黑色的穹顶如呼吸般起伏，那座爬虫族的议事殿在炽蓝能量的阴影下微微震荡。
柯琳站在那台巨大的信息中枢机器前，身形瘦削，却像一枚随时会引爆的引信。她的意识如电弧在机器接口中穿梭，早已侵入蜥蜴人数据神经的深层脉络。
执政官萨鲁泽双眼发红，蛇瞳般的瞳孔收缩成危险的细线，冷冷凝视着她，宛如一头蓄势待发的巨型掠食者。
柯琳的声音回荡在金属穹顶下，像一把刀，劈开了空气中的每一丝凝重。
“萨鲁泽大人，我实在没有那么多耐心。”她低声说道，眼神却如刀光冷冽。“你也没必要用整个蜥蜴族的信息存储中枢来跟我来一场赌博和冒险——这的确是不值当的买卖。要知道，光脚的不怕穿鞋的。我和你们同归于尽的风险，你们承受不起。”
蜥蜴人执政官萨鲁泽的手指轻轻颤动，仿佛正准备发起某个毁灭性的攻击。但他终究没动。
“我只给你五分钟时间。”柯琳继续说，“我再说一遍，我的条件是：你们放走黑羽、皮克斯，还有那个艾森·布莱克。让他们安全回到地面。别想耍花样。”她眼神深处有一种淡漠而摄人的静谧，“我刚学会遥视，我能知道你们有没有照办，我也能看穿你们的每一句谎言。你若敢动他们一根手指，我就撕碎这台机器，让你们整个爬虫族的族群永远遗忘自我的历史。”
萨鲁泽咬牙切齿，脸颊抽搐：“真看不出来，你是个疯子。”
柯琳淡淡一笑，声音如裂开的石头：“我不在乎你怎么看我，我只在乎他们是否能回到安全的地方。如果你想知道关于未来的事，我只会告诉萨卡尔，当然，是以我也能回到地面的安全为交换。”
萨鲁泽内心焦灼：“你算盘打的很好。但是别以为我对付不了你。”
她停顿了一瞬，目光冷冽如冰。“不，你的时间不多了。等你反应过来，你们蜥蜴人的信息中枢——已经化为尘埃。”
萨鲁泽的拳头重重砸在控制台上，发出咔哒一声，仿佛碎裂的理智。
但终究，他还是做出了最后的决定。他冷冷挥手，一道命令在意识网中传出。远处的警卫悄然行动。
就在此时，在遥远的另一个维度深处，托兰斯仍在注视。
他躲藏在柯琳脑域的一个角落，如同一缕意识残影，透过“意识深链”窥视着她所见的一切。
他看着她对抗萨鲁泽，看着她将整个爬虫族的命运放在赌桌上，用她自己的生命作为赌注，用和蜥蜴人的信息中枢作为威胁筹码，意志坚定，毫不动摇。
他担心她——那是一种复杂而难以命名的情绪，交织着信任、忧虑和敬意。
但他也清楚，如果自己继续窥视下去，迟早会被那台机器发现，甚至被洛克塔——那位阴影般的爬虫族巫师察觉。
他决定放手。
深链断裂的一刻，他心口仿佛少了一块东西。
他陷入黑暗，却也祈祷着她能活下来。
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冰封之中，一丝意识悄然回流，唤醒沉睡。
黑羽的梦境逐步归于安静，十分突兀。他环顾四周，周遭的世界只剩他一人，柯琳早已消失。整个世界变成白色的冰天雪地。
柯琳的声音似乎穿透意识而来，柔和却不容质疑：
“黑羽，听我的话，先回到安全的地方。不要来找我。不要来救我。”
黑羽还在梦境中挣扎，喃喃问道：“那你怎么办？”
“放心。”她声音坚定如星空下的利刃。“我会想办法自己逃出来的。”
一条冰柱从洞穴顶部坠落在地板上，发出碎裂的响声。
黑羽睁开眼，呼出的气息在寒冷中凝成白色雾气。
他环顾四周，发现自己躺在冰洞一角，四周被琉璃般的冰晶包裹，洞顶如天穹倾塌，滴落的冰水在静谧中滴答作响。
他睁大眼睛，望向周围的冰壁。柯琳在他意识中的声音早已消散，仿佛是高维梦境的回响，恍如隔世。
旁边的皮克斯迷迷糊糊地坐起，满脸疲惫与困惑。
“你怎么也被抓了？”黑羽惊诧的望向皮克斯。
“很显然，蜥蜴人趁我在破冰船中睡觉的时候绑架了我，他们将我打晕了。”皮克斯吐了吐舌头，“我感觉做了一个漫长的梦。”皮克斯搓着太阳穴，“有人在我梦里折腾……像在掘地三尺挖我的脑子。”
皮克斯转头，望向空荡的洞穴：“这难道是蜥蜴人给我们准备的监狱？”
黑羽摇头：“不，这是地面，蜥蜴人放走了我们。”
皮克斯难以置信的问：“放了我们，他们有这么好心？该不会又是玩什么阴谋？”
“是柯琳让蜥蜴人放了我们。”黑羽冷淡的说，叹了口气。
“柯琳？她这么有能力让蜥蜴人做事儿？没看出来呀。”皮克斯一脸困惑，“那柯琳呢？我们不用等她吗？”
黑羽站起身，冷冷说道：“我们先回到破冰船。但愿那些蜥蜴人没玩什么新花样。和时空安全局联系，看看有没有什么新的情报和指示。”
就在这时，一个哆哆嗦嗦的声音从角落响起——
“别……别丢下我啊！” 时空偷渡客艾森·布莱克挣扎着从冰雪中爬起来，脸色苍白如纸。
他看见两个时空警察，顿时激动万分，像一只快被冻死的老鼠突然看见了火堆。他很清楚他该做什么，紧紧抱住这两个时空警察的大腿。
他上前抓住黑羽的胳膊，语无伦次。
“带我走！我不想再回那个德国人基地！这帮纳粹疯子。我……我发誓以后听你们的，别让我一个人留在这鬼地方！”
黑羽皱眉，皮克斯叹气。
冰雪之外，风暴正卷起沉沉夜色。
他们看不见的是——地底深处，柯琳仍然站在黑色的机器前，目光冷静，指尖轻触蜥蜴人的信息存储中枢。
她的五分钟——还剩最后一分钟。
通过遥视，她看到黑羽他们已经安全离开。
她松了口气，却发现自己耗费了太多的心力和能量，最终，她陷入了昏迷，晕了过去。
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在那深黑色石厅的另一头，蜥蜴人的执政官萨鲁泽站在中枢主脑之后，一只手搭在蜥蜴族的意识传导器上，眸光冷峻如冻结的星辰。
他的披风在心灵水晶发出的频闪光芒中猎猎作响，薄唇紧抿，像是在抑制什么巨大的愤怒或贪婪。
他的目光透过遥视不时落在被囚禁在石室中央的那个少女柯琳身上。那个来自星界残片的异星体，那个能遥视、能感知、能穿透他们蜥蜴人信息屏障的异星客基因生灵造物。
柯琳已经见到了他们族群最深的秘密——那段埋藏于银河尘埃中的肮脏史，那一切关于背叛、堕落、灭族与吞噬星球的记忆。
“她知道得太多了。” 萨鲁泽在心底低声咆哮。
他无法容忍蜥蜴人那段不光彩的历史落入人类手中，也无法容忍落入其他异星客手中。他无法容忍她成为银河联盟或者其他星球的工具，更无法容忍——她不属于他们。
他要想办法，将她变成他们的。
这时，巫师洛克塔缓步走来，身上披着用蛇皮缝制的黑袍，头骨上镶嵌着三枚刻满咒印的水晶。
巫师的声音嘶哑，如磨砂铁片刮过石面：
“看来，她的意识比我想象中还要坚硬……我们用了‘深层植入’、‘梦裂术’和‘回溯催眠’，她的意志的防线却依然坚定。”
“但是如果她还有牵挂。”萨鲁泽轻声道，眼中闪过一丝残忍的冷意，“她还有所爱，有使命，有信念。那正是我们可以攻破的入口。”
洛克塔眼中的垂涎与兴奋愈发浓重：“你是说……用爱来撕裂她的意志防线？”
“我们不需要撕裂她。”萨鲁泽缓缓转身，眯起眼，“我们要引诱她。让她以为自己是在做出选择。”
“大人，您的意思是您要……策反她？”
萨鲁泽的微笑浮现，如毒蛇在水面浮出脑袋：“没错。我们不毁掉她，我们引导她。我们制造一个幻象世界，让她相信地面上的同伴已被抛弃、她的异星客同伴也已背叛她。她腹中有一个孩子，我们可以这个孩子的生命作为诱饵和代价。我们给她选择——接受爬虫族的庇护，成为一个更高维度存在的‘星之代言人’。我们给她权力、永生、稳定的心灵矩阵……也许在那样的安逸中，她的意志将悄然崩解。”
巫师洛克塔惊诧的睁大眼睛：“您究竟想用她腹中的孩子威胁她？还是想催眠她？”
他顿了顿，眼神变得锋利如匕首：“用尽一切方法，只要能她的力量、能力、她看见未来的眼睛，将为我所用。她将不是地球人或者其他异星客的柯琳，而是我们爬虫族的柯琳。也许银河联盟其他的星球曾用她作为钥匙打开地球的局势，现在，我将用她——作为我们反锁整个地球的工具。”
巫师洛克塔舔了舔干裂的嘴唇，声音里带着敬畏：“你真是太聪明了，执政官。那她如果抵抗不住该怎么办？”
萨鲁泽冰冷地说：“如果她最终还想抵抗——我们就夺走她的心智，清洗掉她所有记忆，把她的意识抽丝剥茧后注入‘深度仆从系统’。她会成为一件完美的武器，就像你曾经从天琴星人那里炼化出来的那些灵魂碎片，然后重组之后，为我们所用。”
他回头，眼神掠过心灵水晶中光影闪烁的柯琳，那种眼神不像是在看一个人类，更像是在权衡一块战争机器的可塑价值。
“她将要么成为我的钥匙，要么成为我的匕首。她……注定属于我。”