“李大人，饭可以乱吃，话可不能乱说。科举改革乃皇上钦定，旨在为国选贤，何来动谁蛋糕之说？莫非李大人是在质疑皇上的决策？”陆子语气平静，却掷地有声，每一个字都敲打在李大人心头。
李大人脸色一变，他没想到陆子会反将一军，搬出皇帝来压他。他支吾了半天，却说不出反驳的话来。周围的官员也开始窃窃私语，有的幸灾乐祸，有的则面露担忧。
陆子环视一周，将众人的表情尽收眼底。他知道，保守派不会善罢甘休，这场斗争才刚刚开始。他心中隐隐不安，如同暴风雨来临前的宁静，让他感到窒息。他担心这好不容易达成的改革成果，会被这些暗流涌动的势力破坏，那之前的努力就都白费了。想到这里，他的拳头不由自主地握紧。
早朝结束后，陆子并没有立刻回府，而是去了翰林院找陈翰林。陈翰林是翰林院学士，在朝中颇有威望，但他为人圆滑，立场摇摆不定，常常被各方势力拉拢。陆子希望能够通过他，探听到一些保守派的动向。
“陈大人，”陆子拱手行礼，“今日早朝之事，想必你也看到了，李大人来势汹汹，恐怕来者不善啊。”
陈翰林捋了捋胡须，叹了口气，“是啊，这科举改革触动了太多人的利益，他们岂会轻易罢休？陆大人，你这次可是捅了马蜂窝了。”
“我知道，”陆子苦笑，“但我相信，只要改革推行下去，对国家，对百姓都是有利的。只是，我现在担心的是，他们会在暗中使绊子，破坏改革的推行。”
陈翰林沉默片刻，低声说道：“陆大人，你说的没错，他们确实不会坐以待毙。我听说……”他顿了顿，压低声音，“我听说张太师最近动作频繁，似乎在暗中联络一些官员，恐怕是在密谋什么。”
张太师！陆子心中一沉，他是保守派的领袖，为人顽固守旧，坚决反对科举改革。如果他真的在暗中策划什么，那事情就麻烦了。
“多谢陈大人告知，”陆子拱手道，“我会多加小心的。”
离开翰林院，陆子心中更加不安。张太师的举动让他感到了一丝危机。他知道，自己必须尽快弄清楚他们的计划，才能有效地应对。他快步走向自己的府邸，心中盘算着下一步的行动。
回到府里，他看到杜氏正在院子里看书。杜氏的温柔贤淑，总是能让他烦躁的心平静下来。他走到杜氏身边，轻轻地搂住她。
“怎么了？”杜氏感觉到陆子的情绪有些不对劲。
“没事，”陆子勉强笑了笑，“只是朝中有些事情，让我有些心烦。”
杜氏温柔地抚摸着陆子的脸，“不管发生什么，我都会陪在你身边。”
陆子的心微微一暖，他看着杜氏，眼中闪过一丝坚定。他一定会保护好她，保护好他们共同的未来。
夜幕降临，陆子独自一人坐在书房里，思考着应对之策。窗外，夜色深沉，如同他此刻的心情。突然，他听到一阵敲门声。
“进来。”
门开了，一个身影走了进来，低声说道：“大人，张太师府上有动静……”
来人正是陆子安插在张太师府邸附近的探子。他禀报说，今晚张太师府邸灯火通明，许多官员进进出出，形迹可疑。
陆子心中一凛，他知道，张太师终于要行动了。他立刻吩咐探子继续监视，有任何新的情况都要及时汇报。
夜深了，张太师府邸的书房里，几个官员围坐在桌旁，气氛凝重。张太师坐在主位上，脸色阴沉。
“诸位，”张太师缓缓开口，“科举改革已经势不可挡，我们再想阻止已经不可能了。但我们也不能就此认输，必须想办法挽回损失。”
“太师有何高见？”一个官员问道。
张太师眼中闪过一丝阴狠，“既然无法阻止改革的推行，那我们就从考场的规则执行上做手脚。我们可以暗中操纵考题的难度，让那些寒门子弟无法通过考试。这样一来，即使改革了，最终受益的还是我们的人。”
众官员纷纷点头，表示赞同。
“此事必须做得隐秘，”张太师叮嘱道，“切不可走漏风声，否则我们都会受到牵连。”
“太师放心，我们知道轻重。”
与此同时，陈翰林也收到了张太师的邀请。他犹豫了很久，最终还是决定前往张府。他虽然不满科举改革，但也不想与张太师等人同流合污。他此行的目的，是想探听一下他们的计划，以便日后应对。
到达张府后，陈翰林听到了张太师的计划。他心中一惊，没想到他们竟然如此大胆，敢在考场的规则上做手脚。他开始动摇，不知道自己是否应该参与其中。
他想起陆子在朝堂上的从容应对，想起皇帝对陆子的支持，又想起陆子曾经说过的话：“改革是为了国家，为了百姓。”他心中不禁升起一丝敬佩，也有一丝恐惧。他知道，陆子不是一个容易对付的人。如果他真的要与陆子为敌，恐怕没有好下场。
陈翰林内心挣扎着，迟迟没有表态。张太师注意到了他的犹豫，便问道：“陈大人，你有什么意见吗？”
陈翰林勉强笑了笑，“没有，我只是在想，此事风险太大，万一被皇上发现……”
“只要我们做得隐秘，就不会被发现。”张太师打断了他，“陈大人不必担心。”
陈翰林沉默了，他心中已经有了决定。
第二天一早，陆子就收到了探子的密报，得知了张太师等人的阴谋。他并没有感到意外，反而露出一丝冷笑。他早就料到他们不会善罢甘休，所以提前在翰林院安插了眼线。
陆子立刻召集自己的心腹，商议对策。
“他们想在考场的规则上做手脚，我们就将计就计。”陆子眼中闪过一丝精光，“我们……”
陆子低声吩咐了几句，众人纷纷点头，领命而去。
与此同时，陈翰林匆匆来到陆府，求见陆子。
“陆大人，”陈翰林语气急促，“我有重要的事情要告诉你……”
陈翰林满头大汗，神情焦急：“陆大人，张太师他们……他们要在考场规则上做手脚！”他将昨晚在张府听到的一切和盘托出，语气中带着一丝后怕和悔意。
陆子面色平静，示意陈翰林坐下，并为他倒了杯茶：“陈大人，不必惊慌，此事我早已知晓。”
陈翰林一愣，端着茶杯的手微微颤抖：“陆大人……您……您怎么知道的？”
陆子淡淡一笑，并未直接回答，只是说道：“陈大人能及时告知，陆某感激不尽。这也说明，陈大人心中仍存正气，不为邪恶所惑。”这句话既是肯定，也是一种拉拢。
陈翰林放下茶杯，长舒一口气，如释重负：“陆大人明鉴，下官虽一时糊涂，但从未想过真正与张太师之流同流合污。下官愿助大人一臂之力，揭穿他们的阴谋！”
陆子点点头：“好！有陈大人相助，此事便更容易了。”他早就预料到保守派不会就此罢休，因此提前在翰林院安插了眼线。陈翰林的到来，无疑是锦上添花。
陆子将早已准备好的应对之策告诉陈翰林，并详细安排了接下来的行动。陈翰林听后，不禁对陆子的深谋远虑和运筹帷幄佩服不已。
处理完公务，陆子感到一丝疲惫。他决定去杜府，在杜氏那里寻求片刻的宁静。
夕阳西下，杜府笼罩在一片温暖的金色光芒中。陆子来到杜氏的书房，杜氏正伏案读书。听到脚步声，她抬起头，看到是陆子，脸上绽放出温柔的笑容。
“你来了。”杜氏起身，为他沏了一杯茶，又端上亲手做的点心，“尝尝看，这是新做的桂花糕。”
陆子拿起一块桂花糕，轻轻咬了一口，一股清甜的香味在口中弥漫开来。“真好吃。”他由衷地赞叹，看着杜氏温柔的眼神，心中充满了暖意。
两人静静地坐着，享受着这难得的温馨时光。杜氏为他添茶，眼神中满是关切。陆子与她聊着朝堂上的趣事，刻意避开了那些勾心斗角的阴暗面，只想让她保持这份平静和快乐。
“最近朝堂上的事情很复杂吧？”杜氏轻声问道，虽然陆子没有明说，但她也能感受到他身上肩负的重担。
陆子握住她的手，给了她一个令人安心的眼神：“一切尽在掌握。”他不想让她担心，更不想让她卷入这场政治漩涡。
夜幕降临，陆子起身告辞。杜氏送他到门口，依依不舍。“早些回来。”她轻声说道，眼神中充满了温柔和牵挂。
陆子点点头，转身离去。他走后，杜氏站在门口，望着他的背影，心中默默祈祷，希望他能平安无事。而陆子，走出杜府后，脸上的温柔瞬间消失，取而代之的是一抹坚定和冷峻。他知道，真正的战斗才刚刚开始。他抬头望向夜空，繁星点点，却掩盖不住那暗流涌动……一阵夜风吹过，带来一丝凉意，陆子紧了紧衣领，低声说道：“好戏，就要开场了。”离开杜府后，陆子径直回到自己的书房。他揉了揉眉心，杜氏的温柔贤淑固然能让他暂时忘却朝堂上的尔虞我诈，但张太师的阴谋却如同跗骨之蛆，挥之不去。他需要尽快想出应对之策。
刚坐下，脑海中熟悉的机械音响起：“叮！检测到新的挑战：科举改革受阻。任务目标：平息考生家长质疑，确保科举改革顺利进行。任务奖励：从三品官员等级。”
陆子眼神一亮，从三品！这可是一个巨大的提升。看来这次的危机，也是一次难得的机遇。他立刻开始思考对策。张太师煽动考生家长，无非是利用信息不对称制造恐慌。他要做的，就是打破这种信息不对称，将真相公之于众。
第二天一早，贡院门口聚集了一群考生家长，他们情绪激动，高声议论着新的科举改革方案。有人说新方案过于复杂，对寒门子弟不利；有人说新方案增加了考试难度，降低了录取率；更有人散布谣言，说新方案是某些官员敛财的工具。
“这新方案分明就是故意刁难我们！我儿寒窗苦读十载，难道就要被这新方案毁了前程吗？”一位老妇人哭喊着，声音悲戚。
“是啊！这新方案根本不合理，我们要求恢复旧方案！”人群中有人高呼，引发了更大的骚动。
陆子站在贡院门口的高台上，看着眼前混乱的场面，心中波澜不惊。他早就预料到会有这一幕，并做好了充分的准备。他举起双手，示意众人安静。
“各位父老乡亲，我知道大家对新的科举改革方案有很多疑问和担忧。今天，我在这里，就是要为大家解答这些疑问。”陆子语气沉稳有力，带着一股让人信服的力量。
他详细解释了新方案的各项内容，并逐一反驳了那些谣言。他强调，新方案的目的是为了选拔更优秀的人才，并非刁难考生，更不是敛财工具。他还承诺，会对寒门子弟提供更多的帮助和支持，确保他们有公平的竞争机会。
陆子的解释深入浅出，通俗易懂，渐渐平息了考生家长们的疑虑。一些人开始反思自己的行为，也有人对陆子表达了敬佩之情。
眼见局势扭转，躲在人群中的张太师心腹脸色阴沉。他们没想到陆子竟然如此轻易地就化解了这场危机。
张太师本人则站在远处的一辆马车里，透过车窗的缝隙观察着这一切。他脸色铁青，拳头紧紧地攥着。
“陆子……你果然不好对付……”他咬牙切齿地说道。
陆子安抚好考生家长后，回到了贡院。科举考试即将开始，但他总感觉考场有些不对劲，但又说不出哪里有问题。他环顾四周，目光落在考场中央的……一盏油灯上。