仲夏的潭州，湿热之中蕴藏着一种躁动。
殿宇飞檐斗拱，漆色尚新，汉白玉阶清扫得一尘不染，持戟武士甲胄鲜明，肃立无声，空气中弥漫着一种紧绷的寂静。
李从嘉一身玄色常服，金冠束发，坐于偏殿书房之内。
他年仅二十三岁，面容犹带几分青年人的清俊，但眉宇间已积蕴了远超年龄的沉稳与威仪。
连续三年的征伐与治理，使他褪去了最后的青涩，目光开阖之间，锐利深邃，一种不怒自威的气度自然流露，令人不敢直视。
他手中拿着两份几乎同时送达的文书。
一份来自北方汴梁，是大宋皇帝赵匡胤遣使送来的国书。
另一份则更为隐秘，来自幽州，是辽国皇帝耶律璟（辽穆宗）派出的密使所致。
“赵匡胤…耶律璟…”李从嘉指尖轻叩桌面，嘴角勾起一抹笑意。
“一个刚刚篡位，一个沉湎酒猎，倒是都想起本王来了。”
他心念电转，瞬间便有了决断。
“传令！”
他声音平静却不容置疑，“接待宋使，安排馆驿，暂缓召见。待辽使抵达，令两国使者，同日觐见。”
这是一招妙棋。
他要让这分属南北、彼此敌对的两位使者，在这江南的殿堂之上，亲眼看见对方的存在。
他要亲自执棋，看看这天下三分的棋局，能否走出一步于己有利的妙手。
数日后，辽国密使车队悄然抵达潭州。
李从嘉晾着两国使者数日，磨一磨锐气。
又过一日，大朝会。
宣政殿上，文武百官分列。
李从嘉高坐御座，，虽非皇帝衮服，却已是气势非凡。
“宣——大宋国使臣，翰林学士、知制诰卢多逊，觐见！”
“宣——大辽国使臣，林牙、政事舍人耶律挞烈，觐见！”
唱名，声中，两位使者一前一后，步入大殿，身后还纷纷跟着几名文臣。
一时间，所有目光都聚焦在这两队身上。
卢多逊身着宋朝文官朝服，身形清瘦，面容儒雅，眼神却极为精明敏锐。
他步伐沉稳，举止得体，尽显中原上国使臣的风范。
一入殿，他便敏锐地注意到了那同样身着异国服饰的辽使，心中顿时一凛，面上却不动声色。
耶律挞烈则是一身契丹贵族的传统服饰，皮裘锦袍，髡发左衽，身材魁梧，面色倨傲，带着草原民族的彪悍与直率之气。
他目光扫过殿内南朝君臣，最后落在御座之上的李从嘉身上，微微闪过一丝诧异，似乎惊讶于这位威震江南的国主竟如此年轻。
二人依礼参拜。
礼节既毕，内臣询问。
卢多逊便率先开口，声音清朗，直抒来意：
“外臣卢多逊，奉我大宋皇帝之命，特来拜会江南国主。”
“我主言道：唐、宋两国，皆拥百州之地，乃当世大国。江淮一水，疆界相连逾千里，实为唇齿之邦。昔日纷争，皆因前朝末世，政出多门所致。”
“今我主上承天命，下顺民心，鼎新革故，开创大宋，愿与国主划江而治，息兵戈以养民力。此乃两国百姓之福，亦为天下苍生之幸也！”
他话语恳切，立意高远，直接将两国拔高到平等地位，强调和平与发展，句句落在“民生”与“大局”上，显得光明正大，难以反驳。
殿中不少江南文臣闻言，微微颔首，似乎颇为认同。
然而，卢多逊话音刚落，那辽使耶律挞烈便发出一声洪亮的大笑，声震殿宇。
“哈哈哈！划江而治？永结盟好？宋使此言，何其可笑也！”
耶律挞烈毫不客气，对着卢多逊嗤之以鼻，随即转向御座，右手抚胸，行了一礼，朗声道。
“尊贵的江南国主！外臣耶律挞烈，奉我大辽皇帝之命，向您致以最崇高的敬意！”
“我主听闻国主殿下，少年英雄，武略盖世，三年之内，连灭三国，拓土万里，雄踞东南，实乃不世出之豪杰！令人钦佩！”
他先是一顶高帽送上，极尽奉承之能事，然后话锋一转，直指核心：
“然，卧榻之侧，岂容猛虎酣睡？赵宋之君，本是周臣，篡位自立，得国不正，其心必疑，其性必狡！今日与您盟好，不过是因其内部未稳，恐我大辽与殿下您南北夹击而已！”
“待其缓过气来，整合北方，下一个要剿灭的，必是江南！”
他踏前一步，气势逼人，声音更加激昂。
“殿下！如今宋主初立，根基未固，正是天赐良机！我大辽铁骑，愿与殿下麾下百战雄师南北呼应，共击中原！届时，我大辽取河北之地，殿下可尽收淮北、中原，甚至饮马黄河！两国共分赵宋之地，岂不快哉？”
“何苦偏安一隅，与一篡逆之贼划什么江，治什么理？此乃逐鹿天下、成就皇图霸业之机，万望殿下明察！”
耶律挞烈的话语，充满了诱惑力，直接将一幅瓜分中原的宏大画卷展现在众人面前，极具煽动性。
一些武将闻言，呼吸都不由得急促了几分。
卢多逊岂容他如此蛊惑，立刻反驳，语气依旧平静，却字字铿锵。
“辽使何必危言耸听！我主诚心议和，只为苍生免遭战火。尔契丹铁骑，屡犯中原，烧杀抢掠，边民苦之久矣！国主殿下乃仁德之君，岂会与虎谋皮，引狼入室？”
“纵然一时得利，他日辽骑南下，江南可能独善其身？届时，恐悔之晚矣！”
他再次看向李从嘉。
“国主！休战息兵，乃民心所向。我两国皆为新立，正宜休养生息，积蓄国力。互通商贸，各安其民，方为长治久安之道。若轻启战端，纵能得一城一地，然战火连绵，耗尽钱粮，受苦的仍是两国黎民百姓！请国主三思！”
耶律挞烈立刻反唇相讥：“休养生息？只怕是赵宋的缓兵之计！待其羽翼丰满，第一个便不会放过你这江南富庶之地，宋使口口声声为民，何不停止在边境屯集重兵？”
两位使者在这江南朝堂之上，你一言我一语，唇枪舌剑，各执一词，争得面红耳赤。
一个主张和平共存，划界而治。
一个鼓吹联弱击强，共分天下。双方论点鲜明，论据也都直指要害，将当下天下大势的利弊剖析得淋漓尽致。
满朝文武都屏息静气，看着这难得一见的场面，心中各自盘算。
新组建的大唐朝廷，各方势力也是心思各异，有些主和，有些主战，有些则讲究合纵连横……
众朝臣纷纷议论。
前南唐枢密使殷崇义、前南唐将领赵仁泽，是江宁朝廷的主和派，二人都知道辽国作战勇猛，更强于大周，也不愿再生战端，主动出列，纷纷劝联合辽国……
前楚文臣、将领侯元亮，王仝等人，也纷纷提出暂停征战……
李从嘉高坐其上，始终面色平静，将众人举止尽收眼底。当听到有重臣提出联合辽国时，李从嘉心中怒气大增。
他噌地一下站起，夺过身后大戟。
目光威然，望着朝中衮衮诸公……