
与此同时，战争的准备工作已悄然进入实质阶段。
根据既定方略，来自荆南、楚地乃至吴越的兵员、粮秣、军械，开始以小规模、多批次的方式，向着西线的归州和南线的辰州秘密集结。
长江之上，战船开始增多。
辰水之畔，苗兵正在整训。
两处重镇，仿佛两张逐渐拉满的强弓，弓弦绷紧，只待一声令下，利箭便将离弦而出，射向巴蜀！
天下大势，波谲云诡。
就在李从嘉积极备战时，来自北方的暗流终于汇聚成汹涌的波涛。
经过整个冬季数轮紧张的秘密协商，尽管赵匡胤坚决拒绝归还后周时期夺取的秦、凤、阶、成四州之地，但他却向蜀王孟昶给出了一个极具诱惑力的承诺。
大宋承认孟昶对蜀地的统治，并保证在其尊宋为正朔的前提下，永不主动攻打蜀国。
这一承诺，恰好击中了孟昶内心最深的恐惧与最大的渴望。
割据自保。
在宰相李昊等人的劝说下，孟昶权衡利弊，最终认定。
相比于野心勃勃、近在咫尺且刚刚吞并吴越的南唐李从嘉，远在中原且给出“不攻”承诺的赵匡胤，显然是更值得依靠对象。
于是，一纸秘密盟约在汴梁与成都之间达成。
宋、蜀、辽三国针对南唐的隐性战略同盟，至此完全浮出水面。
二月初，春寒料峭。
这份来自北方的“惊变”情报，被暗卫以最快速度送至李从嘉的案头。
览毕，李从嘉面色沉静，并无太多意外，只是眼中寒芒更盛。
“果然……还是走到了这一步。”
他冷哼一声，将情报递给一旁的赵普，“孟昶终究是选择了与虎谋皮，妄图凭借天险和赵匡胤的空头承诺，阻朕王师！”