“现在，我们来谈谈你们的选择。”艾文向前迈了一步，目光锐利如刀，“你们可以选择投降，成为我们的俘虏；也可以选择死战，成为这片山林中植物的养料。”
“如果你们选择投降，我可以保证不会虐待你们的士兵，南方支队向来缴枪不杀。当然，你们两位作为指挥官，需要接受我们的审判。”
艾文随即又补充道：“我们奉行人道主义，并不会让你们就这样消失在这片无人山脉中。我可以护送你们的一位军官回到维林港的领地，向你们的领主报信。”
“......您想要告诉伯爵大人什么？”乔佛里艰难开口道。
“告诉维林港伯爵，卡德拉山现在属于自由之子。”艾文直视着两人的眼睛，“如果他想保住自己的领地，最好不要再派人来挑衅我们。”
艾文顿了顿，补充道：“当然，我们也不是不讲理的人。如果维林港愿意与我们进行贸易往来，我们可以考虑提供一些山里的资源。”
在乔佛里和瓦伦丁眼里，艾文的话和挑衅甚至说宣战都没有区别。
一个叛国者，一个逃犯，竟然堂而皇之地宣称要占领帝国边境的一片山脉，甚至还妄想与一位侯爵进行“贸易往来”！
乔佛里的拳头攥得咯咯作响，脸上青筋暴起。
他是贵族，是忠诚的帝国骑士，他可以因为实力差距而暂时屈服，但绝不能容忍这种公然的叛逆言论！
“你——”乔佛里刚要开口，却被瓦伦丁一把拉住。
瓦伦丁眼中闪过一丝复杂的光芒，他比乔佛里更为理智。“我们需要考虑一下。”他艰难地说道，嗓音干涩。
艾文轻笑一声：“当然可以，我给你们十分钟时间。”他转身向身后的战士们挥了挥手，“准备接收俘虏。”
乔佛里和瓦伦丁退回营地，两人一进入帐篷，乔佛里就爆发了。
“这群该死的叛逆者！他们竟敢向帝国宣战！向维林港宣战！”他怒吼着，一拳砸在桌子上，木桌应声而裂，“我绝不会向这种人投降！”
瓦伦丁叹了口气：“乔佛里，冷静点。现在不是谈什么忠诚的时候，我们必须考虑如何保全剩下的人手。”
“我宁愿战死！”乔佛里咆哮道，“你难道看不出来吗？他们是在侮辱我们！侮辱维林港！侮辱伯爵大人！”
“我当然看得出来。”瓦伦丁冷静地说，“但我们有什么选择呢？营地里剩下的人连走路都困难，更别说战斗了。”
乔佛里转过身，眼中闪烁着绝望的怒火：“那我们就这样投降？向一群叛国贼投降？伯爵大人会杀了我们的！”
“至少得有人活着回去报信。”瓦伦丁沉声道，“如果我们全部战死在这里，就算伯爵大人之后给我们报仇，那也和我们没关系了。”
乔佛里沉默了，他知道瓦伦丁说的有道理。作为一名高贵的骑士，他并不真的在意这些泥腿子士兵的性命，但在目前的这种局势下，如果再继续硬气下去，他自己的生命也很有可能终结于此。
“该死......”他低声咒骂道，语气中一片衰颓，“我们真的别无选择了吗？”
瓦伦丁拍了拍他的肩膀：“我们可以先保全性命，回去之后再向伯爵大人详细汇报。让更强大的力量来解决这个问题。”
乔佛里点点头，脸上写满了屈辱和痛苦。
两人走出帐篷，面对着那些绝望的士兵们。
“所有人听令，”乔佛里声音沙哑，“我们……我们投降。”
营地里响起一片低声的议论，但更多的是如释重负的叹息。此时此刻，大多数士兵已经没有了战斗的勇气，他们只想活着回家。
十分钟后，乔佛里和瓦伦丁再次走出营地，来到艾文面前。
“我们决定投降。”乔佛里的声音里满是屈辱，“但我有一个条件——让我回去向伯爵大人报信。”
艾文看着面前这个骑士满是屈辱的神情，轻轻摇了摇头：“恐怕我无法接受这个条件。你和瓦伦丁先生作为敌对势力的代表和贵族，必须跟我们回到根据地接受公审。”
“公审？那是什么？”乔佛里皱起眉头，眼中闪过一丝困惑。
“就是让人民来审判你们。”艾文平静地解释道，“在根据地里，所有人都有权利对你们的行为进行评判和投票，决定你们的最终命运。”
乔佛里的脸色瞬间变得扭曲，仿佛听到了世界上最荒谬的笑话。他猛地后退一步，双眼圆睁，声音因愤怒而颤抖：“你说什么？让贱民来审判我们？”
“荒谬至极！”瓦伦丁也失去了往日的冷静，脸上浮现出难以置信的表情，“我们可是贵族！是帝国精英！那些泥腿子有什么资格对我们指手画脚？”
乔佛里已经完全陷入疯狂，他挥舞着手臂，声音嘶哑地大喊：“你们这些叛逆者不仅要推翻帝国，还想颠覆整个社会秩序？让那些连字都不认识的农奴来审判我们？这比杀了我还要侮辱人！”
艾文看着两人的反应，眼神中既有预料之中的平静，也有一丝讥讽：“看来你们对自己的身份认同很深刻啊。”
“这不是身份认同！这是天经地义的事实！”乔佛里几乎要扑上来，但被瓦伦丁拉住，“那些贱民的存在就是为了服务我们这些高贵的人！让他们审判我？简直是对主的意志的亵渎！”
索拉雅冷笑一声：“看来他们比那两个圣教会的家伙还要顽固。”
“那是当然，教会至少还宣扬过人人平等的理念，虽然他们自己从来不信。”艾文轻笑一声，随后又转向两人，声音变得冷漠起来，“我给过你们选择的机会，但你们的反应已经告诉我，你们根本不配得到特殊待遇。”
艾文大手一挥，索拉雅和身后的莫兰等人立马一拥而上。两人甚至都没有机会反击，就被南方支队瞬间控制住。