黄浦江的金属浪花拍打着外滩的堤岸，艾瑞克的作战靴踩在凝固的银色浪尖上，鞋底传来细密的震动，像地球在低声诉说。远处的东方明珠塔已被金属藤蔓包裹，藤蔓末端的星芒灯组正在拼接初代星坠舰队的徽记，而在建筑群中央，十二座共振塔拔地而起，每座塔尖都指向太阳系的一颗主星。
“最后一座塔的引力锚校准完毕，”林娜的声音从通讯器里传来，带着熬夜后的沙哑，“但上海地下的金属藤蔓网络……它们的生长速度比预计快300%，就像在迫不及待迎接什么。”
小宇澄站在中央指挥台上，双手按在十二面体的共振核心上。艾瑞克注意到他的袖口下，黑雾鳞片正以肉眼可见的速度向肘部蔓延，而星芒鳞片的亮度比三天前暗了至少40%。男孩抱着藤蔓花站在台阶下，突然拽了拽艾瑞克的裤腿：“艾瑞克哥哥，那个哥哥的影子在吃星星。”
抬头望去，小宇澄的影子确实在扭曲，边缘的黑雾像触手般吸收着路灯的光芒。艾瑞克悄悄摸向腰间的星坠残片，残片表面的星芒突然明灭不定，这是共生体能量失衡的信号。
“联合国的‘地球防御理事会’代表到了，”玛雅的机械臂在护栏上投下阴影，她的机械义眼最近总在午夜发出异常红光，“带队的是个叫周明的少将，他的肩章上……”她顿了顿，“有初代星坠舰队的徽记，和我们在月球看见的投影一模一样。”
艾瑞克还没来得及回应，天空突然响起尖啸，十二架涂装着蓝白条纹的战斗机掠过共振塔群，机腹投射出巨大的全息影像：“星坠持有者听令，立即停止非法能源实验，否则将启动轨道防御炮。”
小宇澄的身体突然剧烈颤抖，按在核心上的双手爆发出刺目蓝光，金属藤蔓应声炸裂，碎片如暴雨般砸向指挥台。艾瑞克扑过去抱住男孩，转身时看见小宇澄的左半边身体已完全雾魇化，黑雾鳞片覆盖的眼球里，倒映着十二架战斗机的驾驶员——他们的瞳孔深处，都跳动着紫黑色火焰。
“是阴影面的同步能力！”玛雅的机械臂挡住袭来的金属碎片，“这些驾驶员被雾魇残片感染了，他们的意识正在和小宇澄的阴影面共振！”
中央共振核心发出蜂鸣，十二座塔尖同时亮起，将小宇澄的身影投射到云层上。艾瑞克看见，在巨大的投影中，光明面与阴影面正在激烈撕扯，腰部的共生体星图出现了蛛网般的裂痕。
“艾瑞克，带男孩去地核监测站！”小宇澄的光明面艰难开口，阴影面的嘴角却在冷笑，“共振塔的能量正在反哺地核，隐星残核……要醒了。”
穿过金属藤蔓构成的隧道时，艾瑞克听见地面传来闷响，像有巨物在地球深处翻身。监测站的入口藏在豫园的假山群里，推开刻着星图的石砖，露出螺旋向下的金属阶梯，墙壁上的应急灯每隔十米就嵌着一枚星坠残片，正是男孩手中模型的碎片。
“地核温度上升了1200度，”林娜的声音带着颤抖，“金属藤蔓网络正在将共振塔的能量导入地核，就像……在给隐星残核做心脏复苏。”她突然指着监测屏，“等等，地核的自转方向在逆转，这会导致地球磁场崩溃！”
男孩突然举起藤蔓花，花朵的金属花瓣指向监测站深处，那里传来类似心跳的轰鸣。艾瑞克顺着方向望去，发现阶梯尽头的铁门正在融化，露出后面悬浮的金色光球——正是小宇澄在冈仁波齐神殿见过的隐星残核。
“那是地球的‘第二心脏’，”周明少将的声音从身后传来，艾瑞克这才发现他何时跟了进来，“三百年前初代星坠持有者将隐星残核埋入地核，用金属藤蔓作为神经，用人类的集体意识作为血液。”他的肩章发出蓝光，显露出底下的雾魇触手纹路，“而你们的小宇澄，正在用共生体强行激活它。”
艾瑞克的残片在掌心发烫，他终于明白为何周明的徽记如此熟悉——那是初代阴影面的伪装。当黑雾从少将的领口溢出时，他果断甩出磁力锁链，却被对方徒手抓住，金属手套下露出的，是和小宇澄阴影面相同的鳞片。
“聪明的孩子，”周明的声音变成三个初代意识的重叠，“但你不知道，隐星残核一旦完全苏醒，地球会变成第二个核心星球，所有人类都会被改造成金属共生体。”他的手指指向地核光球，“而我们，只是想帮你们完成这个进化。”
地面突然裂开，金属藤蔓组成的巨手抓住周明，将他拖向地核深处。艾瑞克认出，那是小宇澄的黑雾触手，却带着星芒的金边——共生体正在尝试融合两种能量。
返回地面时，共振塔群的光芒已经连成一片，在天空拼出太阳系的星图。小宇澄站在中央塔巅，身体周围环绕着十二道星芒，每道星芒中都浮现出初代星坠持有者的虚影，而他的左半边身体，此刻透明得能看见背后的云层。
“他们在进行意识融合！”玛雅的机械臂指向塔顶，“初代的十二道意识正在修复共生体的裂痕，但阴影面的雾魇因子……”她的机械义眼突然炸裂，“在吸收地核能量，变得比以前更强了！”
艾瑞克看见，小宇澄的右手举起星坠模型，左手却握着雾魇核心残片，两种能量在他胸前碰撞，形成小型的超新星爆发。下方的金属藤蔓网络开始沸腾，将黄浦江的江水转化为星能风暴，席卷整个城市。
“共振塔需要人类的意识作为燃料，”小宇澄的声音同时从十二座塔传来，光明面的温和与阴影面的冰冷交织，“现在，我需要所有上海市民注视星图，用他们的信念作为稳定剂。”
但艾瑞克发现，许多市民的眼睛正在泛起金属光泽，他们的动作整齐划一，像被藤蔓网络控制了。林娜的检测仪显示，这些人的脑波频率正在与共振塔同步，逐渐失去自主意识。
“不对劲，”艾瑞克抓住玛雅的机械臂，“初代的意识融合程序在失控，阴影面正在借共振塔收割人类意识，把他们变成雾魇的傀儡！”
塔顶的小宇澄突然抱头跪倒，星芒与黑雾在他体内炸开，十二道初代虚影被逐一击碎。艾瑞克看见，在他的意识空间里，父母的投影正在与阴影面激烈对抗，而地核的隐星残核，已经完全被雾魇能量染成紫黑色。
“艾瑞克，必须切断共振塔的能量回路！”小宇澄的光明面艰难开口，“阴影面……想把地球改造成雾魇的母星，而我……”他的左半边身体突然站起，露出残忍的微笑，“终于明白，只有绝对的力量才能守护所爱之人。”
黑雾触手横扫整个塔顶，将玛雅击飞出去，艾瑞克趁机冲向共振核心，却被 invisible force 弹开。他低头看见，自己的星坠残片正在融化，变成雾魇核心的模样，这是共生体能量失衡的终极警告。
男孩突然冲上塔顶，将藤蔓花放在小宇澄的掌心。花朵的金属花瓣触碰黑雾鳞片的瞬间，星坠模型发出太阳般的光芒，驱散了笼罩在小宇澄左半边的雾魇。艾瑞克看见，在光芒中，小宇澄的鳞片上浮现出一行新的星图，指向地球的最深处——那里，隐星残核的真正核心正在跳动。
“哥哥，花花说不要怕影子，”男孩的眼泪滴在小宇澄的手腕上，金属藤蔓自动收缩，露出底下人类的皮肤，“影子是星星的披风呀。”
小宇澄的身体剧烈颤抖，黑雾鳞片如退潮般褪去，星芒重新点亮他的右半边身体。他抬头望向天空，发现雾魇舰队的轮廓已出现在地月拉格朗日点，却没有发动攻击，反而在星门裂隙处排列成某种阵型。
“他们在等待隐星残核完全苏醒，”小宇澄的光明面说，阴影面却补充，“然后夺取它，打开通向宇宙弦核心的通道。”他突然指向地核方向，“艾瑞克，带所有人撤离上海，我要下去关闭隐星残核的共振回路，这次……可能真的需要分离阴影面。”
艾瑞克抓住他的手臂，感受到对方身体里两种能量的对抗比任何时候都激烈：“你忘了在熔炉里说的话吗？共生体是星坠的未来，我们还有其他办法——”
“没有时间了，”小宇澄的阴影面第一次露出严肃的表情，“地核的自转已经逆转了17度，再拖下去，地球会被自己的磁场撕裂。”他的手指划过艾瑞克胸前的鳞片，那里不知何时也浮现出星图，“记住，当十二座共振塔同时熄灭时，就是我……”
话未说完，地核方向传来山崩地裂的轰鸣，金属藤蔓网络开始崩塌，将整个上海笼罩在星能风暴中。艾瑞克眼睁睁看着小宇澄的身影坠入地核入口，他的右半边身体始终对着太阳，左半边却融入地核的黑暗，像一颗正在分裂的星辰。
当最后一座共振塔熄灭时，黄浦江的金属浪花突然凝固，所有被控制的市民同时倒地，仿佛被抽走了灵魂。艾瑞克冲向地核入口，却发现铁门已经闭合，墙壁上用星能刻着小宇澄的留言：
“如果我没能回来，记住三件事：第一，月球背面的星门钥匙在男孩的藤蔓花里；第二，奥尔特云的黑洞能吞噬雾魇能量；第三……”字迹在此处模糊，最后画了个残缺的星坠，“不要相信双日的倒影，真正的光明，藏在每个人的心里。”
玛雅挣扎着站起来，机械臂已经严重受损：“黎明号的雷达显示，雾魇舰队正在靠近，但它们的能量反应……”她的声音突然哽咽，“和小宇澄的阴影面完全同步了，就像……他变成了舰队的核心。”
艾瑞克握紧男孩的手，发现小家伙的藤蔓花正在渗出金色液体，那是星坠模型的核心能量。远处的东方明珠塔上，金属藤蔓重新排列，拼出一行大字：“星坠的传承，从来不是一个人的战斗。”
当雾魇舰队的第一波攻击抵达地球时，艾瑞克带着男孩登上黎明号，回望上海的废墟，发现那些倒塌的共振塔周围，市民们正在自发捡起金属藤蔓，用体温温暖它们。或许，小宇澄说的没错，真正的共振不是依靠力量，而是千万颗心的连接。
地核深处，小宇澄跪在隐星残核前，左半边身体的黑雾鳞片与残核完美融合，右半边的星芒却在逐渐熄灭。他知道，自己正在变成新的雾魇核心，但嘴角却带着释然的微笑——因为他感受到，地表上，无数人类的意识正在汇聚，形成比任何星坠都强大的力量。
“妈妈，爸爸，”小宇澄轻声说，“这次，换我来当你们的护盾。”
地核的心跳突然加快，整个地球发出钟鸣般的回响，而在宇宙的某个角落，初代星坠持有者的意识体们，正透过星门注视着这一切，他们知道，星坠的故事，才刚刚进入最悲壮的篇章。