直到此刻，白洪羽才惊觉，自己所生活的这个小县城，正悄然发生着变化。
城市的密度似乎在缓缓攀升，植物愈发茂盛，仿佛要将人类的痕迹吞噬。
而植物体的活动，也变得日益频繁起来。
在随后的几天外出里，白洪羽时不时便能瞧见，道路上有黑色的根茎如同谨慎的探索者，在试探着什么。
它们或是蜿蜒在墙角，或是隐匿在草丛中，偶尔探出一截，又迅速缩回去，仿佛在寻觅着什么重要的东西。
“也许从现在起，施州不再是低密度区域了。”
白洪羽心中暗自思忖，一种不安的情绪在心底蔓延开来。这个认知，如同一块沉甸甸的石头，压在了他的心头。
此时的他，开始思考诸多事情，其中一个念头愈发强烈 —— 是否该离开这座自己生活了七年的城市。
“佳美，你过来一下，我有话跟你说。”
白洪羽找到陈佳美，神色凝重地说道。
“好，不艺，你爹说了，现在外面就只剩下这几本书了，你先慢慢看。”
陈佳美温柔地对白不艺叮嘱道。白洪羽最终只带回了几本文史类书籍，兴华书店已毁于植物体的肆虐，那些稍远的小书店，他也不确定是否有适合白不艺学习数理化的正经书籍。在他看来，这几乎宣告了自家难以再对白不艺进行系统的数理化自学教育了。
“远一点的书店我还没去查看，不过照目前这情形，或许也没必要了。佳美，我想和你商量件事，走，去地下室，这些话别让他们爷俩听到。”
白洪羽压低声音说道。
“哦哦，好的。”
陈佳美应道，心中隐隐猜到白洪羽要说的事情恐怕不简单。
二人来到地下室，白洪羽这才小声对陈佳美说：
“佳美，你之前猜测的事情，不全对，但也有个百分之八九十的准确性。那些植物体，确实会吸收绝大多数的天然有机物。”
陈佳美听后，无奈地叹了口气：
“这件事你还没告诉你父亲吧？”
“暂时没说，怕引起他不必要的恐慌。”
“这意味着我们往后的外出搜寻物资工作，会变得愈发艰难，确实得早早想办法应对了。”
陈佳美神色凝重，语气中满是担忧。
白洪羽咽了口唾沫，低下头，声音低沉地说：
“这几天我仔细观察了一番，植物体的活动越来越频繁了。冬天还没过去，它们就按捺不住了，等开春之后，情况或许会更糟…… 唉！再这么下去，我对外出搜寻物资实在没多少信心了。”
“那你的意思是？”
“我的意思是，我们可能真的考虑离开这里了。时间一长，即便我们不被丧尸攻击，也很可能因植物体吃光我们的食物，导致粮食短缺而被饿死。”
白洪羽说出了自己内心的想法，这个决定，他在心底已反复权衡了许久。
陈佳美闻言，神情变得有些痛苦：
“可这天地广阔，哪里才有我们的容身之所呢？”
“政府这么多年都没能收复这里，我们不能再继续等下去了。不知道李胖子最后有没有成功抵达北境，如今看来，我们似乎只能往北走，渡过龙江，去投奔政府。”
“这事儿听着确实有道理，但是，你带着女儿和父亲，一路上全靠步行，其中的艰难程度，远超你的想象啊！” 陈佳美眉头紧皱，说出了心中的担忧。
听到这话，白洪羽沉默了许久，心中满是纠结。陈佳美见他不说话，便接着说：
“要走也可以，我们得好好谋划一番，看看有没有更稳妥的方案，不能说走就走。”
“你说得在理，我们得慎重考虑。”
白洪羽点了点头，内心深知此次决定的重大。
“其实，在这世道能存活这么几年，已然十分不易。当初选择留守的方案，在那时看来是正确的。要是我们当年就渡过龙江去北境，很可能就像小丁的父母一样，死在草原上。可如今，情况又到了不得不抉择的关头，我只希望我们能做出正确的选择。我死不足惜，至少，白不艺得活下去。”
“佳美，别说什么死不死的话。我们这群人，如今还剩下几个呢？让我再好好想想，再想想。”
白洪羽闭上了眼睛，作为一家之主，他真切地感受到了肩头担子的沉重。若真要踏上前往北境的路，带着一老一少和陈佳美，他能扛下如此重担，保护好大家的周全吗？
陈佳美尚有一定体力和逃跑能力，可自己的父亲和女儿，在野外几乎毫无自保之力。若真到了只能保护一人的绝境，他该如何抉择？
“佳美啊，我们做个约定。倘若未来我遭遇不测，你优先保护…… 白不艺。”
白洪羽艰难地说出这句话，心中一阵刺痛。
古人盗墓，总是父亲放儿子下墓，自己在上面接应，因为父亲极少会舍弃儿子的生命，而儿子却可能在危难时刻抛弃父亲。
白洪羽作为父亲的儿子，同时也是女儿的父亲，若真到了必须舍弃一人的艰难时刻，他或许会选择舍弃自己的父亲，保护女儿。
当然，这个决定无比艰难，当他说出让陈佳美优先保护白不艺时，他的心仿佛被一只无形的手紧紧揪住，许久都无法平复。
其实对于陈佳美而言，即便白洪羽不说，她也会这么做。只因她心中一直对丁洁怀有愧疚，保护白不艺，是她对丁洁的承诺。
此后的每一天晚上，白洪羽和陈佳美轮流守夜，时刻保持警惕，确保有一人醒着，防范植物体的搜寻。
或许是命运的安排，上天似乎不想让白洪羽成为抛弃父亲的不孝子。
这天，一家人吃过晚饭后，白父突然感觉身体不适。他缓缓站起身，示意白洪羽扶自己去休息。然而，就在他快要靠到床边时，突然剧烈地呕吐起来。
“我去！老汉，您这是怎么了？”
白洪羽见状，焦急地喊道。
“我也不清楚，突然就觉得恶心难受。”
白父虚弱地说道。
“咦？难道是食物中毒？可不对啊，我们吃的都是一样的东西呀？”
“让我看看，白哥你先把他放平。”
陈佳美赶忙上前说道，可陈佳美刚要靠近，白父突然又感到一阵强烈的腹泻，身体不受控制地失禁了，裤子里满是秽物。
“卧槽！老汉，您这到底是怎么了？”
白洪羽又惊又急，无奈之下，只能将父亲抱到厕所。在厕所里，白父上吐下泻，折腾了许久。
陈佳美赶忙找来一些药，给白父服下后，他的症状才稍有缓解。
“洪羽啊！”
白父有气无力地唤道。
“咋了？老汉，你哪儿不舒服？” 白洪羽焦急地问道，眼睛紧紧盯着父亲，生怕错过他的每一个动静。
“难为你了，洪羽。” 白父声音微弱，眼中满是慈爱。
“不难为，你哪儿不舒服就跟我说，痛不痛？”
“不痛，你呀，不用这么累。”
白父似乎精神有些涣散，说的话也有些含糊不清。
白洪羽心里愈发着急，赶忙问陈佳美：
“这到底是什么病症啊？”
“这个嘛……”