佛山的雨，淅淅沥沥下了三天，把青石板路浸得发亮，也把那丛平日里嚣张的狗尾草打得蔫头耷脑。李笊篱靠在巨石上，肋骨处的钝痛一阵紧过一阵，他却顾不上揉，只眯着眼打量躺在地上的苟连和狗二。
这俩人此刻跟烂泥似的，四仰八叉地瘫在冰凉的地上，脸色泛着不正常的青灰，嘴角还挂着涎水，连哼都哼不出一声。李笊篱嗤笑一声，踢了踢苟连的小腿，对方毫无反应，只有喉咙里发出几声含糊的“嗬嗬”声，像破风箱似的。
“两位狗爷，可不是我不仗义。”李笊篱喘着气，扶着山石慢慢直起身，每动一下，骨头缝里都像扎了针，“没办法，你俩慢慢醒吧！这两个妖娘们用的是专门治妖的法术，对我这个半人半妖的，顶多让我疼几天，可对你们纯血的狗妖，那可是致命的。能不能熬过今晚，就看你俩的造化了。”
他说着，视线扫过洞天福地的石门。方才在这里，那两个穿着素白衣裙的女人出手时，他还以为自己必死无疑——指尖弹出的青雾带着刺骨的寒意，沾到皮肤就像冰碴子往肉里钻，苟连和狗二连反抗的机会都没有，只惨叫了两声就倒了下去。他当时也被青雾扫到了胳膊，瞬间就麻了半边身子，可奇怪的是，那股寒意没在他身体里多留，反倒像被什么东西中和了似的，只留下了钻心的疼，却没伤着根本。
现在想来，大概是他娘当年留下的那半颗妖丹起了作用。李笊篱摸了摸胸口，那里藏着一个小小的锦袋，锦袋里的妖丹是他唯一的念想，也是他能在人妖两界勉强立足的依仗。若不是这东西，他今天恐怕早就跟苟连、狗二一样，成了那两个妖女的手下败将，哪还能站在这里说话。
“秀姑，你等着我。”李笊篱咬着牙，拖着像散了架的躯体，一步一步往院门外挪。每走一步，脚下都像踩在刀尖上，可他心里却烧着一团火，“他们都以为我死了，哈哈哈哈，我李笊篱命硬，不会轻易死的！等我养好伤，就去找你，咱俩还得一起享受西院的家产呢，哈哈哈……”
笑声在空荡的西院里回荡，带着几分疯狂，又带着几分侥幸。他知道，万家现在乱成了一锅粥，老爷万温然忙着练功，大少奶奶石淑贞盯着家里的产业，谁也没功夫管西院这点破事。苟连和狗二就算能醒过来，也不敢声张——他们私自带人来西院找他麻烦，本就没告诉万家人，若是让万温然知道了，他俩的好日子也到头了。
李笊篱扶着墙，踉踉跄跄地出了西院大门。雨还没停，细密的雨丝打在脸上，带着几分凉意，却让他清醒了不少。他不敢走大路，只沿着墙根，专挑那些窄巷往城外挪。他得赶紧离开佛山，这里已经不安全了，那两个妖女不知道什么时候还会再来，万温然那边也说不定会查到他头上，只有走得越远，才越安全。
与此同时，万家别院的书房里，万温然正盘膝坐在蒲团上，双目紧闭，指尖萦绕着淡淡的白气。书房里燃着一支安神香，烟丝袅袅，顺着窗缝飘出去，和院外的雨声融在一起，倒有几分宁静。
若是往日，万温然总是鹤发童颜，头发白得像雪，脸上却没什么皱纹，看着精神矍铄。可此刻，他垂在身侧的头发里，竟隐隐透出了几缕黑色——不是染的，是从发根处慢慢长出来的，黑得发亮，和周围的白发形成了鲜明的对比。
他缓缓睁开眼，指尖的白气瞬间消散。万温然抬手摸了摸自己的头发，指尖触到那几缕黑发时，嘴角忍不住向上扬了扬，眼里满是压抑不住的激动。
“青袍老祖果然没骗我。”他低声呢喃，声音里带着几分颤抖。半年前，他偶然得到了青袍老祖留下的一本修炼秘籍，秘籍上说，只要按部就班地修炼，再辅以阴德滋润，就能逆转岁月，重返壮年。起初他还不信，可练了三个月，他就发现自己的视力变好了，耳力也比以前强了，连走路都比年轻小伙子有劲儿。现在，头发竟然也开始变黑了，这说明，秘籍上的话是真的，他真的有可能实现“返老还童”的愿望。
万温然站起身，走到窗边，看着院外的雨景。他今年已经六十五了，按理说，早该颐养天年，可他不甘心。万家是佛山的望族，家产丰厚，可他的儿子死得早，只留下一个孙子，年纪还小，撑不起家业。若是他能再多活几年，等孙子长大成人，把万家的产业交到孙子手里，他才能放心。现在，有了青袍老祖的秘籍，他不仅能多活几年，还能变得更年轻、更有精力，到时候，他就能亲自打理万家的产业，让万家的名声更响、家底更厚。
可转念一想，他又皱起了眉头。秘籍上说得明白，光靠自身修炼还远远不够，必须行善积德，以阴德滋润修为，才能达到最佳效果，甚至有可能突破瓶颈，获得更长的寿命。若是只修炼不行善，不仅进步缓慢，还可能因为“德不配位”而走火入魔，到时候，别说返老还童了，能不能保住性命都是个问题。
“行善积德……”万温然低声重复着这四个字，手指无意识地敲击着窗棂。他以前也不是没做过好事，几年前，他还拿出过一笔钱，设立了一个“扶危济困资金”，专门帮助那些家里穷得揭不开锅的百姓。可那笔资金规模太小，每年也就拿出几百两银子，帮不了几个人，算不得什么大功德，顶多只能算是“小恩小惠”，远远达不到秘籍上要求的“阴德滋润”。
他坐在书桌前，苦思冥想。怎么才能积大功德呢？修桥铺路？佛山的路去年才修过，桥也都是好的，没必要再花冤枉钱。建学堂？城里已经有三个学堂了，再建一个，也未必有人来读。捐钱给寺庙？那些和尚整天吃斋念佛，拿着钱也不知道用到哪儿去了，说不定还会中饱私囊，算不上真正的行善。
就这样，万温然想了一下午，直到天快黑了，雨也停了，他才突然眼前一亮。他想起了家里的博古堂——那是万家的产业之一，专门收购和出售古董字画、金银器物，平日里生意不错，在佛山也有些名气。若是以博古堂为基地，成立一个“善济堂”，专门救济那些真正需要帮助的人，岂不是既能积德，又能让万家的名声更好？
说干就干，万温然立刻让人把大少奶奶石淑贞叫了过来。石淑贞是他的儿媳妇，为人精明能干，做事稳妥，这些年，万家的内务和部分产业都是她在打理，把善济堂交给她，他放心。
石淑贞很快就来了，她穿着一身深蓝色的旗袍，头发梳得一丝不苟，脸上带着几分干练。“爹，您找我？”她走到书桌前，恭敬地问道。
“淑贞，坐。”万温然指了指对面的椅子，“我找你，是有一件大事要跟你说。”
他把成立善济堂的想法跟石淑贞说了一遍，又补充道：“我打算拿出我多年的积蓄，再处理一部分佛山出土的金银器物，大概能凑出三万两白银，作为善济堂的启动资金。善济堂就以博古堂为基地，一切章程事由，都由你牵头负责。你看怎么样？”
石淑贞闻言，眼睛一亮。她早就觉得万家应该多做些善事，既能积德，又能提升万家的声望，现在公公主动提出成立善济堂，还拿出这么多钱，正合她的心意。“爹，这是好事啊！”她连忙说道，“您放心，我一定把善济堂打理好，绝不辜负您的期望。”
“好，有你这句话，我就放心了。”万温然满意地点点头，“具体的章程，你明天跟博古堂的掌柜商量着定，有什么不懂的，再过来问我。”
“是，爹。”石淑贞应了一声，又跟万温然说了几句家里的事，才起身离开。
看着石淑贞的背影，万温然脸上露出了笑容。他知道，善济堂一旦成立，肯定能帮到不少人，到时候，他的阴德也就积下了，修为也能更上一层楼。至于那些出土的金银器物，本就是他偶然得到的，放在家里也没什么用，不如拿出来做善事，也算物尽其用。
而另一边，李笊篱已经离开了佛山城。他不敢白天赶路，只能昼伏夜出，白天躲在破庙里或者山洞里休息，晚上再趁着夜色赶路。他身上的伤还没好，每走一段路，就得停下来歇一会儿，胸口的钝痛和四肢的酸痛让他好几次都想放弃，可一想到吕秀姑，想到万家西院的家产，他就又咬牙坚持了下来。
吕秀姑是他在三年前认识的，当时他还在一家赌场里当伙计，吕秀姑是赌场里的“头牌”，长得漂亮，嘴巴也甜，很受客人欢迎。李笊篱对她一见倾心，展开了猛烈的追求。吕秀姑也不嫌弃他出身低微，很快就跟他好上了。后来，李笊篱离开了赌场，想去万家谋个差事，吕秀姑还特意拿出自己的积蓄，给他买了一身好衣服，让他去见万家人。
可没想到，万家的管家狗眼看人低，不仅没给他差事，还把他羞辱了一顿。李笊篱气不过，就跟管家吵了起来，结果被赶了出来。从那以后，他就发誓，一定要出人头地，一定要让万家的人看看，他李笊篱不是好欺负的，还要把吕秀姑风风光光地娶进门，让她跟着自己享清福。
现在，他虽然被那两个妖女打伤了，可也捡回了一条命，还让苟连和狗二吃了大亏。等他养好伤，再找些帮手，就去攻打万家寨，把万家的家产抢过来，到时候，他和吕秀姑就能过上好日子了。
就这样，李笊篱一路走走停停，饿了就摘些野果充饥，渴了就喝路边的溪水，身上的伤在半妖体质的恢复力下，慢慢好了起来。半个月后，他终于走出了佛山的地界，来到了龟山之阴。
龟山是一座荒山，山高林密，人迹罕至，只有一些猎户偶尔会来这里打猎。李笊篱之所以来这里，是因为他听说，龟山的山洞里藏着不少宝贝，他想碰碰运气，看看能不能找到什么值钱的东西，好作为日后招兵买马的资本。
这天晚上，月色朦胧，李笊篱正沿着山路往山上走，突然听到一阵脚步声。他心里一紧，赶紧躲到了一棵大树后面，屏住呼吸，警惕地打量着四周。
很快，一群穿着粗布衣服、手里拿着刀棍的人从树林里走了出来。他们大约有十几个人，个个身材高大，脸上带着凶相，一看就不是善茬。李笊篱心里暗道不好，这些人看样子是匪徒，他现在身上还有伤，要是跟他们起了冲突，肯定讨不到好。
可他刚想往后退，就被一个匪徒发现了。“那边有人！”那个匪徒大喝一声，指着李笊篱藏身的方向。
瞬间，所有匪徒的目光都集中到了李笊篱身上。李笊篱知道，躲是躲不过去了，只能硬着头皮走了出来。“各位好汉，我只是个路过的，想找个地方歇歇脚，没有冒犯各位的意思。”他拱了拱手，尽量让自己的语气显得恭敬。
为首的匪徒是个满脸络腮胡的大汉，他上下打量了李笊篱一番，见李笊篱穿着破烂，身上还有伤，不像是什么有钱人，可还是不放心地问道：“路过的？这荒山野岭的，你一个人路过？我看你是想偷我们的东西吧！”
“好汉饶命，好汉饶命！”李笊篱连忙摆手，“我真的是路过的，身上除了几件破衣服，什么都没有，怎么敢偷各位好汉的东西呢？”
可那络腮胡大汉根本不信，他使了个眼色，几个匪徒立刻冲了上来，把李笊篱按住了。“少跟他废话，先把他带回山洞里，问问清楚再说！”络腮胡大汉说道。
李笊篱挣扎了几下，可他身上的伤还没完全好，力气不如以前，根本挣脱不开匪徒的束缚，只能被他们架着，往山上的山洞走去。
山洞里很宽敞，中间生着一堆火，火边放着几个酒坛和一些肉干。匪徒们把李笊篱推到地上，络腮胡大汉坐在一块石头上，盯着李笊篱，问道：“说，你到底是什么人？来龟山干什么？”
李笊篱知道，现在跟他们硬拼肯定不行，只能想办法震慑住他们。他定了定神，慢慢从地上爬起来，看着络腮胡大汉，冷笑道：“我是什么人，你们还不配知道。不过，我劝你们最好放了我，不然，别怪我不客气。”
“不客气？”络腮胡大汉像是听到了什么笑话，哈哈大笑起来，“就你这副样子，还想对我们不客气？我看你是活腻了！”
其他匪徒也跟着笑了起来，一个个眼神轻蔑地看着李笊篱。
李笊篱也不生气，他从怀里掏出一张皱巴巴的黄纸，又从地上捡起一根枯草，看着匪徒们，说道：“既然你们不信，那我就让你们见识见识我的本事。”
说完，他口中念念有词，手指捏了个诀，对着黄纸吹了一口气。只见那黄纸瞬间燃起，火光过后，黄纸竟然变成了一把锋利的小刀，刀柄上还刻着花纹，看起来跟真的一样。
匪徒们的笑声戛然而止，一个个瞪大了眼睛，满脸不可思议地看着李笊篱手里的小刀。络腮胡大汉也收起了笑容，眼神变得凝重起来。
李笊篱又举起手里的枯草，对着枯草吹了一口气，口中喊道：“驱草为枪！”
话音刚落，那根枯草瞬间变长变粗，变成了一根两米多长的长枪，枪头闪着寒光，看起来锋利无比。
这下，匪徒们彻底惊呆了，一个个吓得往后退了几步，看向李笊篱的眼神里充满了恐惧。他们都是些普通的匪徒，只会舞刀弄棒，哪里见过这种“法术”，还以为李笊篱是神仙下凡。
络腮胡大汉也赶紧从石头上站起来，对着李笊篱拱了拱手，恭敬地说道：“不知是仙长驾到，多有冒犯，还望仙长恕罪！”
其他匪徒也跟着跪了下来，齐声喊道：“请仙长恕罪！”
李笊篱心里暗暗得意，他这“吹纸为刀”和“驱草为枪”的妖术，是他之前跟一个老妖精学的，虽然只是些入门的小法术，对付这些普通匪徒，却是绰绰有余。
他收起小刀和长枪，故作高深地说道：“起来吧！我也不是什么仙长，只是会些粗浅的法术罢了。”
匪徒们这才慢慢站起来，可看向李笊篱的眼神里，还是充满了敬畏。络腮胡大汉小心翼翼地问道：“仙长，您来龟山，是有什么事吗？若是有用得着我们的地方，您尽管吩咐，我们一定照办！”
李笊篱看了看这些匪徒，心里突然有了一个主意。这些匪徒虽然没什么本事，可胜在人多，要是能把他们收为己用，好好训练一番，等他们练好了本事，再带着他们去攻打万家寨，说不定真能成功。
“我确实有事要办。”李笊篱故意顿了顿，吊足了匪徒们的胃口，“我打算在这山上安营扎寨，训练一批人手。你们若是愿意跟着我，我就教你们本事，等以后事成了，少不了你们的好处。”
匪徒们一听，眼睛都亮了。他们在龟山当匪徒，日子过得也不安稳，既要担心被官府围剿，又要担心被其他山头的匪徒欺负。现在，有一个会法术的“仙长”愿意带着他们，还教他们本事，他们求之不得。
络腮胡大汉立刻说道：“我们愿意跟着仙长！以后，仙长说东，我们绝不往西！”
其他匪徒也纷纷附和：“我们愿意跟着仙长！”
李笊篱满意地点点头，说道：“好！既然你们愿意跟着我，那从今天起，我就是你们的军师。以后，你们都得听我的命令，好好练功，不许偷懒！”
“是，军师！”匪徒们齐声喊道，声音响亮，震得山洞顶上的石子都掉了下来。
从那以后，李笊篱就在