“我们不妨列举一下，导致全球气候异变的成因可能有哪些？”映晴雪走到她的板书旁，“就拿历史上的五次规模最大的灭绝事件说吧，根本成因无非就是小行星撞击、火山活动、太阳活动异常等，除了刚才咱们说的恐龙灭绝事件可能缘自小行星撞击，还有二叠纪与三叠纪的两次灭绝事件有证据表明很可能与火山活动有关。”
映晴雪在五次灭绝事件的下方打了三个点，“除了这些地质历史上规模最大的灭绝事件，规模更小的气候异变事件不计其数，根本成因也不尽相同。重要的是，不是每一次的气候异变都具有非常明确的诱因。就像我刚才提到的，我们所提出的理论，归根结底，就是认为末世的发生不过是地球演化中规律可循的周期性事件。”说着，映晴雪在白板上的“理论”二字下面写下“地质运动”四个字。
湘和湫盯着白板上的这四个字，觉得似懂非懂。
“地质运动？”
“是的，”映晴雪点点头，“十七年前第一次末世来临时你们多大了？还记得发生了什么吗？”湘和湫一起摇摇头，接着湫说道：“听长辈们的描述，末世起始于一场全球大地震，然后世界各地不断地发生地震、雷暴、飓风、海啸、火山爆发，持续了两个月，全球平均气温下降五十摄氏度。”
“没错，就是这样。你们知道为什么在世界末日之后，全球气温就会骤降吗？”
“或许是由于世界末日破坏了大气层，使地球表面的保温能力减弱了？”湘作出了猜测。
“嗯，最主要的原因就是这个，风暴与地震使大气逸散严重，温室气体的浓度降低导致地球表面的吸热能力降低，散热能力加强，这就导致了全球暴风雪及冰川冻原短时间内大面积增加。”
“温室气体。”湫好似忽然间想起什么，“哦，我想起来了，地球在末世前出现了‘全球变暖’现象，冰川融化，海平面上升，所以说，末世后的‘全球冰冻’就是相反的过程，可以这样理解吗？”
“聪明！”
映晴雪赏悦地笑了一下，转过身，在白板的一片空白处画了一个坐标图，并画出一支周期振荡的曲线。
“横坐标是时间，纵坐标是地球平均气温，”她说着标出坐标轴含义，“显然，地球的平均气温呈周期性变化，地学家们早就发现了这点，比方说，之前提出的‘米兰科维奇周期’，就是说地球轨道参数的周期变化可能导致气候的周期变动。”
湘和湫豁然地点了点头，看见湘和湫跟进得差不多了，映晴雪进一步提问：“你们难道不会疑惑，这个图像横坐标的跨度有多大吗，或者说，这样相邻两个最高的峰值，时间上相差了多久？”
“至少也要几万年，这应该就是所谓的冰川期吧。”湘答到。
映晴雪笑着摆了摆头：“不对。不过你提到了冰川期，这倒是个很关键的点，刚才的试题中就考到，地质历史上一共有若干次冰川期，地球现在正在经历第四纪冰川期。如果说这个图代表的是冰川期的周期，那么两个温度低谷相隔少说也得几亿年。”
“那么答案是几亿年吗？”
“也不对。”映晴雪还是摇摇头，随即公布了答案，“实际上，这个图的横坐标，可能代表任意长度的时间跨度。”
映晴雪看见湘和湫呆滞的眼神就知道他们还不明白，于是继续解释到：
“我的意思是，横坐标的尺度可以是几亿年，可以是几十万年，可以是几千年，甚至可以是几十年，这些全部都是合理的。举个例子来说，我们现在处于第四纪冰川期，从亿年的尺度上，我们处于这里。”
映晴雪圈出图中的一个曲线最低点，接着说：“而在末世前，我们处在第四纪冰川期内部的间冰期，即全新世，相当于说，末世前是整个第四纪冰川期中比较温暖的时期。”映晴雪在图中的一个温度峰点处打了个圈，“从万年的尺度上看，我们大概是在这里。”
经过映晴雪的进一步解释，湘和湫才算是弄明白，同时“哦”了一声。
“全球变冷与全球变暖周期性交替，是地球的轨道与自转参数的周期变化，引起地质周期性运动，而地质的周期运动的一个环节即是气候异变。如果将我们末世成因的理论总结成一句话，不过就是如此。”
“地质周期运动的一个环节即是气候异变，这句话应该如何理解呢？”
“要完全回答这个问题，还需要借助模拟实验。”映晴雪回答说，“不过这种思想在许多科学中都存在影子。”
“量变引起质变，在周期性演化中可以存在参数快速演变的过程，最简单的，例如，想象一个完全没有摩擦力和空气阻力的过山车，它不需要外界提供动力就能够无限地循环运行。在它一周的运行中总会在一段时间内处于急速下降的状态，过山车的位置、角度和速度变化非常迅速。然而，参数变化缓慢的爬坡状态总是比急速下坠的状态占据的时间长的多。”
湘和湫似乎有所参悟，湘问：“地质历史上的气候剧变就好比作过山车急速下坠的状态，是这个意思吗？”
“是的。”
紧接着，映晴雪在白板上画下一个地球，并划出大气、地壳、地幔、内外地核之间的分界面，以及地轴和地球的公转轨道：“将地球的结构看作由不同参数的流体与固体介质组成，通过地球物理学的方法，原则上，我们可以预测大规模的火山活动及大地震事件，从而推测气候异变事件的周期及强度。”映晴雪走到办公桌旁，拿起桌上一摞文件最上方的牛皮文件袋，“实际上，我们已经完成了建模，包含全部细节的完整理论也整理出来了。”
“虽说我们的课题讲求保密，但既然你们已经进组了，让你们看看也没什么。”映晴雪一边说一边解开文件袋的扎带线，将里面的一沓纸张递给了湘和湫。
这些纸张的颜色尺寸各异，看得出上面的内容是出自不同人之手，不过字迹都很工整，有笔记手稿、作满批注的论文、精密的科学作图，还有很多手写誊抄的数据表格。
湘和湫的神情肃然起敬，似乎现在才真正对眼前这名科研人员课题组的研究潜藏的价值与背后的心血有所体悟。
“映晴雪，这项研究，你们进行了多久啊？”湫问。
“从开始到现在，差不多一年的时间吧。”
“真的好棒，你们一定倾注了不少心血。”
“这项研究的学术价值不可估量。”
“不，现在还早，”映晴雪摇了摇头，“真正的研究现在才开始，没做的东西多着呢。”
“嗯？”湘和湫讶异地抬起头看向映晴雪。
“别忘了，还有两块更硬的骨头呢。”映晴雪用笔戳了戳白板上的“验证”两次和标题中的“下一次末世的预计时间”，扬了下眉，“这两个才是最耗工夫的，当然也是最重要的，就是因为这个，金教授才决定招新研究生。”
“明白了，所以我们下面一步就是做计算模拟，验证现在已经有的理论模型，是这样吗？”湘问。
“没错。”映晴雪答道，“我们会使用计算机进行模拟实验。首先我们会验证我们提出的理论模型，如果理论正确，我们的模型应该会准确复现地质历史上的规模最大的几次气候异变和灭绝事件的周期和强度。”映晴雪眼光一转，耸了耸肩，“可能太乐观了，这是理想情况，更有可能的是，实验结果和地质历史对不上，这时候就只能调整参数修改模型重新实验，如此反复，直到符合地质历史。而这个工作总量是超乎想象的大。”
“完成这项工作后，接下来是对下一次末世时间进行预测，这一步需要做些什么？”
“完成了理论修正，预测就是水到渠成的事咯，很快就能计算出来。这个环节最有意思，因为它的结果特别让人感兴趣。”
映晴雪神秘地眨眨她的大杏眼，笑容也忽然变得有些耐人寻味。
“由于算力受限，我们没法在学院里的电子计算机上验证现有理论，但却可以基于我们目前的模型算出下一次末世的时间。”
“已经算出结果了吗？”湘和湫好奇地问。
“嗯。”映晴雪合上双眼，“我告诉你们结果，但是请你们不要对外传出，一是因为这是未发表的科研机密，二是用于预测的理论未经验证，三是防止公众恐慌。”
“好的，我们不会告诉其它任何人。”湘和湫承诺。
“嗯。”映晴雪点点头，她的笑容逐渐消失，在原地滞顿不动三秒，接着平静地开口道：“预测结果是，下一次的‘末世’就在半年内发生，这次的‘末世’，全球气温不会回升，地球将进入十万年的冰川期，新生代将终结，第一次末世标志着第六次大灭绝的开始。”
湘和湫愕然到失语。他们想到了预测结果并不会乐观，但没有想到下一次末世会持续长达十万年之久，而不再是第一次末世的三年。
如果真的是这样，所有的人类都在劫难逃。
“湘，湫，你俩别多虑呀，这不是理论还没证实吗。”映晴雪的笑容回来了，她摆摆手提醒两人，“说实话，任何理论建模，一次就‘蒙对’的可能性超不过中头彩的啦。科学研究的成果，就是要反复打磨才更可靠。”
这边映晴雪刚劝完湘和湫不要被不可靠的预测吓到，实验室里刚才在忙着的两人就再次走进了里屋。
“哦呵？你们已经商量好啦？”映晴雪冲进屋的两人问到。
“好了，副导，我们讨论完下个星期算法实现的细节了。”黄发男生说。
“好，我刚才给两位新组员讲了我们的课题，”映晴雪看向湘和湫说，“明天，我们再给两位讲清楚下个星期做模拟实验需要掌握的细节吧，两位，和今天一样的时间，到这里来，没问题吧？”
“没问题。”“好的。”湘和湫答应。
“行，那我们就等后天，金教授回来，我们就去您那边上机实操了，塔猜法教授，您到时候指导我们咯。”
不修边幅的男人不说话，只是很温和地微微一笑，轻轻点了点头。