长谷直树的办公室里，一片狼藉。
名贵的宋代青瓷花瓶碎了一地，瓷片散落在昂贵的波斯地毯上，如同他此刻支离破碎的心情。
他整个人瘫坐在真皮沙发里，双目无神地盯着天花板。
走了
就这么走了？
臃亲王殿下，那个他寄予了所有希望的贵人，竟然在最关键的时刻，拍拍屁股回了东京。
他精心筹划的一切，那场本该让他名垂海军史册的盛大仪式，那篇他熬了几个通宵背下来的演讲稿，那些他准备用来在亲王面前炫耀的“奇迹”，全都变成了泡影。
“废物！通通都是废物！”
长谷直树猛地从沙发上弹起来，抓起桌上的水晶烟灰缸，再一次狠狠地砸向墙壁。
“哐啷！”
烟灰缸在墙上撞得粉碎，玻璃碴子四处飞溅。
他像一头野兽，在办公室里疯狂地踱步，嘴里不停地咒骂着。
他骂那个不识抬举的报信军官，难道就不能晚一个小时再把电报交给亲王么？
他骂东京那些召集会议的官员，有什么事还得让人回去开会？缺他一个人开不成会了么？
甚至他在心里，连提前离场的臃亲王也一起骂了进去。
巨大的失落和愤怒，几乎要将他的理智吞噬。
中将！
他梦寐以求的中将军衔，仿佛已经到了嘴边，却又被人硬生生地抢走了！
这种感觉，比杀了他还难受！
“咚咚咚。”
办公室的门被轻轻敲响。
“滚！”长谷直树头也不回地咆哮。
门外安静了片刻，随即，苏明哲那不疾不徐的声音响了起来。
“阁下，是我，田平。”
听到这个名字，长谷直树狂躁的情绪稍稍平复了一些。
他深吸了几口气，整理了一下自己凌乱的军服，然后用一种极度沙哑的声音开口。
“进来。”
苏明哲推门而入，他看了一眼满地的狼藉，脸上却没有流露出丝毫的惊讶。
他走到长谷直树面前，微微躬身。
“阁下，仪式已经结束了，‘天照’号顺利下水。”
“下水？”长谷直树冷笑一声，笑声里充满了自嘲，“没有了亲王殿下，那算什么下水？那不过是把一堆废铁扔进了黄浦江里！”
他一屁股坐回沙发上，颓然地摆了摆手。
“完了，田平君，我的功绩，我的前途……全都被东京那帮混蛋给毁了！”
苏明哲没有接话，他只是安静地走到酒柜旁，为长谷直树倒了一杯威士忌，然后又为自己倒了一杯。
他将酒杯递给长谷直树，自己则轻轻晃动着杯中琥珀色的液体。
“阁下，您觉得，臃亲王殿下为什么会突然被召回东京？”
长谷直树接过酒杯，猛地灌了一大口，辛辣的液体灼烧着他的喉咙，却无法驱散他心头的郁闷。
“还能为什么？肯定是陆军那帮马粪在背后搞鬼！他们眼红我们海军立下如此大功，故意在陛下面前使绊子！”
他咬牙切齿地说道，将所有的过错，都归咎于自己的政敌。
苏明哲摇了摇头，脸上浮现出一抹笑容。
“阁下，您错了。”
“哦？”长谷直树抬起头，疑惑地看着他。
“亲王殿下是什么身份？他是天蝗的叔父，是帝国的大酱。能让他如此十万火急地赶回去参加的，绝不是普通的军事会议。”
苏明哲的声音很轻，却像一把小锤，轻轻敲在长谷直树的心上。
“田平君，你的意思是……”
“这意味着，帝国将有大的动作。”苏明哲放下酒杯，一字一句地说道，“一场规模更宏大，意义更深远的战争，即将来临。”
长谷直树的呼吸，瞬间变得急促起来。
他不是傻子，他立刻明白了苏明哲话里的潜台词。
帝国要有大动作，就意味着，需要更多的将军，需要更多的舰队。
而他长谷直树，虽然这次的仪式搞砸了，但“天照”号这艘“准航母级”巨舰，却是实实在在地摆在这里！
这艘船，就是他最大的资本！
“田平君，你的意思是，我还有机会？”长谷直树的眼中，重新燃起了一丝希望的火苗。
“机会，从来都不是别人给的，而是自己创造的。”苏明哲走到窗边，看着远处江面上那艘静静停泊的庞然大物。
“阁下，仪式虽然草草结束，但‘天照’号已经下水了。它就在那里，像一头沉睡的巨兽，等待着向世界展示它獠牙的时刻。”
“现在，整个淞沪，乃至整个帝国，都知道了我们海军，用一个月的时间，创造了一个造船史上的奇迹。可是，光有奇迹还不够。”
苏明哲转过身，看着长谷直树。
“我们需要让所有人，都看到这个奇迹的力量！”
“我们需要一场实战！一场酣畅淋漓的胜利！来证明‘天照’号，不仅仅是一个花架子，而是一艘真正能为帝国开疆拓土的战舰！”
长谷直树的眼睛，越来越亮。
苏明哲的话，为他打开了一扇大门。
对啊！
仪式失败了又如何？
只要“天照”号能打一场漂亮仗，取得一个辉煌的战果，那功劳，比亲王殿下视察一次，要大得多！
到时候，他长谷直树的名字，将伴随着“天照”号的赫赫威名，响彻整个帝国！
中将军衔，依然是他的囊中之物！
“田平君！”长谷直树激动地站起身，他抓住苏明哲的肩膀，用力地晃了晃，“你说的对！我们还没输！我们还有‘天照’号！”
他的脸上，重新焕发出了神采，之前的颓废一扫而空。
“我们必须为‘天照’号，寻找一个合适的猎物！”
苏明哲看着他那副重新被欲望点燃的样子，心中冷笑，脸上却不动声色。
“阁下英明。”
“只是……”苏明哲话锋一转，露出一丝为难，“‘天照’号毕竟是改装而来，动力和续航都存在一些问题，不适合远洋作战。而且，我们的弹药……山并大佐的那些‘宝贝疙瘩’，数量也不多。”
“钱不是问题！弹药也不是问题！”长谷直树大手一挥，财大气粗地说道，“立刻让山并川，二十四小时连轴转给我造！需要多少钱，就从账上拨！”
“至于猎物……”长谷直树在办公室里来回踱步，大脑飞速地运转着。
他需要一个分量足够，但难度又不能太大的目标。
既能彰显“天照”号的武威，又不能让它陷入真正的危险。
突然，他停下脚步，猛地一拍手。
“有了！”
苏明哲挑了挑眉，静待下文。
长谷直树的脸上，露出了一个得意的笑容。
“田平君，你觉得，让‘天照’号，去来一次演习怎么样？”