人生的得失兴衰，冥冥之中似有天意，一味强求也只是徒劳无功。空有万丈豪情壮志，却可能虚度了五十年的光阴。转眼间，青春不再，人已老去，只能对着镜中白发暗自怜惜。不妨把前代的兴亡之事，编成野史，当作笑谈。
话说禁卒王彪一边思索一边走进监牢，来到毛公的牢房前，低声把州官的想法和自己的打算告诉了毛公，说道：“相公，我走之后，你的性命危在旦夕，恐怕是有死无生。你要是死在地府，可别怪我王彪。”毛公说：“王禁卒，你要是真心可怜我，等我度过难关出狱，一定会重重报答你；要是不幸被害，我也不会怨你。”王禁卒说：“我当这个差，从不拷打囚犯，不做那些伤天害理的事。”毛公听了，心想：“此人怀有大义，有事情可以托付给他。”于是对王彪说：“多谢禁公好意，向我透露消息。只是，即便你不肯害我，想必知州也不会轻易罢休，我终究难逃此祸。我有一事与你商量，我有一门远亲，如今在朝中为官，我想写一封信，烦你送到京城，我那亲戚得知后，必定会来救我。”王彪听了，说道：“相公，你既然有这样的高官亲戚，还愁不能洗清冤屈吗？我愿意跑这一趟。”于是王彪取来笔墨纸砚，研好墨，毛公提笔，不一会儿就把信写完，折叠封好，递给禁卒王彪，说道：“禁公，辛苦你跑一趟，把这封信送到京城吏部尚书黄景隆府中。我这官司一了结，必有重谢。”王彪接过信，揣在怀里，对其他狱卒伙伴说：“各位兄弟，多帮我代劳几天。我家里有点事，得十天八天才能回来继续当差。”众人说：“没问题。”王彪便出了南牢，朝着京城的大路出发了。
王彪一路晓行夜宿，走了两天，就进了京城。他心里琢磨：“不知道黄吏部的府邸在哪里呢？”正踌躇间，迎面走来一位六十岁左右的老者。王彪赶忙迎上去，拱手说道：“老翁，打扰一下，请问吏部尚书黄老爷的私宅在哪里？”老者听了，停下脚步，抬头打量了王彪一番，说：“朋友，我看你不是本地人，你找黄老爷府有什么事啊？”王彪说：“长者，我是良乡人，来给黄老爷送封信，还望您给指个路。”老者说：“你今天来得不巧，我两个儿子都是黄老爷府上的厨师，今天是八月初四，是黄老爷的寿诞，满朝文武官员都在吏部府赴宴，不管有什么要紧事，门房都不敢通报。你要是送信，只能明天再送了。你顺着我手指的方向看，街西边挂着宫灯的大门，就是黄老爷的私宅。”说完，一拱手，悠然离去。
王彪听了，心想：“老者说得有理，只能今天先找个店住下，等明天黄吏部早朝回来，再去送信也不迟。”主意已定，他便找了家店住下。暂且按下不表。
且说吏部黄老爷寿诞，忙着应酬满朝文武官员，整整忙了一天，直到深夜寿宴才散。第二天五更天，黄老爷上朝。嘉靖皇帝坐在龙椅上，满朝文武百官朝拜完毕，文东武西，各自起身归班。嘉靖皇帝在龙座上命传宣官宣召吏部尚书黄景隆觐见。黄吏部听到宣召，走出队列，来到皇帝面前，行了朝见之礼，口称：“万岁。”嘉靖皇帝说：“黄爱卿，朕昨晚做了个梦，你替朕解解。”黄吏部说：“万岁，不知陛下梦中见到了什么？请明示。”嘉靖帝说：“朕在金銮殿上议论国政，突然狂风大作，从空中落下一只白额猛虎，脖子上套着法绳，跪在殿前，冲朕吼叫了三声，朕就惊醒了，原来是一场梦。不知这梦主何吉凶？”
黄吏部听了，说道：“陛下所梦猛虎，项带法绳，含泪吼叫。自古道君似龙形，臣以虎形，依臣看来，定是外地边境有大臣被人谋害，有冤屈之事，托梦警示陛下。陛下宜派人察访，必然会有应验。”嘉靖皇帝听了，点头说：“爱卿所言有理，朕准奏。”一挥朝袍，群臣便各自散去，回了私宅。暂且不表。
且说禁卒王彪在店里住了一夜，第二天早饭过后，径直来到吏部黄府门前，向守门人拱手说道：“列位，辛苦啦！我从涿州来，有一封信要交给黄老爷，麻烦帮忙传进去。”守门人听了，说：“你既然来送信，就在门房稍等，我替你通报一声。”说完，就往府里走去。来到书房，守门人跪下禀报道：“老爷，门外有一人，说是从涿州来的，有一封密信要交给您。小的不敢擅自做主。”黄吏部听了，吩咐道：“叫他进来。”门公答应一声，把王彪引进书房。王彪朝上跪倒，说道：“老爷在上，小人给老爷叩头。”黄吏部问道：“你受何人差遣？叫什么名字？”王彪说：“小人名叫王彪，在涿州衙门当差。这封信是一位游学的秀士让我送来的，他说与老爷您是亲戚。”黄吏部听了，心中暗想：“这游学秀士说与我是亲戚，真是奇怪。”只见王彪从怀中取出书信，双手高高举起呈上。家人接过，黄吏部展开一看，上面写着：钦命直隶巡按毛登科，因私访逆案，涿州知州刘子云贪赃卖法，屈打成招，逆徒逍遥法外。卑职一时恼怒，闯堂理论，却被责打并关进监狱，他们还想害卑职灭口。幸亏圣上福佑，禁卒王彪向我透露消息。特赴京到吏部府投书，望转奏圣上，冤民幸甚。上呈。
黄吏部看完，心想：“正好应了圣上梦到猛虎带索之事，原来在此。不能向王彪说出实情，他要是口风不严，走漏风声，刘知州知道了，畏罪潜逃，就不好办了。”于是对王彪说：“那被害的秀士，是我的至亲。辛苦你前来送信，赏你白银一百两。你暂且在我府中等待，我写好信后，派人跟你一起去涿州。”王彪叩头谢赏，退了下去。
黄吏部随即入朝启奏。天子听了，龙颜大怒，传旨：即刻命刑部大堂胡炳章带领火掌差役赶赴涿州，捉拿知州刘子云，交给毛登科按律治罪，不得徇私从轻发落。
胡刑部领旨下殿，带领火掌衙役，直奔涿州而去。一路无话，这日来到涿州。胡钦差在州衙大堂前下马，对守门人说：“快去叫知州刘子云出来接旨。”衙役听了，不敢怠慢，急忙进内宅向刘知州禀报。刘知州听到禀报，慌慌张张地从私宅出来，在圣旨前跪倒叩头，口称：“吾主万岁，臣刘子云接旨来迟，在圣谕前请罪。”胡钦差展开圣旨，高声宣读：奉天承运皇帝诏曰：钦命巡按毛登科奉旨私访，误入涿州，因见民情不和，良善之人遭冤屈，被州官刘子云陷害。朕闻知此事，实难宽恕，特命钦差刑部大堂胡炳章锁拿受贿官员刘子云，交与毛登科亲自审讯，严讯后回奏。读诏完毕，吩咐：“锁拿。”火掌差役便把知州刘子云锁了起来。刘知州心中后悔不已。胡刑部又吩咐火掌，到监中请出巡按。毛巡按出了监狱，来到公堂，向圣上请安，又向胡钦差行礼，说道：“钦差大人回京缴旨时，代我奏明圣上，感谢圣上的浩荡皇恩。”胡钦差告辞后，便回京缴旨去了，这里暂且不表。
且说直隶全省的大小文武官员得知毛巡按在涿州遇难，后奉旨被救出，不论远近，都纷纷前来拜谒。毛巡按在州衙公堂落座，一声令下：“带知州刘子云问话。”只见刘知州上堂，躬身作揖，然后跪下叩头，说道：“大人开恩，饶卑职一命。”毛公冷笑一声，说：“你身受国恩，却不为民作主，反而屈打成招，贪图三百两银子。本院好心劝你，你却反而责打本院四十板子，还把本院关进监狱，想害我性命。”说罢，拔出四根刑签扔在堂前。皂役上前，将刘知州打了四十杖板，打得他死去活来，血流满地。刘知州自知理亏，趴在地上不敢言语。毛公又让人到监中把杨氏、王婆、乐户刘清带到公堂，说道：“你们三人的事，本院早已清楚。”
这时，忽听衙外有人喊冤，毛公便命衙役将喊冤之人带上堂来问话。不一会儿，人被带到堂前，毛公见是一位年老妇人，和一个二十多岁的男子跪在堂前，双手呈上状纸。毛公展开一看，上面写着：具状孀妇高氏，年六十四岁，家住良乡县姚家庄，状告长子姚庚逆伦杀母、绝义害弟。恳请拘拿惩治，以儆刁恶。窃氏生有二子，长子姚庚，次子姚义，已分家各自生活。不料姚庚忤逆凶恶，毫无伦理，其妻刘氏凶悍助虐。姚义外出贸易，姚庚竟在途中劫杀。姚庚与刘氏合谋诱卖弟媳，又用银子贿赂知州，致使弟媳被屈打成招，关进监狱。氏得知此消息，前来州衙控告姚庚忤逆。姚庚竟追到半路，持刀杀母现五指被削去为证。现同次子姚义前来，叩乞院宪大人恩准，救母子二人性命，实为大德。上叩。
毛公看完状词，咬牙切齿，怒目圆睁：“好一个忤逆凶徒，竟敢做出如此伤风败俗之事，提刀杀母！”心中愤恨不已。只见杨氏走到老安人面前，跪倒在地，婆媳二人抱头痛哭。毛公吩咐道：“高氏、杨氏及一干人证，都在班房候审。将犯官刘子云先押回监狱。”随后签发火票，派四名捕快去捉拿姚庚、刘氏到案不准徇私放走。四名捕快领命，退下堂来，直奔良乡姚家庄而去。
姚庚正在家中，忽见四名公差闯进房来，说道：“我们奉按院大人签票，来拘你姚庚、刘氏，当堂对质卖杨氏一事。”不容分说，就把他们夫妻锁了，拉着往外走，直奔州衙。
第二天早堂，四个公差在外面喊道：“杀母逆伦的凶犯带到。”只听两边站堂衙役齐声喊威。姚庚、刘氏到了这地步，害怕不已，后悔莫及。毛公一见，怒喝道：“你们夫妻所作的逆伦之事，本院早已查明，快快如实招来，免得动大刑！”姚庚见官员发怒，又看到母亲、姚义夫妇都在，心知三堂对案，难以狡辩，只得将从前所做之事一一招认。毛公提笔定罪：“姚庚逆伦杀母，刘氏阴谋助虐，二人俱判凌迟处死之罪；州官受贿贪赃，毒打按院，判斩首之刑；姚义无辜被害，两家产业归姚义掌管，回家孝养老母。”母子三人叩头谢恩，出衙回家。
毛公立刻提审三犯，将姚庚夫妇、贪官刘子云都绑赴法场处决。之后，毛公写好奏章奏明圣上。
姚义母子回到家，拿出三百五十两银子酬谢刘清。问过家中仆人，才知道两个公子逃出在外。姚义派人四处寻找，却毫无踪迹。后来，大公子金钟在山西王员外家读书，十八岁时连登科甲，做了河南知府。二公子玉磬，兄弟二人凭借金镯相认，一同回到良乡拜祖归宗，合家团圆，永享富贵。他们在家堂供奉毛公禄位牌，全家烧香，以报答恩官的德政。后世人看到这段故事，作了八句俚言：
姚庚万恶太无端，刘氏阴谋更不贤。
刁夫悍妇遭凶报，凌迟碎剐丧黄泉。
姚义幸逢清官断，一家欢会喜团圆。
为国为民毛巡按，青史标名万古传。