第一千一百六十二章： 玄鼎秘钥
晨雾未散，百草谷的药田中泛着晶莹的露珠。凌羽握着药锄的手掌突然顿住，指腹触到田垄间凸起的异物。拨开湿润的泥土，一枚青铜钥匙赫然躺在掌心，钥匙齿纹与药鼎底部的凹槽竟严丝合缝。
\"这是...\"凌羽瞳孔骤缩，昨夜药鼎散发的微光突然在脑海中闪过。正当他要仔细端详，一声急促的哨响撕破天际。白若雪如惊鸿掠至，手中软剑还凝着晨霜：\"后山发现三具镖师尸体，伤口呈螺旋状撕裂，是幽冥教血手阎君的手法。\"
话音未落，苏瑶抱着药箱踉跄跑来，鬓角沾满草叶：\"柳依在悬崖边遇袭！\"凌羽将青铜钥匙贴身藏好，身形如离弦之箭。山风呼啸间，他远远望见柳依以长鞭缠住峭壁藤蔓，崖下云雾翻涌，三名黑衣人的淬毒匕首正不断削割藤蔓。
\"破！\"凌羽凌空劈出掌风，气浪卷着碎石将黑衣人震退。柳依借力荡上崖顶，苍白的脸上浮起苦笑：\"他们故意引我来这，就是要将我逼入绝境。\"她突然注意到凌羽腰间若隐若现的青铜钥匙，目光一凛：\"这钥匙...和我在藏经阁古籍上见过的玄鼎秘钥图案一模一样。\"
此时，整片山谷突然响起诡异的铜铃声。数以百计的黑衣人从竹林间涌出，为首者竟是个蒙着银色面具的女子，手中玉笛流转着幽蓝暗光。\"凌羽，交出玄鼎秘钥，饶你们全尸。\"她的声音像是裹着寒冰，玉笛轻挥，笛声化作无形利刃割向众人。
白若雪的软剑率先迎上，剑刃与音波相撞迸出火星。苏瑶趁机甩出装有迷药的香囊，却见那女子玉笛点地，地面突然裂开，无数骨手破土而出。柳依的长鞭如灵蛇缠住骨手，凌羽则抓住机会欺身上前，剑锋直取女子咽喉。
\"当啷！\"玉笛与长剑相撞，女子借力倒飞，面具被剑气削落一角。露出的半张脸上，赫然有幽冥教的血纹刺青。她发出尖锐的冷笑：\"你们以为这就是全部？\"随着她的手势，山谷上空突然飘来大片黑雾，雾气中传来令人毛骨悚然的嘶吼。
凌羽嗅到黑雾中浓重的尸毒气息，当即撕下衣襟为众人制作防毒面罩。苏瑶迅速掏出解毒丹分发给众人：\"这是用千年雪莲炼制的丹药，能暂时压制尸毒。\"但她的神色凝重，显然明白这只是权宜之计。
\"看那边！\"白若雪剑尖指向雾中。十几个浑身溃烂的僵尸缓缓走出，它们行动迟缓，身上却散发着令人窒息的腐臭。柳依长鞭甩出铁蒺藜，却见僵尸毫无反应，径直扑来。凌羽剑走偏锋，专刺僵尸的百会穴，这才将其击倒。
激战正酣时，凌羽怀中的青铜钥匙突然发烫。他低头惊见钥匙上浮现出荧光符文，符文所指方向正是山谷深处的一处断崖。此时那神秘女子再次发动攻击，玉笛吹奏出的音波竟凝成实体，如潮水般压来。
\"苏瑶，用冰火双莲！\"凌羽大喊。苏瑶会意，迅速取出两株奇花。冰莲散发的寒气与火莲的热浪相撞，形成强大的气盾，暂时抵挡住音波攻击。趁此机会，四人朝着断崖方向突围。
断崖处，一道古老的石门矗立眼前。凌羽将青铜钥匙插入石孔，石门缓缓开启。门内是一间石室，墙壁上刻满了神秘的图腾，正中央的石台上，摆放着半块刻有龙纹的玉佩。就在凌羽拿起玉佩的瞬间，外面传来惊天动地的爆炸声。
\"不好，他们在用火药！\"白若雪脸色惨白。话音未落，整个石室开始剧烈摇晃。凌羽当机立断：\"先离开这里！\"四人刚冲出石门，身后的石室便轰然倒塌。那神秘女子带着幽冥教众人再度围上，眼中闪烁着贪婪的光芒。
\"把玉佩交出来！\"她的声音几近癫狂，\"有了这半块龙纹玉佩，就能找到传说中的神兵！\"凌羽握紧玉佩，心中却生出疑惑：为何幽冥教对玉佩如此执着？传说中的神兵又会引发怎样的江湖动荡？
就在僵持之际，远处传来马蹄声。一队身着玄甲的神秘人闯入战场，为首的银发老者看到凌羽手中的玉佩，神色大变：\"小兄弟，此物关乎武林存亡，还请暂交与我保管。\"幽冥教众人见状，竟齐齐退去，消失在茫茫雾霭中。
\"你们是什么人？\"凌羽警惕地后退半步。老者长叹一声：\"我乃天机阁阁主，二十年前，正是我亲眼见证龙纹玉佩一分为二。如今幽冥教四处搜寻玉佩残片，就是为了重启上古神兵，一旦让他们得逞，江湖必将陷入万劫不复之地。\"
苏瑶上前一步，目光锐利：\"我们凭什么相信你？\"阁主不慌不忙，从怀中掏出另一半玉佩。两块玉佩合二为一的瞬间，一道璀璨的光芒冲天而起，光芒中浮现出一把造型古朴的长剑虚影。
\"此剑名为九霄龙吟，需配合玄鼎中的秘法才能解封。\"阁主神色凝重，\"而你们手中的药鼎，正是开启封印的关键。\"凌羽等人对视一眼，终于明白药鼎与玉佩之间千丝万缕的联系。
夜色渐深，阁主邀请四人前往天机阁商议对策。一路上，凌羽反复摩挲着合二为一的玉佩，心中暗自下定决心：无论前方有多少艰难险阻，他都要守护好这来之不易的和平，绝不让幽冥教的阴谋得逞。
而此时，幽冥教总坛内，那神秘女子跪在教主面前，声音中带着不甘：\"教主，让那几人跑了。\"教主坐在漆黑的王座上，发出阴森的笑声：\"无妨，他们迟早会带着玉佩和药鼎自投罗网。准备启动'血祭计划'，让江湖好好见识一下，幽冥教的真正力量！\"
山雨欲来风满楼，更大的危机，正在暗处悄然酝酿......