陆子安抚好考生家长后，回到了贡院。阳光透过高墙上的缝隙，在地面上投下斑驳的光影。考场内，考生们正襟危坐，等待着考试的开始。空气中弥漫着紧张的气氛，笔墨的清香夹杂着淡淡的汗味。陆子环顾四周，一种莫名的不安涌上心头。
他总觉得考场有些不对劲，但又说不出哪里有问题。桌椅摆放整齐，笔墨纸砚一应俱全，考场内的布置也和往年一样，并无二致。可就是这种寻常，让陆子越发觉得蹊跷。他的目光扫过每一个角落，试图找出那丝异样，却始终一无所获。
“大人，一切都准备妥当了。”周书办走到陆子身旁，低声说道。他额头上渗着细密的汗珠，眼神闪烁，似乎有什么话想说，却又不敢开口。
陆子微微点头，目光落在了考场中央的一盏油灯上。那盏灯是贡院特制的，用的是上好的灯油，火焰明亮而稳定。可此刻，陆子却觉得那灯光有些刺眼，仿佛在暗示着什么。
如果考场真的出了问题，后果将不堪设想。考生们的前程将受到影响，陆子的改革声誉也会受损，甚至会动摇朝廷的根基。想到这里，陆子心中一沉，一股无形的压力压得他喘不过气来。
他深吸一口气，努力让自己保持冷静。他知道，现在不是慌乱的时候，必须尽快找出问题所在。
“周书办，”陆子压低声音，“你去检查一下考场的每一个角落，尤其是水源和食物，务必确保万无一失。”
周书办脸色一变，嘴唇微微颤抖，最终还是点了点头，转身离去。
陆子独自一人站在考场中央，目光再次落在那盏油灯上。灯火摇曳，光影变幻，仿佛在嘲笑着他的不安。
突然，他想起杜氏曾经说过的一句话：“细节决定成败。”
细节……
陆子闭上眼睛，努力回忆着考场内的每一个细节。桌椅、笔墨、灯火、香炉……等等，香炉！
他猛地睁开眼睛，快步走到香炉旁。香炉里燃着檀香，烟雾缭绕，香气扑鼻。这香气……
陆子眉头紧锁，伸手拿起香炉仔细端详。香灰的颜色比平常略深，而且香气也比往日浓郁许多。
“这香有问题……”陆子喃喃自语。
就在这时，周书办慌慌张张地跑了过来，脸色煞白，嘴唇颤抖着说道：“大人……水……水……”
陆子心中一沉，预感到了什么，一把抓住周书办的肩膀，厉声问道：“水怎么了？！”
周书办哆哆嗦嗦地指着考场角落里的水缸，结结巴巴地说道：“水……水里……好像……好像……”
他话还没说完，一个阴冷的声音从身后传来：“好像有什么？”
陆子猛地回头，只见一个身穿青色长衫，面容瘦削，眼神阴鸷的男子站在不远处，嘴角挂着一丝冷笑。此人正是吴监生，翰林院中一个不起眼的角色，却也是保守派安插在考场的内应。
“吴监生，你在这里做什么？”陆子语气冰冷，目光如刀般落在吴监生身上。
吴监生故作镇定地笑了笑，说道：“陆大人，下官只是来看看考场布置是否妥当，确保万无一失。”
“是吗？”陆子一步步逼近吴监生，“那你解释一下，为什么周书办说水有问题？”
吴监生眼神闪烁，强作镇定道：“下官不知，许是周书办弄错了。”
“弄错？”陆子冷笑一声，“周书办，你来说，到底怎么回事？”
周书办吓得浑身颤抖，支支吾吾地说不出话来。他偷偷瞥了一眼吴监生，眼神中充满了恐惧。他看到了，他亲眼看到吴监生往水缸里倒了什么东西，但他不敢说，他害怕吴监生的报复。
陆子将周书办的恐惧尽收眼底，心中已然明了。他再次看向吴监生，眼神中充满了寒意。“吴监生，你还有什么话要说？”
吴监生脸色变得苍白，额头上渗出细密的汗珠。他强装镇定，说道：“陆大人，下官真的什么都不知道。”
陆子没有再理会吴监生，而是走到水缸旁，仔细观察。水缸里的水清澈见底，看不出任何异样。但他拿起勺子舀起一勺水，凑近鼻子闻了闻，一股淡淡的异味钻入鼻孔。
这味道……陆子心头一震，这味道他曾经在杜氏的医书中看到过，是一种慢性毒药，服用后不会立即发作，但会逐渐损害人的身体，让人精神萎靡，无法集中注意力。
如果考生们喝了这水，考试时必然会受到影响，甚至无法完成考试。到那时，保守派就可以借此攻击科举改革，将一切归咎于陆子。
想到这里，陆子心中怒火中烧。他转身看向吴监生，眼神如冰霜般寒冷。“吴监生，你好大的胆子！”
吴监生见事情败露，脸色大变，转身就想逃。
“来人！”陆子一声暴喝，早已埋伏在考场周围的侍卫一拥而上，将吴监生团团围住。
吴监生被侍卫按倒在地，挣扎着喊道：“陆子，你这是栽赃陷害！你没有证据！”
陆子冷笑一声，走到香炉旁，拿起香炉底部的香灰，说道：“这就是证据。”
他将香灰倒入水中，原本清澈的水瞬间变成了浑浊的黑色。
“这香灰里混有同样的毒药，”陆子指着水中的黑色物质，说道，“你还有什么话说？”
吴监生脸色灰败，瘫倒在地，他知道自己完了。
陆子看着被擒获的吴监生，心中却并没有一丝轻松。他知道，这只是保守派的一个小伎俩，更大的阴谋还在后面。他抬头看了看天色，考试即将开始，他必须尽快处理此事，确保科举改革顺利进行。
他走到周书办面前，拍了拍他的肩膀，说道：“周书办，你做得很好。”
周书办抬起头，眼中充满了感激和敬佩。
陆子转身走向考场，深吸一口气，沉声说道：“准备开始考试。”
考场的大门缓缓打开，考生们鱼贯而入，他们的眼中充满了希望和憧憬，却不知道，一场危机刚刚被化解。而陆子，站在考场门口，目光深邃，他知道，这仅仅是个开始……他缓缓地从袖中掏出一张纸条，上面写着娟秀的字迹。
陆子看着瘫倒在地的吴监生，心中并无得意，他知道这只是冰山一角。他命人将吴监生押下去，又安抚了吓得魂飞魄散的周书办，并承诺会保护他的安全。随后，陆子立刻安排人将被污染的水全部换掉，重新布置考场。他知道，时间紧迫，丝毫耽搁不得。
做完这一切，陆子快步走出考场。考场外，杜氏正焦急地等待着。她今日一身淡蓝色衣裙，乌黑的发髻上插着一支白玉簪，更衬得她肌肤胜雪，气质温婉。看到陆子出来，她悬着的心终于放了下来，提起的裙摆也随之落下。
“陆郎，没事吧？”杜氏快步迎上前，眼中的担忧显而易见。
陆子轻轻握住杜氏的手，柔声说道：“没事了，都解决了。”他简短地将考场发生的事情告诉了杜氏。杜氏听后，不禁一阵后怕，她紧紧地握着陆子的手，眼中满是关切。
“陆郎，你总是这样，将自己置于险地。”杜氏的声音中带着一丝嗔怪，却也充满了心疼。
陆子看着杜氏担忧的眼神，心中一暖，将她轻轻拥入怀中，“放心吧，我不会有事的。”他感受着杜氏身上淡淡的馨香，心中一片宁静。他知道，为了杜氏，为了他们共同的未来，他必须更加小心谨慎。
阳光洒在两人身上，仿佛镀上了一层金光，画面温馨而美好。然而，这片刻的宁静很快就被打破了。
一个尖利的声音从远处传来：“陆子！你竟然敢栽赃陷害朝廷命官，你好大的胆子！”
陆子抬起头，只见几个官员气势汹汹地朝这边走来，为首的正是保守派的代表人物——吏部尚书李大人。
李大人走到陆子面前，怒目而视，“陆子，你有什么证据证明吴监生在考场投毒？你可知道，吴监生是翰林院的官员，你如此污蔑他，可是要付出代价的！”
陆子冷笑一声，“李大人，证据确凿，岂容抵赖？”他将香灰和被污染的水呈上，“这香灰和水中的毒药成分相同，吴监生也承认了是他所为。”
“一派胡言！”李大人厉声说道，“这香灰和水都是你提供的，谁知道是不是你故意陷害吴监生！”他转头看向周书办，“周书办，你来说，到底是怎么回事？”
周书办吓得瑟瑟发抖，他看了一眼陆子，又看了一眼李大人，最终还是选择了沉默。他不敢得罪李大人，但也不想背叛陆子。
看到周书办的反应，李大人更加得意，“你看，连证人都没有，你还有什么话说？”
陆子眼神一凛，他知道，保守派这是要借此机会发难，将他置于死地。他深吸一口气，缓缓说道：“李大人，你这是要包庇吴监生吗？”
李大人冷哼一声，“本官只是要查明真相！来人，将陆子和吴监生都带走，重新审查此事！”
侍卫上前，将陆子和吴监生都押了下去。杜氏看着陆子被带走的背影，心中充满了担忧和不安。她紧紧地握着手中的帕子，指甲深深地嵌入肉中。
陆子回头看了一眼杜氏，给了她一个安慰的眼神，然后……他嘴角微微上扬，对着李大人说道：“李大人，恐怕事情没你想的那么简单。”侍卫押着陆子离开考场，杜氏担忧的目光始终追随着他。陆子被带到吏部衙门，单独关押在一间昏暗的房间里。李大人以为这样就能让陆子屈服，却不知陆子此刻内心异常平静。
“系统，启动洞察分析。”陆子心中默念。
一阵微光闪过，陆子眼前浮现出一层淡蓝色光幕，上面显示着李大人的生平履历、人际关系，甚至连他暗中收受贿赂的记录都清晰可见。系统赋予的洞察能力，让陆子对李大人的底细了如指掌，也让他对接下来的审讯胸有成竹。
李大人再次升堂，吴监生早已被带到堂上。吴监生面色苍白，眼神闪烁，显然已经承受不住压力。李大人威严地坐在高堂之上，厉声问道：“陆子，你可知罪？”
“下官何罪之有？”陆子神情自若，不卑不亢。
“你污蔑朝廷命官，扰乱科举秩序，罪不容恕！”李大人怒斥道。
“李大人，污蔑也要有证据。下官所言句句属实，吴监生亲口承认是他投毒，周书办也亲眼所见，难道这还不够吗？”陆子反问道。
“周书办胆小怕事，他的证词不足为信。”李大人轻描淡写地否定了周书办的证词，又转向吴监生，“吴监生，你来说，陆子所言是否属实？”
吴监生深吸一口气，眼神中闪过一丝决绝，“大人，陆子所言纯属诬陷，下官从未做过此事！”
陆子早料到吴监生会翻供，他嘴角微微上扬，露出一丝冷笑。“李大人，既然吴监生矢口否认，那下官就拿出更确凿的证据。”
陆子从袖中掏出一封信，呈给李大人。“这是吴监生与保守派官员来往的书信，信中详细记录了他们如何密谋破坏科举改革的计划。”
李大人脸色骤变，他颤抖着接过信，一目十行地看完，脸上的血色瞬间褪尽。这封信是他亲笔所写，上面的内容足以让他身败名裂。他怎么也没想到，陆子竟然掌握了如此重要的证据。
“这…这…这封信是假的！”李大人强装镇定，声音却有些颤抖。
“李大人，信上的笔迹可是你的亲笔，难道你还要抵赖吗？”陆子步步紧逼，气势逼人。
李大人额头上渗出细密的汗珠，他惊恐地看向吴监生，眼神中充满了愤怒和绝望。吴监生也吓得魂飞魄散，他没想到陆子竟然留有后手。
“李大人，”陆子语气冰冷，“你还有什么话说？”
李大人瘫坐在椅子上，他知道大势已去，无力回天。他无力地挥了挥手，“放了…放了他们…”
陆子走出吏部衙门，阳光照在他脸上，让他感到一阵轻松。他回头看了一眼衙门，眼中闪过一丝精光。他知道，这只是保守派的第一波攻击，他们一定还有后招。
他走向等候在那里的杜氏，握住她的手，轻声说道：“我们走吧，好戏才刚刚开始。”