此前，赵匡胤的使者与耶律璟的臣僚已进行了数轮秘密接触。
双方各有算盘，互信极低。
赵匡胤想暂时稳住北方，避免两线作战。
耶律璟则想从与宋的冲突中抽身，集中精力解决内患，并观察南方局势。
然而，李从嘉闪电般吞并吴越的消息，成了最终促成合作的最后一把推力。
它让赵匡胤和耶律璟都清晰地认识到，这个共同的敌人成长速度太快，若再彼此掣肘，只会让李从嘉坐大。
辽国，南京析津府（今北京），留守府衙内。
炭火盆驱散了深秋的寒意，空气中弥漫着烤鹿肉的油脂香和马奶酒的醇厚气息。
辽穆宗耶律璟斜靠在铺着虎皮的胡床上，手中拿着一封盖有宋国印玺的国书，另一只手则端着盛满“仙林酿”的银碗。
他醉眼朦胧地扫过文书上的条款，忽然哈哈大笑，将碗中烈酒一饮而尽，喷出满口的酒气。
“好！好个仙林酿，大唐的好酒啊！今日之事，更是畅快！”
他晃了晃手中的国书，“那赵匡胤，也有低头求我大辽的一天！哈哈哈！”
堂下，辽国南面官系统的核心重臣齐聚一堂。
南院大王耶律挞烈面色沉毅，南京留守萧思温眼神精明，南院枢密使高勋若有所思，南京中枢舍人郭袭面容肃穆，禁军统领耶律夷腊葛按刀而立。
这个时代的辽国采用一国两制的国策。
南北分治。
太阳下没有新鲜事，双轨制，南北分开的制度，让辽国空前强大！
北院大王耶律吼，基本保持游牧民族的统治模式，居住在内蒙古赤峰一带，管理宫帐、部族、属国之事，处理契丹及其他游牧民族事务，是辽国的权力核心。南院大王耶律挞烈，官员系统仿唐制，主要管理汉地州县、农耕百姓。
辽国地域辽阔，分为三大主行政区域，上京（今内蒙古赤峰市）、中京、南京（今北京）。
耶律璟一般居住在上京和南京两地，游牧民族的习惯，更多时候打猎迁徙……居无定所。
曾出使南唐的崔勋也在一旁恭听。
南院大王耶律挞烈率先开口，声音洪亮如钟：“陛下！赵匡胤绝非善类，此人出身行伍，一根盘龙棍打下大周江山，乃中原第一等的枭雄！”
“他此番求和，绝非真心臣服，不过是忌惮南唐兵锋，欲暂稳北方，腾出手去对付那李从嘉罢了。”
南京留守萧思温微微颔首，接口道，他的语气更为沉稳老练。
“挞烈大王所言极是。赵匡胤初登帝位，内部藩镇未平，确无力北侵。然，真正可怕的，是南唐那个李从嘉！”
他目光扫过众人，语气加重，“据南京探报，此子数月之间，摧枯拉朽般并吞吴越，其军中新式兵器、弩炮威力惊人，更兼治政有方，深得民心。”
“观其用兵伐谋，狠辣果决，已有汉武帝、唐太宗之雄主气象！”
“若任由其击败赵宋，一统中原……届时，一个整合了南方人口、财力、物力，且锐意进取的庞然大物立于我朝之南，其志岂会仅在中原？”
“必欲将我大辽逐回漠北，收复燕云而后快！”
南院枢密使高勋作为汉官领袖，更侧重实际利益，他捻须道。
“萧留守所言，乃长远之患。”
“然眼下，此局对我大辽，却是天赐良机。赵匡胤既肯低头，允我开放榷场，互市贸易，我朝急需之茶叶、铁器、布帛便可源源而入，既可充盈国库，亦可安抚诸部酋长，稳固陛下统治。”
“此其一利也！”
“其二，让宋与唐这两头猛虎去撕咬争斗，无论谁胜谁负，必是两败俱伤之局。待其时，我大辽铁骑养精蓄锐已久，或南下中原，或西控河西，主动权尽在我手！此乃渔翁得利之上策！”
中枢舍人郭袭虽不掌兵权，却忧国忧民，他补充道：“高枢密使老成谋国之言。然与宋媾和，边境暂宁，我军亦当加紧操练，不可懈怠。”
“尤其需严防南唐细作渗透南京道，刺探我军情。”
禁军统领耶律夷腊葛朗声道：“陛下放心！末将的儿郎们日日操练，弓马娴熟，只待陛下一声令下，便可踏平中原！”
耶律璟虽然醉醺醺，但关键处却听得明白。
他又灌了一口酒，将银碗重重顿在案上，发出“砰”的一声响，打断了众人的议论。
“好了！你们说的，朕都知道了！”
他晃悠悠地站起来，脸上带着醉意，眼神却闪过一丝清醒的冷光。
“赵匡胤是狼，李从嘉是虎，都没安好心！但他们现在要互相撕咬了，这是好事！”
他指着那封国书：“准了！告诉赵匡胤，他的条件，朕答应了！边市可以开，仗，暂时不打了！”
他打了个酒嗝，脸上露出贪婪而狡黠的笑容，“让他们汉人去打！打得更狠些！等他们都打累了……哼……”
他没有再说下去，但殿内所有臣子都明白那未言之意。
耶律璟摇摇晃晃地走下座位，拍了拍耶律挞烈和萧思温的肩膀：“具体的事……你们，还有高爱卿，去办！朕……朕要去看看新猎的海东青了！”
说完，他不再理会这群决定着帝国命运的重臣，大笑着向殿后走去。
殿内，耶律挞烈、萧思温、高勋等人相视一眼，眼神复杂。
一场基于纯粹利益算计、毫无信任可言的临时同盟，就在这酒气氤氲的南京宫殿中，达成了共识。
北方的苍狼与中原的猛虎，因南方崛起的巨龙而暂时收起了爪牙。
当最后一位大臣的身影消失在殿门外，沉重的宫门缓缓合上。
他重新抓起酒瓶，仰头痛饮，仿佛要将方才议事的烦闷与算计统统灌醉。
就在这时，侧殿的珠帘被一只纤纤玉手轻轻掀起，环佩轻响，一名女子缓步走了进来。
她约莫二十五六年纪，正是一个女子风韵最为动人的时候。
身着锦绣凤纹的契丹式宫装，既显雍容华贵，又因裁剪合度而勾勒出她高挑曼妙的身姿，肩若削成，腰如约素，体态丰腴婀娜，每一步都仿佛踩着韵律。
云鬓高耸，金钗步摇轻颤，身段凸凹有致。
本应是明媚不可方物的容颜，却因那眉宇间一缕若有若无、挥之不去的淡淡惆怅，而染上了一层令人心动的忧郁气质。
她手中捧着一只白玉碗，碗中热气氤氲，散发出人参特有的甘苦香气。
她步履轻盈地走到耶律璟案前，盈盈一拜，声音温婉柔润，带着一丝不易察觉的怯意与期待：“陛下操劳国事，辛苦了。妾身熬了些参汤，最是补气宁神，陛下用一些可好？”
这绝色女子，正是萧皇后。
当代三位名传后世的女子，周娥皇、花蕊夫人、萧皇后……